夕阳最后那点残余的红光，照在信封那个“永”字上，像是一块未干的血渍。
程峰捏着信纸，手指指节微微发白。
桌上的两碗面冒着热气，司小红低着头，小口小口地往嘴里塞着面条。
她出奇地沉默，不像以往散散碎碎说些阁楼里的趣事给程峰听，一向爱笑的姑娘，此刻却将脑袋埋得极低。
程峰将信中的内容读完之后，神情变了又变，而后他将这封信放入了自己袖间，这时，程峰才发现司小红不知何时一直勾勾地盯着他。
他有些不自然地笑了笑：
“小红，盯着我看做什，我脸上沾了灰？”
下意识地，程峰伸手蹭脸。
司小红微微摇头，声音轻得像是怕惊扰了尘埃的风：
“没什么，就是……想多看看你。”
程峰闻言笑了起来，但没过多久，他脸上的笑容便消失不见了。
他瞥见，姑娘的眼中藏着晶莹，与周遭昏暗的暮色交融，难以察觉。
“好端端的，哭什么？”
程峰欲伸手帮她擦泪，到了面庞处，司小红却忽然抬手，将他温热的手掌摁在了自己的面庞上。
司小红的声音带着些许鼻音：
“峰哥，你是不是又要走了？”
程峰另一只藏于袖间的手猛然收紧，信纸发出了细微的碎裂声。
沉默，在狭小的院落里滋长，让人心脏不自觉地揪紧。
司小红虽然天性淳良，但心思敏锐聪慧，从程峰的表情里，她几乎能够猜到这是一封与齐王有关的信件。
既与齐王有关，那便九死一生。
程峰眸光微垂，盯着桌上面碗升腾的热气，安慰她道：
“暂时不会。”
这话出口，连他自己都觉得虚浮。
“我想跟着你一起去，可是……我太差了。”
“若是遇见麻烦，一定会令你分心。”
司小红自顾自说道，声音轻而缓，程峰心疼她，一时之间竟想要留在苦海县，抛开一切，不去理会。
姑娘却在此刻又抬起头，眼神里多了一抹平时瞧不见的倔强。
“峰哥，我会努力修行的……如果，如果这次你一定要去，答应我，一定回来。”
最后几个字，司小红几乎是从牙缝中挤出，她怕稍微松劲，眼泪就会涌出。
程峰喉头轻动，忽然猛地起身，将这娇小的身影揉进怀里。
“小红，放心，我一定回来……不会太久！”
他感觉到怀里的身躯在颤抖，心跳很快。
“若是……若是你没回来，又当如何？”
司小红挂着哭腔，泪豆终于滑落。
这个问题像一柄钝刀，直接劈在程峰的喉咙里，他说不出话，不知该如何回答这个问题，只是紧紧将姑娘抱住，生怕她会就此消失。
司小红没有去等他的答案，许久后收住汹涌情绪，轻声哽咽道：
“……峰哥，你教过我修行，以后没坏人能欺负我，你走之后，不必担忧这头。”
程峰心痛更甚，双臂好似铁环，要将司小红揉进自己的骨血里。
司小红被勒得面色通红，似又珍惜这怀中温暖，直至她实在喘不过气，面颊通红，才用小手捶打程峰后背。
“轻些……峰哥……喘不过气了……”
程峰如梦初醒，慌忙松开双臂，一脸歉疚。
“抱歉小红，我……”
司小红深吸一口气，用手背抹净了眼泪，对他抿唇笑道：
“吃饭吧，峰哥……面冷了不好吃。”
…
清晨。
陈国王宫的一处深宅像被浸泡在浓稠的乳白色墨汁里，寒意如同千万根细针，顺着领口直往皮肉里钻。
瓦楞上积了一层厚霜，远处山影在晨雾中若隐若现，冷得像是一尊尊没有温度的天刻石像。
院里的老枫好似被雾气压低了枝头，叶尖挂着露珠，摇摇欲坠。
不过一夜，院子里竟能闻到还未到来却已迫不及待的冬意。
一颗摇摇欲坠的露珠在被微风刮蹭之后终于落下，却被温暖的手掌截胡。
手掌的主人，正是闻潮生。
由于齐国与陈国之间的官道全面畅通，两地快马加鞭，信件自然够快，程峰的回信，只用了不到三天就送到了他的手上。
闻潮生撕开火漆，信纸上字迹工整，但透着一股难言的沉重。
齐王被困的消息是真的。
当初齐王率众亲征，书院那些书生不知是初生牛犊胆大，想要提携玉龙，还是太过小看战场的残酷，竟有许多追随，此番一同被困遭险，他们在大梁山诸峡遇伏的消息传回王城，整个齐国都炸了锅。
王城里的那些豪绅巨贾，为了保住自家的产业和子侄，不惜砸下重金，聘请大批江湖侠客，前去支援，只是这些人离开之后便似泥牛入海，半点响动都未传回来，也不知他们是死在了救援的途中，还是揣着钱财匿于人海。
程峰又在信中提到，他前些日子幸得高人指点，如今已重归修行路，若是闻潮生决定北上，他便去齐国北境的出口与其汇合，届时一同前往。
一旁的阿水凑过来，看着信纸上的内容，抿了抿唇，表情略显古怪。
“带他去，怕有些勉强。”
阿水说话一向直白，此番反倒委婉了些，与闻潮生在一起时，没从前那般言辞犀利。
“阿水，别小看他。”
闻潮生把信纸折好，眼泛微光。
“他的修行天赋千年罕见，若你在书院了解过这个人，会知道他的恐怖，程峰若是真得机缘，如今怕是不凡。”
说着，闻潮生轻叹了口气，眉头却锁得更深。
“我担心的其实不是他的实力，而是……徐一知。”
昨日他与徐一知聊过，齐王被困，徐一知多半不会袖手旁观。
但程峰，又恰好是徐一知修行路上的心魔，如今徐一知受劫无一事影响，因祸得福，实力大涨，隐有突破五境的征兆，这两人若是撞在一起，场面怕收不住。
闻潮生揉着太阳穴，显然觉得这是个棘手的麻烦。
阿水侧脸看了看一脸愁容的闻潮生，忽然一把拽着他朝门口走。
“去哪儿？”
闻潮生疑惑询问。
阿水懒懒道：
“你这么愁，陪我去喝酒。”
顿了顿，她指着一个方向。
“把徐一知也带上。”
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