荣庆堂内，众人散去，檀香余韵犹存。
贾母仍坐在正厅太师椅上，手攥明黄圣旨，神色恍惚，眼中带着几分落寞。
王熙凤见状，倒了杯热茶递过去，柔声道：“老祖宗，喝口茶，缓缓神。”
贾母接过茶盏，却只是捧在手里，半晌叹道：“凤丫头，琮哥儿如今是亲王，他还会认咱们贾家吗？”
她的声音低沉，透着怅然与不安。
王熙凤眼珠一转，笑道：“老祖宗多虑了！琮哥儿是您养大的，这情谊哪能说断就断？再说，他贵为亲王，咱们若与他处好关系，日后多一座靠山！”
她的目光灵动，接着道，“您想想，琮哥儿如今风头正盛，咱们贾家若能借势，何愁不东山再起？”
贾母苦笑：“可终究不是一家人了……”
王熙凤压低声音：“老祖宗，咱府上如今什么光景？二老爷辞官，琏二爷不成器，宝玉……唉！若琮哥儿肯照拂，贾家定能重振声威！”
她顿了顿，“再说，林丫头可成了王妃，这关系可不能白白浪费。”
贾母沉默，眼中闪过一丝复杂。
正在此时，急促的脚步声传来，贾政匆匆进来，额上带汗，气喘吁吁。
“母亲！儿子刚在族学听说圣旨，琮哥儿真是睿亲王之子？”
贾母叹息，将圣旨递给他：“你看吧。”
她的声音疲惫，似不愿多说。
贾政接过圣旨，细读，神色复杂，半晌道：“天意弄人……”
他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“琮哥儿如今身份不同，贾家日后……”
王熙凤抢声道：“老爷，琮哥儿是亲王，咱们更该亲近！他在府上长大，这情谊断不了！”
贾政沉吟，点头：“凤丫头有理。琮哥儿虽非贾家血脉，但在府上长大，这份情谊不能断。”
他看向贾母，低声道，“母亲，儿子明日便去拜访琮哥儿，商议日后之事。”
贾母露出一丝笑意：“是啊，总归是好事……”
......
定国府，细雨绵绵，院中海棠花瓣被雨打落，散落一地残红。
黛玉领着四春与湘云前来，一路沉默，唯有惜春攥着黛玉的袖子，低声道。
“林姐姐，琮哥哥不是我们哥哥了，他会不喜欢我吗？”
她的声音怯怯，眼中满是担忧。
黛玉握住她的手，柔声道：“怎么会？琮哥哥最疼你，不管什么身份，都一样。”
惜春稍稍安心，点了点头，小手却仍攥着黛玉的袖子。
探春走在后面，心中浮起异样情绪。
琮哥哥不是贾家人，那岂不是……可以娶亲了？
念头一闪，她脸上泛起红晕，连忙低头掩饰，心跳却不由自主地加快。
湘云大大咧咧，笑道：“管他是不是贾家人，琮哥哥还是琮哥哥！”
她的语气轻松，却引得探春抬头，眼中闪过一丝嗔怪。
黛玉看了她们一眼，心中微叹。
——琮哥哥身份不同，日后……许多事都要变了。
......
梨香院内，灯火柔和，薛姨妈一进屋，便兴奋地拉着宝钗坐下，眼中闪着精光。
“宝丫头，琮哥儿如今是亲王了！”
她的声音压抑着激动，带着急切。
宝钗神色平静，点头：“嗯。”
她低头摩挲手中书卷，似不愿多谈，指尖却微微用力，透出几分心绪不宁。
薛姨妈急道：“他身份尊贵，你若能嫁过去，哪怕是侧妃，也是天大福分！”
她凑近，压低声音，“你与他本就亲近，他如今是亲王，身边需人帮衬，咱们薛家也能沾光！”
宝钗指尖微顿，抬眸淡淡道：“母亲，这话别乱说。”
她的声音平静，眼中却闪过一丝复杂。
薛姨妈不依：“怎么是乱说？你等了他这么久，他定会给你个回应！”
她顿了顿，眼中闪过算计，“何况，他如今贵为亲王，怎会忘了旧情？若你能抓住机会，薛家也能东山再起！”
宝钗垂眸，沉默不语，心中却泛起涟漪。
他既是亲王，那之前的承诺……是否还能作数？
她低头，指尖轻抚书页，脑海中浮现贾琮的身影，目光温柔带着一丝希冀。
薛姨妈见她不语，叹道：“宝丫头，娘是为你好。你若再不抓紧，旁人可不会等！”
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