方蓝白站在城头，把暗魔精粹举到身前，对着那支军队的方向说了一段话。这段话不是通过扩音器，是通过暗魔精粹和孔杨天的空间镜面同时发送到那支军队每一个士兵的装甲通讯器里。
“你们的指挥官没有告诉你们，城外那圈极低温隔离带是寒城冷雨桐亲手布设的。你们所有人的冰系装甲核心，用的是破界城装备部改进过的低能耗回路。回路代码里有一道后门，是郭泡泡在设计时留的，只要战场最高指挥权归位，后门会锁死所有装甲的武器系统。你们不用死，但你们也打不了。”
他说完对着孔杨天说了一个字：“锁。”孔杨天在调度台上按下从郭泡泡那里拿来的后门触发密钥。几秒后，上千套灰白色晶能外骨骼装甲同时发出极轻微极短促的机械卡顿声，所有武器系统全部下线。
士兵们愕然地低头看着自己胸口的装甲灯从战斗绿光变成待机蓝光。指挥官在阵前狂吼着试图重新激活装甲，但冰系晶核核心被后门冻结，装甲成了胸口的负重，压得他们连抬胳膊都困难。
方蓝白从城墙上跃下，落地时蓝焰脚底把草甸上的野花震得轻轻摇曳，但没有烧掉一片花瓣。他走到那个身形高大的伪指挥官面前，伸出手把他头顶装甲上那颗冰蓝色晶核摘了下来。
摘下来的瞬间他看了一眼晶核内部的能量回路，和冷雨桐在塔里木实验室里标注的寒城制式完全一致，但回路最底层有一段极隐秘极细小的精神印记，是从魂蜕异能样本里提取、被强制刻进去的控制程序。它能把士兵的恐惧和服从心放大到极限，让这支拼凑起来的军队像被洗脑一样为归墟会分裂派的残部卖命。
方蓝白把晶核里的精神印记当着士兵们的面用蓝焰烧成灰烬。“别低着头看胸口。回你们的哨站报到。这是命令。”他说。士兵们一个接一个把头盔摘下来，有人蹲在地上哭，有人沉默地往回走，有人看着方蓝白，像看着一个从火里走出来的、真正会烧掉他们噩梦的人。
寒城标志是伪装的，装甲是从都王城矿脉运输线上偷来的，士兵是从各大势力叛逃出来的散兵游勇和归墟会分裂派残余。霜刃在冥纱的陪同下从城墙后走出来，对那支正在溃散的伪军说。
“去灵城北门的联合防线收容点。你们身上的装甲核心会被取出重新熔铸，武器系统不会恢复，但你们可以劳动换食物。”她说得极慢极用力，像是从自己的某个极深极冷极暗的地方把这句话挖出来，一个字一个字地递到那些士兵面前。冷雨桐站在她身后，把手按在她肩头，什么也没说。
这场仗没有打起来，但赵野在西南方向截获了一辆从灵城北门秘密驶出的极重型晶能运输车。
车里装的不是士兵，不是武器，而是一套已经激活归门契约原件深处负面情绪剥离程序的便携式装置。司机不是人类——是骨匠用来测试骨制机械传动系统的一匹骨马，骨马的胸腔里嵌着分裂派最后一块禁物残骸。
赵野让石头把晶核护盾顶在运输车前面，老莫用重锤把那匹骨马的传动轴从膝关节处砸断，骨马摔在地上，胸腔里的禁物残骸滚出来掉在灰白色的戈壁滩上，被阿七一枪打穿。
程霜用极低温冰雾把残骸碎片全部冻住，赵野的震荡波内震把它震成粉末。骨马的骨骼碎片散了一地。它在被砸断传动轴前，四条腿还在不停迈动，朝灵城方向跑。
“这是诱饵。”赵野对通讯器说，“真正要进灵城的不是这支伪军。是那个从北门出来的东西。它没有士兵，没有标识，没有装甲，只有骨马和一套已经激活的装置。它想要在乱军溃散时趁乱进城，把恨从归门契约原件里抽出来。”他把那套装置的核心部件用晶核护盾压住，问方蓝白怎么处理。方蓝白说。
“别拆。带回破界城装备部让郭泡泡和田老四逆向解析。这次不用打碎它——把它当成线索。他们能动用骨匠的骨马，说明骨匠工作室的图纸不仅仅丢了，人可能也被控制了。”赵野说：“骨匠还在灵城山脚工作室。昨晚他还在打磨骨制齿轮，门外的花圃是他自己浇的水。”
方蓝白沉默了一瞬。忽然间，他从归零留下的日记里想起一段极容易被忽略的细节：归零在日记最后十几页里写过，断星者折剑之后，把自己的影子刻在契约原件最深处，那道影子有独立意识，它最擅长的不是战斗，是模仿。它模仿骨匠的骨粉，模仿寒城的冰霜，模仿京城的军令。
它一直在人间寻找一个人——一个能替断星者重新把恨接回人间的人。它选中的是铁幕。铁幕在灵城山脚下放下战斧之后露出的那个表情，不是认输，是释然。他早就把“恨”从契约原件里带出来了——放在那匹骨马胸腔的装置里。赵野截获的装置不是备用的，那就是真的恨。那东西已经被阿七打穿了，但阿七打穿的是外壳，不是核心。核心是活的。赵野脚下的粉末里，有什么东西还在呼吸。
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