申屠烈站在大殿之中，身姿挺拔，一身崭新的铠甲在烛光的映照下熠熠生辉，散发着属于年轻人的锐气。听闻徐苍的劝阻之言，他鼻腔中猛地发出一声冷哼，那声音仿佛带着冰碴，瞬间打破了殿内原本凝重的气氛。
“徐苍将军，你这是怎么了？” 申屠烈微微侧身，斜睨着身旁这位德高望重的老将军，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“莫不是人老了，胆子也跟着变小了？在这大殿之上，你竟然说出这般危言耸听的话来。什么妖魔？我常年在边关巡视，可从未见过你口中那些奇形怪状、能翻天覆地的玩意儿，依我看，不过就是一群未开化的野兽罢了，偶尔出来骚扰一下，有何惧之？”
说着，他眼中的轻蔑之意愈发浓烈，话语间更是毫不留情地讥讽起来：“至于那林玄，哼，世人都把他捧上了天，可在我眼里，他也不过如此。守了边关多年又怎样？说不定是他运气好，这么多年也没碰上什么真正的硬茬儿。如今倒好，我接替他，倒是名正言顺。”
言罢，申屠烈猛地转身，面向高高在上的女帝，道：“陛下放心，就算便将真有什么妖魔鬼怪，末将也定能凭胸中韬略、手中利刃，杀他个片甲不留！”
“好！”女帝坐在龙椅之上，见状满意的点了点头，道：“看到了吧徐苍，我看你是老了。”心中渐渐倾向于将这关乎国运的重任交予这个年轻气盛的将军。
而徐苍站在一旁，望着申屠烈年少轻狂的模样，又看了看女帝的反应，只能暗自摇头，长叹一声，这些年轻人是不知道当年人族镇守使的强大名号啊。
虎威将军韩岳静静立于大殿一侧，身姿魁梧，铠甲上的累累伤痕仿佛在无声诉说着他过往的赫赫战功。他浓眉紧锁，眼神中透露出一丝纠结与犹豫。其实，他心中也如明镜一般，隐约记得先帝在世时，曾多次在密谈中提及那位人族镇守使林玄，言辞间满是敬重与倚重，称其为人族的中流砥柱，是抵御妖族、魔族的关键屏障。
此刻，眼见女帝执意要换下林玄，申屠烈又那般狂妄自大，徐苍老将军苦劝无果，韩岳的嘴唇微微颤动，似是想要开口说些什么。他深知这其中的利害关系，一旦林玄被撤换，边关局势必将风云变幻，那些隐藏在暗处的妖魔鬼怪绝不会放过如此良机，大炎王朝很可能陷入前所未有的危机之中。
然而，犹豫再三，韩岳还是将到嘴边的话咽了回去。他抬眼悄悄瞥了一眼女帝，只见女帝面色冷峻，眼神中透着不容置疑的威严，显然已被申屠烈的豪言壮语所打动。韩岳心中暗自叹息，他明白，以女帝如今的脾性，即便自己此刻站出来说话，也不过是徒劳无功，非但不能改变什么，反而极有可能引得女帝厌烦，落得个自讨没趣的下场，甚至还可能给自己招来不必要的麻烦。
于是，韩岳选择了沉默。
他默默站在那里，看着大殿内的局势一步步发展，心中暗暗祈祷，希望这场草率的换将之举，不要给大炎王朝带来麻烦。
可命运的齿轮已然开始转动，一切似乎都朝着最糟糕的方向疾驰而去。
这时，女帝开口。
“申屠烈，朕念你忠心可嘉，勇气过人，现晋升你为镇北侯，拨予你精兵二十万，即刻启程，前往边境，镇守我大炎北疆，不得有误！”
这道旨意如同一颗巨石投入平静湖面，瞬间激起千层浪。申屠烈脸上瞬间绽放出狂喜之色：“臣叩谢陛下隆恩！陛下英明神武，臣定当殚精竭虑，赴汤蹈火在所不辞，必保我大炎边境安然无恙，扬我大炎国威！” 他一边说着，一边偷偷用余光瞟了瞟身旁的两位同僚，眼中的得意劲儿几乎要溢出来，那枚象征着无上荣耀与大权在握的镇北侯印玺，仿佛已经在他眼前闪耀。
而镇国将军徐苍和虎威将军韩岳听到这一任命，彼此对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈。
他们征战半生，深知边境局势的复杂凶险，绝非申屠烈所想那般简单，林玄镇守十万年，其中艰辛与门道岂是这毛头小子能轻易领会的？可如今女帝心意已决，他再多言恐怕只会惹来猜忌，只能咽下满心的苦水。
申屠烈得了晋升与帅印，满心欢喜，脚步轻快得仿佛踩在云端，连向女帝告退时的声音都透着难以抑制的兴奋：“臣告退，定不负陛下所托！” 说罢，他昂首阔步地走出大殿，那意气风发的背影，仿佛已经看到了自己在边境建功立业、荣耀加身的未来。
大殿内，随着申屠烈的离去。女帝武明月的目光缓缓从那空荡荡的殿门收回，转而落在镇国将军徐苍和虎威将军韩岳身上，眼神中没有一丝温度，仿佛他们只是两颗随时可以舍弃的棋子。沉默片刻，她朱唇轻启，冷冷地吐出命令：“二位将军，你们为国征战多年，如今也该歇歇了。即日起，便将兵权交出，回家安心养老吧。”
这简短的一句话，却如同一记重锤，狠狠砸在两位老将军的心上。徐苍身形猛地一震，他抬起头，目光直直地望向女帝，眼中满是难以置信与悲愤。那一道道皱纹仿佛在诉说着他为王朝付出的半生心血，如今却要被如此轻易地抛弃。他张了张嘴，想要说些什么，可喉咙却像被堵住一般，半晌发不出一个音。
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