无天堑关内，专为修道者设立的试炼招募场上，人头攒动，气氛热烈中带着肃杀。
各色衣着的修士或聚集成团，或独立观察，皆气息不俗，显然都是对自己实力有信心的狠角色。
布告栏上张贴着数张由军方发布的清剿任务，详细标注了区域、预估的蛮族实力以及功勋奖励。
柏寻青一袭水绿长裙，身姿挺拔清冷，在这略显粗犷的场合中显得格格不入，却又异常引人注目。她刚仔细看完一张清剿小型蛮族前哨站的任务布告，正暗自思忖其风险与收益，一个略带殷勤的声音便在一旁响起：
“寻青师妹！真是巧啊，你也来接任务？”
柏寻青不用回头，便知来者是谁。郑旭，天堑关内一个修真小家族的嫡子，其家族在关内经营多年，颇有些势力。
此人修为尚可，但性情浮夸，自数月前见过柏寻青一面后，便惊为天人，屡次纠缠，让柏寻青不胜其烦。
她面无表情地转过身，语气疏离如冰：“郑公子，请唤我柏道友即可。我们并不相熟。”
郑旭似乎早已习惯她的冷淡，脸上笑容不减，反而凑近一步，压低声音道：“寻青师妹何必如此见外？”
“这次的任务我看过了，那处蛮族前哨虽小，但据说有几个好手，颇为凶险。不如你我组队如何？我郑家在此地还有些人手和资源，定能保师妹安然无恙，还能轻松赚取功勋。届时……”他话语中暗示意味十足，眼中闪烁着志在必得的光芒。
柏寻青眉头微蹙，美眸中闪过一丝毫不掩饰的不耐与厌恶，周身气息都冷了几分：“不劳郑公子费心。我自有打算，习惯独来独往。”
说完，便不再看他，径直走向招募登记处，留下郑旭一人脸色青白交加，眼神阴鸷地盯着她的背影。
与此同时，顾衔言也谨遵师叔马三炮的教诲，在这试炼场上小心翼翼地寻找着合适的队伍。他修为在年轻一辈中算是不错，但毕竟初来乍到，缺乏经验，看着那些气息彪悍的老手队伍，一时有些踌躇。
正当顾衔言在人群中逡巡，犹豫着是否要鼓起勇气向一个看起来人员构成稍显温和、不那么煞气腾腾的小队开口时，目光无意间掠过招募处略显嘈杂的人群。
他的视线，恰好被登记处一道清冷的身影所吸引。那是一位身着水绿色长裙的女子，身姿挺拔如兰，正与执事修士低声交谈。
在一片或彪悍、或浮躁的修士当中，她那份沉静脱俗的气质，以及那身虽非符道门制式、但针脚细密、灵气隐现，一望便知是正宗法修路数的服饰，让顾衔言没来由地生出一股“自己人”的亲切感——那是同样出自名门正派、受过系统师承培养的“学院派”修士之间一种微妙的认同感。
更让他心头一动的是，虽相隔数步，他仍能隐约感觉到那女子周身气息凝练纯净，根基扎实，绝非靠丹药堆砌或修炼邪门功法之辈，与方才那纠缠她的浮夸公子哥截然不同。这让他下意识地生出几分好感与信任。
仿佛是命运的巧妙安排，就在他驻足观望的这片刻，那位负责登记的执事老修士正苦口婆心地劝说着面前的清冷女子： “柏道友，你的修为老夫是放心的。只是此次任务地点虽标注为‘小型前哨’，但关外蛮荒之地，形势诡谲，妖兽、毒瘴、蛮族的诡异巫术，防不胜防。独行前往，风险实在太大，一旦遇险，连个援手报信的人都难有。”
老修士经验丰富，深知单人行动的弊端。他目光在人群中扫视，正想找个合适的建议人选，恰好瞥见了正望着这边、身着符道门服饰、面露踌躇却眼神清正的顾衔言。
老修士眼睛一亮，如同找到了解决方案，连忙指着顾衔言对柏寻青道：“诶！你看那位小道友！符道门的高徒，瞧这精气神，也是炼气圆满的修为吧？”
“符道门的手段你知道，攻防兼备，尤其擅长应对各种突发状况。马三炮道友的名头在关内也是响当当的，他带出来的弟子，错不了！”
“柏道友，你看……要不你二人暂时结伴同行？彼此间也能有个照应，总好过单人独骑去冒险啊！”
柏寻青闻言，顺着老修士所指的方向，转头看向顾衔言。
她的目光清澈而冷静，带着一丝审慎，仔细打量着对方。
见这年轻男子面容尚存几分少年稚气，但眼神明亮坦荡，举止间透着宗门弟子良好的教养和规矩，周身灵力波动平稳，不像奸猾浮躁之徒。
她心中略一权衡：独行确有不妥，与一个看起来正派、且师承颇有声誉的同道临时组队，确是眼下最合适的选择。
她并非迂腐之人，当下便微微颔首，声音清越简洁：“可。”
顾衔言正愁找不到合适的队伍，见这位气息纯净、看起来实力不俗又很可靠的师姐竟然同意了，简直是喜从天降！
他连忙整了整衣袍，快步上前，规规矩矩地拱手行礼，语气带着几分敬意和欣喜：“符道门弟子顾衔言，见过师姐！多谢师姐允诺！此行愿听师姐吩咐，定当尽力，互为援手！”
于是，在这位热心老修士无意间的撮合下，柏寻青与顾衔言这两个原本素不相识的年轻人，便如此机缘巧合地临时组成了一队。
他们在登记簿上记下了彼此的名号与任务，一枚代表着此次清剿任务的令牌落入手中。
于是，二人便如此临时组成一队，登记接下了那个清剿前哨的任务。
不久，一位气息沉凝如山、面色冷峻的黑脸中年修士走了过来，他腰间悬挂着军方令牌，修为赫然是金丹期大圆满。他是此次任务的带队者之一，负责统领数支像柏寻青他们这样的小队。
“人都齐了？我是李寒，负责你们这片区域。规矩都懂，出关之后，一切听令行事，擅自行动者，军法处置！”李寒目光如电，扫过在场众人，声音冰冷不带丝毫感情，“一刻钟后，西门集合出发！”
柏寻青与顾衔言对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与一丝兴奋。
他们跟随着李寒，汇入其他几支小队，在沉重城门开启的嘎吱声中，走出了天堑关那厚实的城墙，踏入了那片充满未知与危险的蛮荒土地。
风，似乎都带着与关内截然不同的野性与血腥味。
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