时间倒转回一日前。
中原，落凤坡大营。
西北风卷着黄沙，将那面原本就破旧的“陈”字大旗撕扯得呼啦作响。陈康带着两千轻骑走后，这留守的不到两万老营残兵，就交到了副将闻闯的手里。
闻闯是个典型的西北汉子。身高八尺，膀大腰圆，脸上从左眼角到下巴有一道贯穿的刀疤，那是当年在凉州为了护着陈康，替他挡下马贼一刀留下的。在他这群从死人堆里滚出来的西北老卒眼里，陈康不仅仅是大帅，那是带他们走出戈壁、吃上饱饭的狼王，是他们的信仰。
此刻的帅帐内，炭火烧得很旺，却驱不散空气中若有若无的压抑。
“大帅这一走，那三峰山那边……”一个千总忧心忡忡地搓着手，“拓跋山带去的那一万弟兄，现在连个探马都没回来。李震此人虽是个软骨头，但诡计多端……”
“闭上你的乌鸦嘴！”
闻闯一巴掌拍在木案上，震得案上的酒碗直跳。
“大帅说了，他这是回凉州搬救兵！那七万石粮食运回去，不出两个月，就能给咱们再拉起五万大军！拓跋山皮糙肉厚，在三峰山顶个十天半个月不成问题！”
话虽这么说，但闻闯心里那根弦却绷得死紧。十万石粮食，留给他们这三万人的只有三万石。大帅走得太急，甚至连过冬的棉衣都没给他们留几件。
就在这时。
“什么人？！站住！”
帐外突然传来亲兵的一声厉喝。紧接着是兵器出鞘的摩擦声。
“烦请通报闻将军。南境，荀明。”
一个温和的声音，清晰地传入帐内。
闻闯眉头猛地一皱。
这大半年来，给他们送粮送药的，就是南境的这帮人。
“让他进来。”闻闯按住腰间的刀柄，沉声喝道。
毡帘掀开。
荀明一袭青布直裰，手里拿着紫竹鱼竿，仿佛是刚从哪个风景秀丽的湖畔垂钓归来。他脚上的皂靴甚至纤尘不染。
“闻将军。”
荀明跨过门槛，没有行军礼，只是微微拱了拱手。
“深夜造访，叨扰了。”
闻闯上下打量着眼前这个看似文弱的书生，眼底透着警惕。
“荀大人不在南境享福，跑到我们这苦寒大营里来干什么？怎么，大帅刚走，你们南境就要来催债了？”
“催债倒是不急。”
荀明自顾自地走到一旁的客座坐下，将鱼竿放在脚边，慢条斯理地掸了掸袖口。
“我是来给闻将军，讲一个‘弃车保帅’的故事的。”
闻闯的眼神瞬间转冷，手背上的青筋隐隐暴起。
“有话直说。老子是个粗人，听不懂你们那些弯弯绕绕的酸词。”
荀明抬起头，那双隐藏在阴影里的眸子，平静得让人心底发毛。
“陈康，跑了。”
他只说了四个字。
“放肆！”
闻闯勃然大怒，猛地拔出半截腰刀，刀光映着炭火。
“你敢在这里动摇军心？！大帅是带着七万石粮食回凉州招兵去了！谁不知道大帅待咱们兄弟如手足，你在这儿挑拨离间，信不信老子现在就剁了你！”
面对这几乎贴到脸上的刀锋，荀明连眼皮都没眨一下。
他端起桌上的冷茶，轻轻吹了一口气。
“招兵？”
荀明嗤笑一声，声音里透着毫不掩饰的怜悯。
“闻将军。你跟着陈康在西北吃了十年的沙子，你难道不清楚，现在的凉州，是个什么光景？”
“这几年大旱连着大蝗，地里连草根都被挖绝了。陈康当初起兵，把西北能喘气、能拿得动刀的青壮，全带出来了！整整十万人！”
荀明将茶盏重重搁在桌上。
“十室九空，千里无鸡鸣。现在的西北，除了孤儿寡母，就是半截身子入土的老朽！”
“他陈康带着那七万石粮食回去，能招到什么兵？招一群拄着拐棍的老头，还是招一群连刀都举不动的孩子？！”
闻闯僵住了。
这些西北的底细，他比谁都清楚。只是这些日子跟着陈康一路打顺了风仗，再加上陈康的积威，让他本能地忽略了这些致命的常识。
“那……那是大帅的谋划。”闻闯咬着牙，声音却不再像刚才那般底气十足，“大帅说了，重赏之下必有勇夫……”
“醒醒吧。”
荀明站起身，走到闻闯面前，直视着他那双因为动摇而有些闪烁的眼睛。
“那七万石粮食，不是用来招兵的。”
“那是他陈康，留着自己回西北继续当土皇帝、继续逍遥快活的本钱！”
荀明的话，像是一把生锈的锯条，在闻闯最脆弱的神经上反复拉扯。
“三峰山那边，拓跋山的一万人，现在估计已经死绝了。李震的四万人把他们围得水泄不通。”
“至于你们。”
荀明指了指帐外。
“留下三万石粮食，是怕你们饿急了眼去追他。你们这不到两万人，就是他陈康扔给李震和杨臣刚的一块肉。只要你们在这落凤坡拖住朝廷的主力，他就能安安全全地退回西北。”
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