密室中，烛火摇曳，昏黄的光线映照在几张阴沉的面容上。
“殿下，息怒，那群废物，已经下去领罚了。只是还需从长再议。”
大皇子端坐在主位上，脸上挂着一贯的温和笑容，但那双微微眯起的眼睛却透出一丝难以察觉的阴冷。
大皇子坐在烛光下，面容清俊，年纪约莫十六七岁，正是少年与青年之间的过渡期。
他的脸庞线条柔和，五官端正，眉如远山，鼻梁高挺，唇色淡红，给人一种温润如玉的感觉。
他的皮肤白皙，仿佛常年不见阳光，透着一股淡淡的书卷气。
那双眼睛尤为引人注目，眼瞳深邃如潭，眼波流转间带着一种与年龄不符的沉稳与内敛。
他的头发乌黑如墨，梳得一丝不苟，头顶戴着一顶精致的玉冠。
冠上镶嵌着一颗晶莹剔透的宝石，在烛光下闪烁着淡淡的光芒。
身姿挺拔，肩宽腰窄，穿着一袭绣着金线龙纹的锦袍，衣料柔软而华贵，袖口与衣襟处镶嵌着细腻的银丝。
腰间束着一条玉带，正中镶嵌着一枚温润的玉佩，隐隐透着莹光。
可以说，这皇家之人，就没有几个丑的。
尽管外表看起来温文尔雅，举止从容不迫，但那双深邃的眼眸中却偶尔闪过一丝难以察觉的阴冷与偏激。
他的笑容总是挂在脸上，温和而亲切，仿佛对任何人都毫无防备，但那笑容背后却隐藏着深深的算计与野心。
此刻，他正微微侧头，目光落在烛火上，神情看似平静，但手指却在桌面上轻轻敲击，节奏缓慢而有力，仿佛在思索着什么。
烛光映照在他的侧脸上，为他清俊的面容镀上一层淡淡的光晕，却也让他眼中的那一丝阴冷显得更加明显。
“真是没想到，三弟的运气竟然这么好。”
大皇子缓缓开口，声音温和，却带着一丝讥讽。
“每一次都能化险为夷，仿佛有天助一般。”
坐在下首的几名谋士面面相觑，其中一人低声道：
“殿下，三皇子虽然看似运气极佳，但属下总觉得此事并非偶然。
他年纪虽轻，但行事极为谨慎，恐怕并非表面那般简单。”
大皇子闻言，脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝冷意：“你的意思是，他早就察觉了我们的计划？”
那名谋士点了点头，语气凝重：“三皇子虽然不显山不露水。
但每一次危机都能巧妙化解，这绝非运气所能解释。
属下怀疑，他早已在暗中布局，只是我们未曾察觉。”
大皇子的手指停止了敲击，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一抹阴郁。
他冷冷道：“看来，我倒是小瞧了这个三弟。”
这时，坐在角落的年长谋士缓缓开口，声音低沉而冷静：
“殿下，三皇子既然心有城府，我们便不宜再贸然行动。
五皇子虽然聪明，但同样心机深沉，若能引导他与三皇子相争，我们便可坐收渔翁之利。”
大皇子闻言，眉头微皱，语气中带着一丝不耐：
“五弟虽然聪明，但他一向谨慎，怎会轻易上当？”
年长谋士微微一笑，眼中闪过一丝算计：
“殿下，五皇子虽然心有城府，但他对皇位的渴望却是不加掩饰的。
我们只需在暗中散布一些消息，暗示三皇子有意打压他，再制造几起‘巧合’，五皇子自然会心生警惕。
以他的性格，绝不会坐以待毙，定会主动出击。”
大皇子沉默片刻，脸上的温和笑容重新浮现，但眼中却透出一丝偏激的光芒：
“好，就依你所言。不过，此事必须做得滴水不漏，绝不能让人看出是我们从中挑拨。”
年长谋士拱手道：“殿下放心，属下自会安排妥当，绝不会留下任何痕迹。”
密室中的气氛稍稍缓和下来，烛火依旧摇曳，映照在众人脸上，显得格外诡谲。
大皇子靠在椅背上，目光阴冷地望向虚空，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：
“三弟啊三弟，你以为你能一直这么‘幸运’下去吗？这皇城之中，可从来就没有真正的赢家。”
与此同时，五皇子的府邸中，一名侍卫匆匆走进书房，低声禀报道：
“殿下，刚刚收到消息，三皇子那边似乎有所动作，似乎有意针对您。”
五皇子正坐在书案前，手中握着一卷书册，闻言抬起头来，眼中闪过一丝冷意：
“哦？这个乡巴佬终于按捺不住了吗？”
他放下书册，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“看来，这皇城中的风云，又要再起波澜了。”
张时安他们可不知道这其中的弯弯绕绕。
在紧张又期盼的心情之下，终于等到了放榜之日。
院试放榜之日，天还未亮，贡院外已是人头攒动，熙熙攘攘。
街巷两侧的灯笼高挂，昏黄的光晕洒在青石板路上，映照出无数张焦急的面孔。
学子们身着长衫，或站或坐，或三五成群低声交谈，或独自一人默默踱步，神情各异。
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