“那家的宅院已经破败，这位客人是想去看一看？”当坊掌柜做好了清仓大甩卖的所有准备。就等着鱼来咬钩。只要你们敢买，说什么也要卖给你们！当坊掌柜心里乐开了花，脸上本来僵硬的笑也变得生动起来。管他呢，拿出真金白银来，房契就交给你。你就是穿成乞丐一样可以交易。
“我家少爷很不高兴。他要看的房子你还推三阻四的。走吧，带路。”毛学旺提前穿了过冬要穿的新棉袄，额头上油涔涔的一层汗。没法子，就这一身衣服是新买的棉布棉絮，新做的袄。不穿这件也没好衣服表演。挺可惜的，弄身汗在新衣服上头。
当坊掌柜本来想找伙计，想了想怕惹客人不高兴。左右当铺今天没什么事体，那就带路去看看王家那宅院。
掌柜一边走一边给毛学旺介绍，先给他做好心理建设：“前年可不是，那会儿长毛作乱。乌程那边跑过来的脏心肝贼人一路败逃，从水路经过盛镇。大肆抢掠过后放了把火。那火烧了几日几夜没有熄。可怜千家万户的家破人亡都四散逃走了。盛镇市河以北一片焦土，就没有好地方。我们去这家人原先是高门大户。只可惜这一把火把话雨楼百年珍藏都化为焦土。有传言乌程长毛就是知晓话雨楼颇多珍宝，所以才来劫掠一空。为毁尸灭迹才放的这把大火。”
毛学旺暗自点头。王家话雨楼曾经听一位商户杨全说起。倒是重新又听了一遍。
“高门大户的破房子，又是毁尸灭迹……有多少人死在里头啊？！”毛学旺一惊一乍的。掌柜暗暗自打嘴巴。他勉强陪笑说：“咳咳！王家的祖宅小铺怎能经手！这当在我们当坊的是这王家庶出的一家人家。这家也是指望在王家身上做买卖的。客人且去看看，如今火烧之后房子看上去有些破落就是。当时着火人都跑出去，没有在家里死人。”
毛学旺眨着眼睛慌张摆手，想要抽身掉头：“掌柜的，要不我们也不去看了！想想吓人的慌。要是真的死过人，老死的没什么好怕的，阳寿尽了而已。壮年亡故的怨气太重。不能买。”
当坊掌柜赶忙一把拉住他：“客人！小老从不骗人！这房子里住户都跑出去，没有烧死在里面。只是王家倒霉，一大家的产业全都抢光烧光，他们变卖家产去投亲没有回来。这当票、房契都是真真的，做不得假。等钱交讫我们可找户保人中间作保。保管万无一失！”
毛学旺还是一副后怕样子：“不不，掌柜的你可不能害我们家啊。”犹犹豫豫的，被掌柜的一把拉回了头继续往前走。
“小老在盛镇两代开当坊的，童叟无欺，有口皆碑。你打听打听就知道我们的当坊在盛镇字号最老，信誉最好，价格最是公道……”
掌柜一副诚实守信的样子，真不像装出来。毛学旺还是犹豫着，跟他去看房去了。
忙着看房的还有一位童子营的教头赵永。
赵永还在米店里做账房。他和刘继中失去联系许久，说起来属于失去组织人员。时间久了，人心就会变。再明白浅显不过的道理。
在松江租界这种地方讨生活，人口密度老老大，钻进人堆里就看不到人。一个机会，两个机会在眼前，你也许没什么感觉。要是十个、二十个机会扑到你眼前，你什么感觉？赵永才三十多岁，正当壮年。哪里能忍得住？
没错，说的就是那些妖艳诱人的小娘子。哪里看到过小娘子们扎堆到米店招摇的，说好的大家闺秀，笑不露齿，说话都抬手掩面呢？是家里有钱烧得慌，自己到米店一颗一颗挑精米？关键是你们懂不懂啊！
一百多万人口大城的女子看起来少许多矜持。她们跟着男人们出门找生计，抛头露面情况多，相互鼓励着就自信出街了。兜里有银子的，谁不爱逛街？当然前提是保证安全。
逛附近粮店这个风头实则是买粮的大妈们带起来的。粮店除了卖米卖粮，附带着也在出售面粉、面条、饺子皮、馄饨皮这些家用的面食。大老板的算盘精着呢，是懂带客流的。
算下来面食价格比稻米贵。穷人家摊面饼子都是自己拿大石碾子磨粉，才不会到店铺买。可这里是松江城。还是有许多富户商人贩夫走卒，能消费的起面食。
大妈们议论赵永，有心人听到了过来看，一来二去的粮店居然成为附近女子们乐意光顾的IP打卡地。原来近代就有靠颜值取胜的传统。挺新鲜。
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*同治三年（1864）正月, 淮军程学启部进攻嘉兴, 湖州太平军进攻盛泽, 分防县丞及驻防炮船逃去。太平军及沈枝珊之众焚民屋几大半。二月, 程学启等攻陷嘉兴,廖发寿被俘就义。费金绶回驻盛泽。三月, 沈梓到盛泽, 惟镇南保存尚可, 几家人烟, 居民寥寥, 冷落至极。将及市中, 则一片瓦砾, 火气未息, 东白漾以迄西白漾, 焦土一片, 绝无阻隔, 可望而尽, 向之千门万户, 不知流落何处。
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