永夜城的天空裂开了。
起初只是几道暗红色的细纹，像是有人用指甲划过陈旧的羊皮纸。莉娅蜷缩在钟楼残骸的阴影里，看着那些裂缝在暮色中逐渐扩张。第三天的午夜，整片夜空突然发出琉璃碎裂的脆响，暗红细纹化作千万条游动的血蛇，将天幕撕扯成褴褛的破布。
裂缝里涌出的不是星光，而是眼球。
那些硕大的虹膜碎片悬浮在空中，边缘流淌着银色黏液。莉娅用围巾裹住口鼻爬上废墟，指尖刚触到最近的碎片，左臂的星图刺青突然灼痛起来。暗红色的光芒从皮肤下渗出，在空气中织成网状的脉络——每根血线都连接着一枚虹膜碎片，像是某种古老仪式的阵图。
当她被无形之力拽向最大的碎片时，围巾被风掀落。黏液滴在星图刺青上，皮肤下的血管突然凸起，在手臂表面拼出陌生的文字：【观测者终成被观测之物】。
虹膜碎片将她的意识拖入深渊。莉娅看见自己漂浮在巨大的腔室里，暗红色的肉壁随着心跳声收缩。无数银色荆棘从肉壁上垂下，每根尖刺都串着一颗跳动的人类心脏。更远处，血管与齿轮交织成森林，树梢挂着琥珀色的卵形舱室。
她在荆棘丛中踉跄前行，靴底粘稠的触感让人反胃。某个舱室突然爆裂，黏液里滚出浑身插满导管的男人——是三个月前失踪的面包师老约翰。他半融化的脸上残留着惊恐，喉咙里发出电子杂音般的求救声。
森林深处传来齿轮咬合的轰鸣。莉娅拨开垂落的银色藤蔓，看见此生最恐怖的景象：由血管编织成的巨茧悬在半空，茧壳表面凸起千百张人脸。血色蒸汽从茧体裂缝中喷涌，隐约可见茧内蜷缩着山丘般的婴儿轮廓。
婴儿突然翻身。覆盖全身的金属鳞片相互摩擦，迸发的火星照亮了整个腔室。莉娅的血液在那一刻冻结——婴儿的后脑镶嵌着艾尔维斯的半张脸，他的机械右眼正在渗出蓝血，顺着鳞片沟壑流成发光的溪流。
"快逃…"艾尔维斯的嘴唇翕动着，声音却从腔室顶部传来。莉娅抬头望去，银色荆棘的顶端悬挂着更多舱室，每个舱门玻璃后都贴着张扭曲的脸。她认出裁缝铺的哑女阿加莎，酒馆的吟游诗人，甚至包括上周在瘟疫中死去的守夜人。
他们的手掌在玻璃上拍出血印，所有杂乱的呼喊突然汇聚成同一句话："他在吃我们！"
巨茧中的婴儿突然睁眼。那双虹膜是碎裂的夜空倒影，每一块残片都映着莉娅的面容。她臂上的星图刺青开始渗血，暗红色纹路顺着指尖流到地面，在黏液里绘出西格莉德实验室的图腾。
莉娅在剧痛中苏醒。现实中的永夜城正在崩解，建筑残骸被吸入天空裂缝。最近的虹膜碎片突然炸裂，飞溅的黏液在空中凝结成血色艾尔维斯的虚影——他的左半身与齿轮融合，右半身正在被银色荆棘吞噬。
"你来得太晚了。"虚影的声音带着金属摩擦声，"他们的悲鸣是绝佳的养料。"
莉娅抓起生锈的钢筋掷向虚影，却穿透他的胸膛钉在钟楼残壁上。钢筋入石的瞬间，星图刺青突然爆发强光。所有虹膜碎片同时转向她，投射出七百二十个重叠的幻境——每个幻境里都有血色艾尔维斯将活人塞进巨茧的场景。
大地在脚下塌陷。莉娅坠入新裂开的地缝，后背撞上某种柔软的肉质地面。四周肉壁突然伸出银色荆棘，将她钉成十字。血色蒸汽从头顶灌入，她看见自己的皮肤正在透明化——星图刺青的脉络与荆棘根系相连，将她的记忆抽成丝线，喂给上方蠕动的巨茧。
"你也是祭品。"血色艾尔维斯的虚影在地缝边缘俯视，"不过别担心，你的意识会成为最鲜美的部分。"
莉娅在意识模糊前咬破舌尖。血腥味让她短暂清醒，她发现钉住右手的荆棘上刻着细小的文字——是艾尔维斯用机械指节留下的划痕：【我还在】
地缝深处传来齿轮转动的声响。莉娅的星图刺青突然收缩，所有被抽取的记忆丝线倒流回体内。银色荆棘在反噬中枯萎，肉壁渗出带着蔷薇香气的蓝血——那气味与艾尔维斯机械心脏泄漏时的味道一模一样。
当最后一道荆棘断裂时，地缝底部升起微弱的蓝光。莉娅顺着光芒爬去，在血肉与齿轮的夹缝中找到半颗机械心脏残片。金属表面布满了凿刻的痕迹，那是艾尔维斯用最后清醒时刻刻下的星图，与她左臂的刺青完美重合。
心脏残片突然迸发脉冲。莉娅被气浪掀回地面时，永夜城的崩塌突然停滞。所有虹膜碎片转向她手中的金属，婴儿在巨茧中发出恼怒的尖啸。夜空裂缝开始渗出银色暴雨，雨滴在触及星图刺青时化作蒸汽，形成遮天蔽日的浓雾。
浓雾中浮现出艾尔维斯完整的虚影。他的机械右眼蓝光闪烁，左半身的齿轮沾满血锈。"找到真正的虹膜…"他的声音忽远忽近，"我在那里留了…"
虚影突然扭曲溃散。莉娅扑向消散的光点时，只抓住一缕带着机油味的雾气。暴雨中的巨茧开始收缩，银色荆棘如潮水般退去，而遥远的北方荒原上空，新的裂缝正在缓缓张开——像一只正在苏醒的巨眼。
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