黎妃闹事的消息却在这晚钻进了皇后的耳朵里。
“你扰乱后宫，成何体统！”皇后的语气愈发严厉，“本宫念你初犯，罚你一个月俸禄，以儆效尤。”
“皇后娘娘，这里面一定有误会！臣妾绝无扰乱后宫之意。那日，不过是和林妃在言语上有些冲突，一时激动，绝不是有意闹事。”惠妃急忙解释道：
“臣妾定会亲自去找林妃，将这误会解开，还望皇后娘娘明察。”
“若再有下次，本宫绝不会轻饶。”
惠妃连连称是，待皇后示意她退下后，她缓缓起身，脚步略显沉重地走出宫殿。
她吩咐小厨房精心炖了一碗凉羹，用珍贵瓷碗盛放，碗未加盖，里头精美的莲花造型展露无遗。此外，还备上好几盘精致糕点，让侍女们给林妃送去赔罪。
侍女们特意选行人多的大道，一路招摇，专往人群密集处走，逢人便说这是黎氏向林氏示好的羹汤，面子功夫做得十分周全。
林妃望着那碗还散发着丝丝凉意、造型别致的凉羹，正准备伸手端起，浅尝一口这份来自黎妃的“歉意”。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，打破了寝宫的宁静。
杨嫔神色慌张，裙摆随着她匆忙的脚步肆意飘动，还未进门，便大声呼喊：“姐姐且慢！”林妃伸出的手猛地停住，脸上满是疑惑与惊讶，转头望向匆匆闯入的杨嫔。
杨嫔快步走到林妃身边，胸脯剧烈起伏，林妃知她有要事要说，遣散了侍女，独留了心腹云锦云珊。
“姐姐，刚妹妹从廊道经过，瞧见那侍女一路上多次将这凉羹展示给旁人看，这一路来来往往人多眼杂，妹妹实在担心中间有人暗中经手触碰，对这羹汤做了手脚，还是检查一下更为稳妥！”
说着，她不等林妃回应，便迅速拿起勺子，从碗中舀起一勺凉羹，紧接着，手指一抬，利索地拔下头上那根熠熠生辉的辟毒簪子，毫不犹豫地插入了勺中的凉羹里。
不过短短片刻，原本光亮如新的簪尖，竟诡异地泛起了一层暗沉的色泽。
“啊！”林妃的脸色瞬间变得煞白，眼神中满是惊恐与愤怒，手中的丝帕被她下意识地攥成了一团。
杨嫔也吓得手一抖，勺子掉到了羹碗里。
回过神后，林妃连忙起身，拉着杨嫔的手，感激地说道：“妹妹，今日多亏了你，不然姐姐可就……”
待杨嫔告辞离开，林妃唤来了向来沉稳有主见的庄姑姑。四人围坐在一起，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
“你们说，究竟会是谁如此大胆，竟敢在这宫中下毒？”
“会不会是和娘娘您有过节的人？最近这段时间，娘娘可曾和谁起过冲突？”
“若这毒是在做羹的时候下的，那惠妃的嫌疑最大。她与娘娘近来有些过节，这事儿宫里人都知道。”
庄姑姑轻轻摇了摇头，神色沉稳，不紧不慢地说道：“依老奴看，她若自己下毒，还派贴身侍女来送，这不是自投罗网吗？没有必要把把柄送到咱们手里。”
“这么说来，问题极有可能出在送羹的路上。那些有机会近距离接触凉羹的人，恐怕脱不了干系。”
“若是这样，事情倒也简单。只需让那送羹的侍女仔细指认一路上接触过凉羹的人，咱们再逐一排查，想必很快就能揪出下毒之人。”
林钰轻轻叹了口气，神色忧虑，缓缓开口：
“听杨嫔说，这凉羹一路上被太多人看到了，而且碗口一直敞开着。下毒之人未必需要直接碰触，远远地就能把药撒进去。如此一来，涉及的人多，排查起来谈何容易，还很难保证不会有漏网之鱼。”
云珊思索片刻，面露担忧之色：“娘娘考虑得极是。要是到最后查不出个所以然，旁人岂不会认为是咱们故意诬陷惠妃？到时候，咱们可就百口莫辩，还会落得个恶意中伤的罪名。”
林钰微微颔首，神色凝重：“我担心的正是此事。若真是路上有人动手脚，那此人必定老谋深算，早就想好了逃避追查的办法，不会轻易露出破绽。”
“老奴心中有个猜测。”庄嬷嬷目光深邃，缓缓说道，
“她们特意往人多的地方走，甚至不惜绕远路，有没有可能这本身就是一种障眼法？故意混淆视听，扰乱咱们的调查方向。”
顿了顿，她又补充道，“或许就是想嫁祸给路上那些无辜的宫女，好让自己置身事外。”
“若真如庄姑姑所言，那下毒之人还是惠妃宫里的人？”云珊紧跟庄姑姑的思路，继续梳理着线索，试图在这一团乱麻中找到真相。
庄姑姑摇摇头：“这只是老奴的一种猜测罢了。前朝就曾出现过类似的事情，用的便是这般手段，借他人之手，掩自己之罪。”
四人你一言我一语，讨论了许久，只觉得愈发扑朔迷离。
林钰只觉得一阵疲惫袭来，神色略显憔悴。庄姑姑见状，连忙说道：
“娘娘，您腹中皇嗣为重。既然此事咱们不想大张旗鼓地公开去查，那您先好好休息，养养精神。我们再从长计议，暗中调查，务必将这幕后黑手揪出来，给娘娘一个交代。”
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