"乔妹有事？"陈星宇问道。
小乔从袖中取出一卷绢布："我...我画了些图样，不知是否有用。"
陈星宇惊讶地接过绢布，展开一看，上面画着几种灌溉工具的草图，虽然有些地方不够精确，但构思相当巧妙。
"这是...乔妹自己设计的？"陈星宇难以置信地问。
小乔微微点头，脸上浮现一丝红晕："小时候常随父亲巡视庄园，见过农人劳作。后来我又在书库里看了些乱七八糟的书，这几天我胡思乱想..."
"不，这很有价值！"陈星宇兴奋地说："特别是这个水车设计，可以大大节省人力。没想到乔妹还有这等才能。"
小乔低下头，但陈星宇能看到她嘴角的笑意："星宇哥过奖了。"
"今天我要去视察新发现的一处铁矿，乔妹可愿同行？"陈星宇突发奇想。
小乔惊讶地抬起头："这...合适吗？"
"我说过，才能比性别重要。"陈星宇笑道："况且，路上正好可以讨论你的设计。"
出城的马车上，小乔起初还有些拘谨，但随着讨论深入，她逐渐放松下来，甚至主动提出几个改进意见。陈星宇发现，这个历史上以美貌闻名的女子，竟然有着相当敏锐的观察力和创造力，竟然在工程机械上的天赋极高。
"乔妹若为男子，定能成就一番事业。"陈星宇半开玩笑地说。
小乔的表情却忽然黯淡下来："女子便不能有所作为吗？"
陈星宇意识到自己失言了："当然可以。只是这个时代对女子限制太多。但在我这里 ，才能之人无论男女，都会得到重用。"
小乔深深看了他一眼，似乎想看穿这话的真假。最终，她轻轻点头："星宇哥真的与众不同。"
铁矿位于丹阳城西北三十里的一处山谷中。当马车驶入矿区时，小乔被眼前的景象震撼了——数百名工人正在忙碌，新搭建的高炉冒着滚滚浓烟，一派热火朝天的景象。
"这里的铁矿品质极佳。"负责矿区的工头向陈星宇汇报："按大人的新法冶炼，出钢量比以往多了三倍不止。"
陈星宇满意地点点头，正准备详细询问，忽然被不远处的一片黑色岩层吸引了注意力。连忙快步走过去，蹲下身查看，心跳不由自主地加快了。
"这是...煤？还是优质的煤矿？"陈星宇喃喃自语。
"大人慧眼。"工头跟过来解释道："这一带确实有种黑石，当地人叫它'火石'，燃烧起来比木柴持久得多，只是烟大味呛，少有人用。"
陈星宇强压住内心的激动。煤矿！这可是工业革命的基础啊。有了充足的煤炭，他的工业计划就能大大加速了。
"立刻组织人手开采这种黑石。"陈星宇命令道："同时，在矿区附近再建两座高炉，专门试验用这种黑石做燃料。"
回程的马车上，陈星宇难掩兴奋，向小乔解释了煤炭的重要性。小乔虽然不能完全理解，但被他的热情感染，也露出了少见的笑容。
"星宇哥对这些...工业之事，懂得真多。"小乔好奇地问："星宇哥是从何处学来的？"
陈星宇一时语塞。他总不能说自己是从未来穿越来的吧？"幼时曾遇异人传授。"他含糊其辞，"天下之大，无奇不有。"
小乔似乎察觉到陈星宇有所隐瞒，可是聪慧的小乔没有追问。夕阳西下，马车在金色的余晖中缓缓驶回丹阳城。陈星宇看着窗外逐渐繁荣起来的田野和村庄，心中充满了希望。
陈星宇偷偷看了小乔一眼，发现她也正望着窗外的景色，侧脸在夕阳下显得格外柔美。
这一刻，陈星宇感到前所未有的平静与满足。只是这偷感重了点，要是让甄宓知道就。。。。
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