秦淮茹心里“咯噔”一下，像踩着梯子突然踏空，后背瞬间冒起一层冷汗——果然没安好心！她猛地往后退了半步，拉开一臂的距离，后背都快贴到冰凉的墙面上了，砖缝里的寒气顺着衣襟往里钻。脸上那点勉强挤出的笑容瞬间淡了下去，眉眼间拢上一层厚厚的戒备，像结了层冰：“大茂，你这话啥意思？”
她攥紧了围裙的角，指节都泛白了：“我就是来借个钱，一码归一码，哪来的什么好处？你要是不想借，直说便是，犯不着说这些不着边际的浑话。”
许大茂倚在门框上，双手插在裤兜里，裤腰带上挂着的钥匙串叮当作响。他笑得不怀好意，眼角的褶子都透着精明，眼睛在秦淮茹身上溜溜转，从她微隆的小腹扫到沾着补丁的袖口，那眼神像黏在身上的蚂蟥，让人浑身不自在。
“你说我为啥要帮你？”他歪着头，语气轻佻，“平白无故把钱借给你，我不成傻子了吗？这世上可没有免费的午餐，秦寡妇，你活了这么大，这点道理还不懂？”
秦淮茹咬着牙，后槽牙都快咬碎了。她心里跟明镜似的——许大茂跟何雨柱、丁建国可不一样。何雨柱是实打实的热心肠，上次棒梗偷了白面，他愣是自己扛了下来，没让贾家难堪；丁建国虽冷硬却也讲规矩，前阵子借她五块钱给贾张氏抓药，只让打了张欠条，半句废话没有。
可许大茂？以前给块红糖都得趁机摸把她的手，递个白面馒头都要凑到跟前说几句荤话，那点便宜占得明明白白，全院的人都看在眼里。这次要借三十块，这数目不算小，够普通工人挣小半个月了，谁知道他要狮子大开口提什么龌龊条件？
可一想到棒梗还在公安局里蹲着，秦淮茹的心就像被一只粗糙的手攥住了似的疼。那孩子昨天被带走时，哭得撕心裂肺，喊着“妈救我”，那声音到现在还在她耳边响。要是借不到钱打点，公安那边真较起真来，棒梗偷自行车那事可就兜不住了。
最要命的是，一旦判刑，学校指定会把他开除——棒梗可是贾家唯一的指望啊，贾东旭那个样子指望不上，贾张氏又糊涂，这孩子要是没了学籍，将来跟贾东旭似的成个游手好闲的废物，这个家还有啥奔头？
她强压着心里的恶心，像吞了只苍蝇似的，声音放软了些，带着点哀求，眼眶都红了：“大茂，咱们都是一个院的邻居，低头不见抬头见的。你就看在往日的情分上，帮帮我这一回。我不能让我的宝贝棒梗在监狱里遭罪啊，他还只是个孩子……那里面多黑啊，要是被人欺负了……”
许大茂早把院里的事打听清楚了。易中海蹲了局子，一时半会儿出不来；何雨柱被秦淮茹前阵子那套“借粮不还”的算计伤透了心，见了她就绕道走；丁建国更是懒得搭理这烂摊子，只一门心思管着自己的日子。如今能帮贾家的，也就只有他了。
他拿捏着分寸，故意叹了口气，摇着头，语气里带着几分假惺惺的惋惜：“唉，说起来棒梗这孩子也可怜，小小年纪就要遭这份罪。要是真进了监狱，档案上记一笔，学校指定不要他了。到时候你们家就算托关系找人，也未必能抹平这污点，这辈子怕是都抬不起头喽。将来找工作、娶媳妇，哪个不要看档案？”
这话正戳在秦淮茹的痛处，像针似的扎进心里。她眼圈一红，泪珠在眼眶里打转，声音发颤，带着哭腔：“行了大茂，你别绕弯子了，到底怎么样才肯借钱？你说吧，只要我能办到的……”
许大茂眯了眯眼，视线又扫过秦淮茹微隆的小腹——她怀着孕，月份还浅，自己那些龌龊心思暂时没法得逞，倒不如先留个后手，把这人情攥在手里。他慢悠悠地说：“这样吧，写个欠条。”
秦淮茹一听就急了，脸“唰”地白了。她打心底里就没打算还钱——凭着她这些年在院里装可怜、博同情的“本事”，借出去的钱哪有还的道理？上次借何雨柱的十斤白面，到现在不也没提过还？要是真心想还，还不如不借。
她刚要开口反驳，想说“我哪有能力还”，许大茂却抢先一步，似笑非笑地补充道：“别急着瞪眼，这欠条不用你还钱。”他顿了顿，故意拖长了语调，“就当是……你欠我个人情。等你生了孩子，身子利索了，我会找你办一件事。至于啥事，到时候再说。”
秦淮茹瞬间明白了，这是要拿棒梗的事拿捏她啊！这哪是借债，分明是给她套了个绳，什么时候勒紧，全看许大茂的心思。她咬着牙，嘴唇哆嗦着，脸色一阵青一阵白，像被人抽了耳光似的：“大茂，咱们都是一个四合院住着的，低头不见抬头见，你这么做，就不怕传出去让人戳脊梁骨？就不怕遭报应？”
许大茂却懒得跟她废话，反正现在是秦淮茹求着自己，主动权捏在手里，他转身就往外走，军绿色的褂子下摆扫过门槛，留下一句冷冰冰的话：“想通了就来找我，欠条我这儿现成的。过了这村，可就没这店了。”
看着许大茂扬长而去的背影，那背影透着得意和嚣张，秦淮茹气得浑身发抖，手指死死抠着墙皮，指甲缝里都嵌进了土。可她又无可奈何，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在衣襟上，洇开一小片深色的痕迹。
墙根的阴影落在她脸上，一半是恨，恨许大茂的趁人之危；一半是绝望，为了棒梗，这张欠条，她怕是不得不签了。风从胡同口吹进来，带着股子凉意，刮得她脸颊生疼，也吹散了她最后一点体面。
秦淮茹看着许大茂的背影虽然很生气:“行我签，但是钱什么时候给我啊，我还有用呢，行了吧，许大茂。”
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