齐司延耐心地给江元音擦拭头发，脑海里都是曲休那句“侯爷不该困住夫人”。
沉默的间隙，江元音想了很多。
如果说到这个份上，齐司延还是不同意，那她就不强求了。
要去抚州的方式有很多种，并不是非得同他一路。
两人安静对视，齐司延的动作未停，良久后薄唇张了张：“对不起，是我狭隘自私了。”
江元音直直看他，“那侯爷会改吗？”
“会，”齐司延停手，隔着巾帕捧着她的脸，郑重道：“阿音，我们一起去抚州。”
终于听到了想要的答案，江元音心满意足地倾身依偎入他怀里，任由他给自己擦拭湿漉漉的发。
曲休沐浴休整完毕，见房门是开的，便直接迈了进来，“侯爷，可以出发了……”
猝不及防看到闹了一整日别扭的夫妇俩，此刻在他眼前甜蜜相拥，他一时惊诧，心里话竟脱口而出：“侯爷夫人是一起沐浴的？”
语罢，不待夫妇二人反应，他自觉失言，熟练地抬手打嘴，连声认错：“属下多嘴，多嘴！”
他谨记着“非礼勿视”的别开眼，清了清嗓子又道：“马车已备好，侯爷、夫人收整好了，随时能出发。”
他说完退出了房间，走了几步余光瞟见了雪燕与清秋，见两人探头探脑唤着“夫人”，他扬声道：“这边这边，夫人在侯爷这沐浴呢。”
听着雪燕、清秋寻来的脚步声，江元音忙从齐司延怀里离开，站直身子，拉开两人的距离。
下一瞬，又被齐司延按回了怀里，理直气壮道：“这样更方便给你擦头发。”
“还是让雪燕和清秋来吧……”
“我来，”齐司延很坚持，“你已经大半日不曾搭理我了。”
他很珍惜此刻的温存，更不觉得夫妻二人之间的亲密，有何不可示人。
……是曲休大惊小怪。
一番思索，江元音最终将雪燕、清秋留在了源城。
抚州的情况有多恶劣可想而知，要不曝露身份，随行不宜多。
而源城“杏林春”药铺的人手又不够，雪燕和清秋可以留下来搭把手。
两人完全没想过要和江元音分开，既不舍又担心没人侍候照顾江元音。
江元音安抚承诺道：“待解决了抚州的事，我再与你们汇合。”
她故意鼓励道：“不带你们去，不是觉得你们是累赘，而是有大事要交予你们做，我分身乏术，你们留在这帮我盯着王掌柜，打响杏林春的名号。”
两人红着眼眶，点头应声：“夫人放心，我们定不会让夫人失望！”
说完，两人默契地抓住青鸢、沉月的手，连声叮嘱：“你们可一定要保护好夫人啊！”
青鸢、沉月：“保护夫人是我们职责所在，你们不必担心。”
主仆三人一阵惜别，江元音才上了马车。
这一回少了两个人，马车却被塞得满满当当。
王掌柜打包了不少药材，和防疫的药包，还熬好了防疫的汤药，嘱咐他们在进入抚州地界时，每人一定要喝上一碗。
郑平远则派人送来了不少干粮和一堆防护面具，并百般保证，自己一定会携手杏林春，日日去城外施粥布药，救济难民。
因为急着赶路，众人的头发其实都还未曾干透。
情况紧急，也顾不得这些。
披头散发不合适，大家只是粗略地簪了发，好让湿发能快些干透。
上了马车，江元音拿出玉梳，替齐司延梳发。
他头发亦未干透，放在掌心，青丝似沾了露水般的凉。
江元音边梳边开口问道：“侯爷不是说要低调出行，为何向郑知府亮明身份，不怕打草惊蛇？”
他亮明身份时她便想问的，只是当时还和他堵着气。
齐司延徐声道：“抚州下辖六县，与六县相邻的有三城，阿音以为我为何会选在源城歇息一日，再前往抚州？”
“侯爷认为，郑知府不可能是许家的党羽？”
“不是认为，是笃定，”齐司延淡声解释道：“我们南下途经的每座城，都避开了与许家相关的关系网，每座歇脚的城，都是我出发前便定好的。”
江元音有些许惊讶，“侯爷远在汴京，对江南的势力划分，如此了解？”
“不然阿音以为我这一年，便是日日在侯府装瞎扮聋吗？”齐司延笑了笑，“我自是已做足了准备，才‘病愈’示人。”
齐司延不卖关子，告知道：“郑平远出身寒门，祖辈务农，到他这一辈才入了仕途，是入不了世家的眼的，何况他和抚州知府周世恒积怨已久，而周世恒已是许家的人。”
江元音了然。
其实从源城一开始接纳了难民，也有送粮送药，乃至于派郎中、人手去往抚州支援，上书几封奏明疫情，便能看出郑平远并非欺凌百姓、鱼肉乡里的狗官。
但他也不是不畏生死要与强权硬碰的之辈，被许昌安警告后，便停止了掺和抚州灾疫的事。
他只想力所能及地护住自己这一方百姓，亦没有错。
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