邺城的天，似乎一夜之间绷紧了许多。
往日里还算松散的城门盘查，骤然严苛起来。守城的兵士不再是之前懒散的地方郡兵，而是换上了一批身材魁梧、眼神锐利、身着崭新铁甲的精锐，腰间挎着的环首刀，鞘口磨得锃亮，一看便知是百战之士。
赵云接管城防不过数日，整个邺城的防御体系便焕然一新。他每日亲自巡视城墙，检查岗哨，调整布防，一丝不苟。
城门口新设了拒马、鹿角，城楼上的士卒弓上弦，箭在囊，警惕地注视着城外官道上的车马行人。
连带着刺史府周围的警戒也提升了数倍，典韦和许褚更是寸步不离袁尚左右，那凶神恶煞的模样，让一些心怀叵测之徒望而却步。
这种变化，城中的百姓自然感受得到。
茶馆酒肆里，街头巷尾间，议论纷纷。
“听说了吗？赵将军接管城防了，啧啧，那气派，跟画里走出来似的！”
“何止是气派，是森严！现在进出城门，查得那叫一个细，连车轱辘都要敲几下。”
“严点好啊！没看见城外那些新修的路，还有南郊那热火朝天的工坊城？听说还要建什么书院，让咱们穷人家的孩子也能读书识字！这都是使君带来的好日子，可不能让那些心眼坏的给搅和了！”
“就是！以前崔家、郭家在的时候，咱们哪有这盼头？现在使君分田地，建工坊，还弄出了那神奇的水泥，听说比糯米汁还牢靠！这日子有奔头，谁敢捣乱，俺第一个不答应！”
民心似水，亦能载舟。袁尚推行的一系列新政，虽然触动了世家的利益，却实实在在地惠及了底层百姓和流民，赢得了广泛的拥护。
那些看得见摸得着的改变——平整的道路、即将分配的田地、还有那能让水自己往高处走的水车，以及更省力的曲辕犁——无一不在诉说着这位年轻刺史的非凡能力和勃勃生机。
然而，阳光之下，总有阴影。
刺史府内，徐庶向袁尚汇报着最新的情况，眉头微蹙：“主公，查田之事，进展比预想中要慢。范家等世家表面上倒是配合，派人引着查田队丈量，但总是诸多借口，不是说地契遗失正在寻找，就是负责的老仆恰好病倒，或是田地偏远、道路难行……总之，各种拖延之法层出不穷。”
袁尚放下手中的一份关于水泥窑产量提升的报告，手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝冷冽：“意料之中。范岄老狐狸，这是想用拖字诀，跟我们耗时间，等着洛阳那边的风向。”
荀攸在一旁补充道：“庶几如此。世家在地方上盘根错节，关系网密布，他们若铁了心要阳奉阴违，确实能制造不少麻烦。”
袁尚点点头：“元直，公达，你们说的我都明白。传令下去，对那些明确配合、主动申报的，予以表彰；对那些消极怠工、暗中作梗的，也不必客气，寻个由头，抓几个典型，杀鸡儆猴！告诉他们，我的耐心是有限度的。”
徐庶和荀攸对视一眼，皆从对方眼中看到了然。主公这是要软硬兼施了。
正在此时，一阵环佩叮当的轻响伴随着淡雅的墨香传来，蔡琰捧着两卷整理好的书稿，款款走进书房。
她来到袁尚身边，将书稿轻轻放在案上，柔声道：“夫君，幸不辱命，《三字经》与《千字文》已按您的意思，斟酌修订完毕，请夫君过目。”
袁尚精神一振，连忙拿起书稿。经过蔡琰这位当世大才女的润色，原本只是基于后世记忆默写的初稿，不仅文辞更加精炼优美，用典也更为贴合汉末的语境，读来朗朗上口，意蕴深远。
“妙！妙极！”袁尚连连赞叹，看向蔡琰的目光充满了欣赏与感激，“文姬之才，果然非凡！这两部蒙学之书，有了你的斧正，必将成为开启民智、传承文化的利器！”
蔡琰被夸得有些羞赧，微微垂首：“能为夫君分忧，助益冀州教化，是琰的荣幸。”
徐庶和荀攸也凑过来看了看，皆是赞不绝口。
荀攸抚须道：“主公此举，功在当代，利在千秋！有了这两部简明扼要的蒙学读物，再配合即将兴建的书院，假以时日，冀州必将人才辈出，世家垄断文化之局面，可徐徐图之矣！”
“是啊，”徐庶也兴奋道，“只是……主公，此二书要推广开来，恐怕耗费不菲。如今通用的书写之物，无非竹简与绢帛。竹简笨重不说，刻写也费工；绢帛倒是轻便，可价格昂贵，寻常百姓之家，如何负担得起？若只在世家子弟间流传，岂非违背了主公开启民智的初衷？”
徐庶的话如同一盆冷水，浇在了众人刚刚燃起的兴奋火焰上。确实，成本是个大问题。一部《三字经》不过千余字，用竹简写，也要捆成一小捆；《千字文》更不必说。
若是印制个几百上千部，光是材料和人工，就足以让刚刚有所积累的冀州财政捉襟见肘。更别说要大规模推广到普通百姓家了。
袁尚眉头微蹙，陷入了沉思。竹简……绢帛……成本……
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