叱吉设千盼万盼，只盼着这一刻的到来，阅毕书信，大喜过望，也不顾仔细推敲一番，立刻回书让信使带去虬髯客那边，自己则于次日急不可耐地拔寨而起，率本部军马穿入西南清凉山，抄谷间小道往怀仁过去。
清凉山谷道虽是捷径，但毕竟山路地窄路险，坎坷难行，叱吉设率军走了一日，尚未出谷。及至傍晚时分，眼见士卒疲惫，叱吉设正欲择地扎营，忽然谷中阴云骤聚，黑风煞起，禽鸟惊飞，百兽遁走，叱吉设见状，不禁心生寒栗，未待他警醒过来，谷道两旁山坡上征鼓雷动，杀声厉响，冲出两路伏兵，张弓搭矢，箭如雨发，期间又杂有落石飞坠，滚木横行，眨眼就教谷底突厥士卒人仰马翻，非死即伤。
叱吉设突遭伏击，愕然愣怔，眼见麾下军士乱做一团，叱吉设亦是被吓得魂飞魄散，更无暇再细看敌兵番号人众，一面慌张抽出腰间长刀，拨落空中流箭，一面仓惶调转马头，既往左云方向谷外夺路而遁。这一路迤逦奔逃，尚幸脱出伏圈，叱吉设不敢伫留，直待又跑了十数里山路，至山中林间小道半途，见其后无追兵上来，再看身后随行溃退军士业已疲惫饥馁，人马困乏，一路至此，倒于半途者亦是不计其数，叱吉设方才停下脚步小憩，以求缓口劲气。此时想如今隋军都被困在雁门郡城之中，即便有援军前来，也不该出现在雁北关外之地，这路突如其来的伏兵是何来路，叱吉设绞尽脑汁，依旧一片茫然。
正叱吉设被这番不明不白的偷袭搅得一头雾水之时，一声尖啸惊天而起，穿云裂石，直击谷中突厥军士亡魂丧胆，重足而立。这啸声余音犹在谷中激荡，嗡嗡不绝，已有一名虬髯大汉，抡着一柄狼牙长棒，引着数百骑持刀在手，摆开阵型，截住去路，这不正是虬髯客。叱吉设见着虬髯客拦在面前，暗呼一声糊涂，想此处以北平城正是虬髯客屯兵之处，此前自己想来想去，怎就没想到适才那路伏兵，正是虬髯客所设。原来杨玄瑛与独孤彦云在武川时早有飞信传来报安，虬髯客得知此事，心中一块大石落定，如何甘愿再受叱吉设要挟，这便遣使将其诱往怀仁，半路伏击。也是有义成公主脱困消息乱了叱吉设方寸在先，叱吉设只想着早些敦促虬髯客暗杀始毕可汗，故此才会轻易落入虬髯客圈套之中。可此时追悔已晚，怨恨无用，叱吉设只有先设法脱难，方为上策，这便硬着头皮，佯作镇定，皮笑肉不笑地说道：“原来是这位中原来的英雄，正好大汗即将攻城，你我此时同去雁门，伺机除了大汗与隋帝，共图一番霸业。”虬髯客跟着呵呵笑道：“不瞒叶护大人，此刻雁门郡城内守军士气高涨，大汗正犹豫之时，迟迟下不了攻城决心。不过老哥我倒是有一计，可让大汗立刻攻城，只是......”虬髯客吞吞吐吐，叱吉设倒还当真了，捉急问道：“不知这位英雄有何良策。”虬髯客摆出一副难色，无奈说道：“只是得借叶护大人的首级用用，若是大汗见着叶护大人的人头悬在雁门郡城上，想必定会不惜一切代价，全力攻城。”叱吉设一听，怫然作色，啐地一声怒道：“汝个反复小人，居然背地里反水倒戈。早知汝等恩将仇报，当初在五原就不该劝大汗饶汝等性命！”虬髯客哈哈大笑，说道：“叶护大人放心，待来年今日叶护大人忌辰之时，老哥我定不会忘了给您多上几柱香的。”叱吉设听罢，直气得吹须瞪眼，怒吼一声，撕心裂肺地对随众喊道：“若有人擒杀这厮的，赏黄金万两！”说罢扬刀一挥，即命残军迎着虬髯客军阵冲杀上去。
可突厥军士半路遭伏，溃退至此，一路疲乏，士气低落，虽有叱吉设重金犒赏，却依旧有心无力，怎堪虬髯客以逸待劳，候此剿杀。叱吉设亦自知溃兵不是虬髯客对手，不敢碰硬，只见他装腔作势喊杀几声，催着突厥残兵冲入敌阵，两军混战一团刹那，即刻转身挥刀拨开人群，趁乱背道疾驰，往林中遁去。也是虬髯客在此截住叱吉设归路，满心以为胜券在握，怎料叱吉设驱溃军突上前来，自己却不战而退，待他瞧着叱吉设转身奔往林中，暗呼一声不好，抡起大棒砸翻数名突厥士卒，想要起身去追之时，叱吉设早匿踪林中，哪还有半个鬼影。
突厥士卒临阵失了主将，更是无心再战，被虬髯客的百余骑一番穷追猛打，不足片刻，死伤殆尽。这一阵好不容易将叱吉设诱到此处围杀，却终是走脱了贼首，想到这仗虽全歼叱吉设本部军马，却也打草惊蛇，此后叱吉设定成惊弓之鸟，再想设局计诛，又得好好再费一番心思，虬髯客眼睁睁望着叱吉设所去方向，连呼数声“可惜！可惜！”，闷闷不乐地收了军马，怏怏回营而去。这正是：
成算付一亏，失计纵贼魁。
放虎归山去，遗祸永难追。
欲知后事如何，且听下回分解。
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