然而，这个微小而绝望的愿望，并没有实现。
就在他的意识即将沉入永恒的黑暗之际，另一双手，一双戴着手套、比他的手要大得多、也温暖得多的手，覆在了他掐着自己脖子的手上。
那双手用一种不容置疑却又带着某种克制的力量，坚定地抓住了他的手腕，阻止了他继续施力。
空气重新涌入肺部的瞬间，他剧烈地咳嗽起来，意识被猛地从深渊边缘拉了回来。
少年抬起头，涣散的瞳孔重新聚焦，看向那个抓住自己手的人。
最先映入那双红色眼眸的，是一张覆盖了来者上半张脸的白色面具。
面具的材质光滑，没有任何多余的装饰，完美地贴合着脸部的轮廓，面具之下，对方的嘴角微微上扬，勾勒出一抹看似柔和的笑容。
然而，这张面具的存在，却让那抹笑容失去了所有温度，反而透出一种难以言喻的诡异感，让少年感到一阵从脊椎窜起的寒意。
「好不容易捡回一条命，就这样白白浪费掉可不好啊。」
那个戴着神秘面具的男人开口了。
他的声音和他嘴角的笑容一样，语调平稳而柔和，带着一种奇特的镇定人心的力量。
但这句话的内容，配上他此刻的出现方式，却让一切显得极不协调。
少年——真?飞鸟，在那一刻忘记了挣扎，忘记了甩开被抓住的手，只是呆呆地、难以置信地睁大了那双空洞的红色眼睛。
「你……是谁？」
真干涩的喉咙里挤出了几个字，声音嘶哑得几乎听不清。
他全身的肌肉都因为戒备而收缩，视线紧紧锁定在眼前这个看不清面容的男人身上。
覆盖上半张脸的面具，如同一个巨大的问号，将男人的身份、意图全部包裹在迷雾之中，散发出一种难以捉摸的危险气息。
男人似乎并不在意他满怀敌意的目光，嘴角的弧度丝毫未变，维持着那温和的笑容回答道：
「我曾经和你见过一次面。不过，在那种状况下，你会忘记也是无可奈何的事情。」
「啊————」
曾经见过面？
和这样一个诡异的男人？
真下意识地就想斩钉截铁地否定。他的记忆中绝对没有这样一个戴着面具的人存在。
然而，就在他要开口反驳的瞬间，一段被火焰和浓烟掩盖的、支离破碎的画面，伴随着尖锐的耳鸣，再次冲入他的脑海。
……震耳欲聋的爆炸之后，他被灼热的气浪推倒，与紧紧牵着的父母和妹妹的手失散了。
烟尘弥漫，视线所及之处皆是断壁残垣和熊熊燃烧的烈火。
他孤身一人被留在了那片人间地狱，只能无助地抬头，仰望着被炮火和硝烟染成暗红色的天空。
无数的光束在空中交错，MS的巨大身影在浓烟中若隐若现，每一次碰撞都带来新的爆炸和毁灭。
「————那么，是你把我……」
「把一个无助的平民少年留在那片火海里，我实在于心不忍。」
克鲁泽的语气平淡得像是在陈述一件微不足道的小事，「所以擅自将你带到了敌军的阵营里，希望你能原谅我的多事。」
男人察觉到真的身体不再那么僵硬，情绪似乎从自毁的边缘被拉了回来，于是他松开了钳制着真手腕的手。
他的动作很轻，仿佛只是完成了一件小事，然后自然地将手收回。
他后退半步，空出一些空间。
「我的名字是劳?路?克鲁泽。抱歉这么晚才来探望你，因为军务实在繁忙，一直抽不开身。」
自称为克鲁泽的男人，说完后迈步向前，用那只戴着手套的手，轻轻地、带着某种安抚意味地拍了拍真的肩膀。
他的动作很自然，随后便径直走向病房深处，那里有一张病床。
真看着他的背影，迟疑了片刻，最终还是挣扎着从地上爬起来，跟了上去。
真默默地回到了自己的床上，拉过被子盖住了膝盖。
克鲁泽则顺手将旁边一张椅子拉了过来，动作流畅地在床边坐下。
金属椅腿与地板摩擦，发出一声轻微的声响。
「所以呢？」真率先打破了沉默，他的声音里依然带着戒备。
「嗯？」克鲁泽的视线透过面具的缝隙落在真的脸上，发出一个表示疑问的鼻音。
「找我有什么事？没事的话，你是不会特意来这种地方的吧？」
虽然刚刚的混乱状态有所平复，但真对克鲁泽的警戒心没有丝毫减弱。
他很清楚自己此刻说话的口气有多么不客气，甚至可以说是无礼。
但在他看来，一个戴着面具、身份不明、而且还是“敌人”阵营里的大人，浑身上下都写满了“可疑”二字。
谁知道他会对自己做出什么事来。
因此，保持距离、竖起防备的尖刺，是理所当然的应对。
然而，克鲁泽对真这种带刺的态度完全不以为意，他只是稍微调整了一下坐姿，身体微微前倾，语气依旧沉稳得听不出任何情绪波澜。
「这是我自己亲手救回来的生命，总归是会有些在意的，不是吗？」
「你在意我也很困扰。」
真立刻反驳道，他的声音因为激动而拔高了些许，「如果不是你们扎夫特发动进攻，如果不是你们和地球军在这里开战，根本就不会发生那种事————」
对真来说，克鲁泽这个男人，绝不仅仅是一个可疑的大人。
他是扎夫特的军人，是那场将奥布的和平生活搅得天翻地覆的战争的参与者，是导致他失去一切的罪魁祸首之一。
被这样的人用一种似乎是关心的口吻说着“在意自己”，真感受不到任何温暖，只有一股被点燃的怒火在胸中燃烧。
「奥布的质量加速器，如果被地球联合军完全掌控，事情就会变得非常棘手。」
克鲁泽打断了他的话，语气依旧平缓，像是在解释一个客观事实，「为了防止那种最坏的情况发生，我们只能采取先发制人的行动。」
「那是你们军人自己的问题！是你们的战争！地球军也一样！要不是你们这些家伙跑到奥布来，我爸爸、妈妈，还有玛尤……他们就不会死！」真的拳头在被子里握紧，指甲深深地陷进掌心。
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