“菜……人？”程映雪听完两目怔怔，脑子里似一时没能消化得了这个陌生又莫名令人倍觉阴森可怖的词汇。
非毒转眸斜乜了小姑娘一眼：“这东西，顾名思义，就是被人当做了‘菜’的人。”
“换言之，已经成为了‘菜人’的人，基本就不再是‘人’了。”
“——在那些买主与食客们眼中，他们与桌子上摆着的、待宰或已宰好了的牛羊也没什么两样。”
“……我不知道这些厉鬼们生前究竟是哪个时代的菜人。”女鬼的声线无由来的顿了一瞬，“但从古至今，能让一个人从‘人’沦落至‘菜人’的，拢共也就那么几样原因。”
“——要么是大旱蝗灾之后带来的严重饥荒；要么是四处生灵涂炭的战乱；要么是在某些上古朝代或极端情况下，被当做了敬奉给天地神明的祭品……最后一个，则是卒于某些人不足为人道也的私欲。”
“不过……看这群人那时疯了一样相互啃咬的样子，他们大半是死在历年饥荒之中的。”
“此事说来，也是好笑。”非毒轻哂着垂下眼睫，“徽州府虽身处江淮一带，每逢旱蝗，竟大多不是受灾最严重的那批。”
“——因为这地方，根本就没有多少农田。”
“没有农田，府内所需的粮食，便多要仰仗于附近几处州府的商贸支援，所以这地方，要么生不出太大的饥荒；若生了，那必然是各处都早便荒得不成样子。”
“……七山半水半分田，二分道路和庄园。”程映雪应声轻轻接过女鬼的话茬，说着缓缓矮下身来，抱紧了自己的双膝，“这些话，我幼时就听我爹说过。”
“他说徽州人之所以会更重视经商，早先完全是被这零碎又稀少的耕地逼的。”
“——战乱迫使我们的祖先南下迁居此地，但过少的农田种不出足够所有人吃的粮食，于是大家只得挖空脑筋、想尽办法的赚钱、经商，从别处买来粮食，好填补自家的空缺。”
“——徽商起源于‘饥饿’。”小姑娘怅然叹息一口，非毒见状随手指了指地上那群被黄符压死了的纸坊伙计：“这群鬼物也起源于‘饥饿’。”
“小长泠，你还没发现吗？”女鬼抬手拿剑尖隔空戳了戳伙计们模样狰狞了的四肢，一身嫁衣红得像半干的血。
“他们这些人手脚盘缠得很有技巧，行动时的姿态也极为逼真——教人猛一眼瞧上去，只觉他们的四肢真像是被人用刀子斧头齐根切下去了一般。”
“这也确实是和那些野史秘卷里写着的‘菜人’一模一样。”
“非毒师父，您……什么意思？”冷不防意识到了什么的程映雪倏然抬头，一张本就发了白的小脸登时白成了霜色一片。
在一旁静静聆听了半晌的宋常应也忽的转过了那个弯儿。
“非……非毒前辈，”身着藏青袍子的小道士艰难开口，刚消停下几分的胃腑又隐隐发了滚，他突然想吐，“您的意思是……这些‘菜人’再被人割肉分食的时候——”
“他们很可能还是活着的？？”
“……相当一部分吧。”低头细细回忆着自己曾阅览过的史料的非毒声线陡然一沉，“毕竟那饥荒若真发展到了需要‘人相食’的地步，最先被人们争着吞进肚子里的，指定是那些已死透了的人。”
“但等死人也不够分的时候……那些弱小的——老人、孩童，女子或是生着病的男人，就该一个个地被推上屠户的砧板了。”
“‘菜人’在那种年代，大约也算是难得的‘美味’。”女鬼竭力克制着自己不住发颤的面皮，只嗓音里渗出的那一线轻抖仍旧暴露出了她心下最真实的情绪。
“许多‘食客’为了图那一点‘新鲜’，便会让屠户选择‘活剐’——”
“这是真正的活剐，有的人甚至要在那等折磨下苟延残喘上几天后，才会彻底断气。”
“是以……”女鬼缓而慢地拖长了音调，她看着那满地躺了个七歪八扭的纸坊伙计，忽然便发现自己再说不下去了。
——在方才的某个瞬间，就那一个瞬间。
她突的便明白了当年那恶魄化鬼的真正缘由。
——一个见过“菜人”并能统御“菜人”，死前不过三五岁刚记事的年纪，却已接触到了世间至恶的幼童。
它能是因着什么死的？
它能是以着什么样的身份死的？
她错了……她从一开始就与小长泠他们说错了！
这世间最纯粹又极致的恶，从来不止出现在尚未懂事的孩子们身上，它同样也会出现在被逼入了绝境、抛弃了道德与律法束缚了的成人们身上！！
而且，那样的恶，甚至比孩子们身上的恶还要“恶”得更多！
因为成年人有比孩子们更强壮的身躯，有比孩子们更强大的力气，同样也就能造成比孩子们更恐怖的伤害！
且他们曾切实学习过如何明辨善恶，曾在外界种种条件的帮助与限制下，真真切切地将那些“恶”都压制在了心底。
这样的“恶”一旦逃脱了人们为它们精心打造出的牢笼，那恶念便会如海啸般反扑回千百倍的滔天巨浪。
而曾葬身于这样极端恶念下又化身为鬼了的恶魄……
“小长泠……”快，快把你那小徒弟和那两个半瓶水的小道士都扔出纸坊！！
——这地方，他们那三个小兔崽子是半点都再待不得了！
想通了一切的女鬼毛骨悚然，当即一把攥住了少女的手腕。
孰料不待她开口将那已涌上了唇边的话都说完，造纸坊原本还空空如也的飞檐上，便先现出了道三尺来高的、幼童的影子！
“不愧是七魄里，一向最为嘴硬心软的怒魄非毒啊。”那孩子笑嘻嘻的，她的嗓音稚嫩，却又莫名带着几分森寒凉意。
“都到了这种时刻，居然还有心思提醒人要先把这几个小的扔出纸坊——”
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