正月已过，望月城表面平静，日常巡逻也按部就班地进行。巽然骑着马缓缓经过城门口，看着街头人来人往，不禁感慨：新年刚过不久，若一切能一直安稳下去就好了。
自那场大火之后，青阳医馆的修缮工作终于完成。闻人蘅萱带着幽儿这几日都忙着整理药材、清理院落。
临离开商会时，幽儿撅着嘴一脸不舍：“(；ω；) 弟弟，我走啦……你可别忘了答应我，要常来医馆看我和姐姐！”
巽然听她娇声软语，忍不住轻笑：“好，我一定会去。有空还要带点你喜欢的糖果。”
幽儿闻言，这才甜甜地笑了：“(≧?≦) 那就说好啦。”
一旁的蘅萱也温婉地向巽然点头致意：“有劳巽大人多关照。”二女心怀期待地回到医馆继续经营，一时之间，商会内也少了几分热闹。
过了几日，巽然在衙门听取副将的日常汇报。副将神情略显凝重地说道：
“大人，城外流民营最近来了个女子，每日替那些流民治病除厄，还施以符水、丹药，传闻她的手段很灵验。许多病重之人都奇迹般痊愈，流民们感激涕零，尊她为‘女菩萨’。她走到哪儿，哪儿就有人呼喊‘菩萨降世’，声望极高，属下担心她在民众中影响力过大，或有别的图谋。”
巽然听完，心里猛地一跳：城外流民营本就对官府积攒怨气，若真有人以“神迹”之名号召，万一别有用心，后果不堪设想。
“此事确实蹊跷，”巽然敛眉思索，“她若真是慈悲为怀，倒也罢；可若假借仁术收买人心，恐怕会引起变局。既然如此，我便亲自走一趟，看看她究竟何方神圣。”
副将拱手应声：“大人说的是。那女子据说在流民破庙内，每日义诊。”
在听完属下简要的情报后，巽然缓缓站起身，目光沉稳：我这就去会会她，看看她是何来历、又意欲何为。你继续留心城内形势，若有突发骚乱，立刻通知我。”
副将领命离去。巽然转身披上外衣与刀，想起近期天极教的蠢动、定边侯的暗流，以及流民营的危机接连不断。他心底暗忖：若这女子真是行善，自己也该支持；若她别有图谋，可不能让她带乱民心。
午后阳光尚暖，巽然牵马出城，一路朝北而行。城门外有零星流民来往；他打量周遭，见到衣衫褴褛的百姓们三三两两互相搀扶，眼神中满是疲惫和迷茫。想到或许正是这些苦难之人认定了那女子为“女菩萨”，他心里五味杂陈：何其悲哀，他们只能寄望神明施恩？
沿途可见三三两两的流民散落在荒野或栖身于搭建的简易帐篷。自从知府下令加强赈济与管理，城外的营地稍稍得了些改善，倒也称不上乐观。所幸最近有个被称为“女菩萨”的女子来此医治伤病，流民局势似乎减缓了几分焦虑。
巽然打量四周，注意到不远处大大小小的人流都朝同一个方向行去。他顺着人群走，没多久便看到前方一座原本破败的古庙，如今已被人修缮一新：屋顶经过修补，墙面也重新粉刷，看起来虽简朴却颇为稳固。几只简易旗帜竖在门口，写着“施诊”“施粥”的字样。
“这就是那传闻中的‘女菩萨’驻地？”巽然暗自呢喃，将马拴在庙旁简陋的马桩上，缓步走向人群。
古庙虽简朴，但大门口一派热闹景象。几位身着白衣、看似随从的年轻人举着一面小旗，不断指引流民排队进庙，接受符水丹药或针灸治疗。庙内还设有几处盥洗与休息处，多名流民头戴草帽、手捧汤碗，脸带感激地对四周人道谢。
巽然看在眼里，心里暗暗吃惊：“谁有这等财力与人手，在这荒野修缮古庙并长期施诊？” 城内官府也曾想修缮此处为临时救济点，但因时间紧、钱粮不足一再拖延，怎么突然就被“女菩萨”先行办到了？
巽然侧耳倾听，见几位流民颇为兴奋地议论：“那女菩萨可真神啊！我家孩子高烧不退，一杯她赐的符水就好了大半。”“还有我那老娘，腿疾多年，居然也能行走如常了，真不可思议！”
人们口口声声称赞“女菩萨”，或有人双手合十，似要顶礼膜拜。这群困苦的百姓在绝望中抓住一根稻草，对这位神秘女子自是感激涕零。
巽然站在庙外，心中思绪纷杂，看着眼前满脸感激的灾民们一一接受所谓的“女菩萨”赐予的符水、丹药与治疗，情绪却异常复杂。这种治病救人、慈悲济世的形象，的确令许多人深感敬佩。尤其是那些心怀苦难的流民，在困境中拼命抓住任何一线希望，甚至愿意将这位女子视为神明。
然而，巽然并未被这些表象所打动。他深知，在这复杂的时代中，任何一股势力的崛起都可能会带来不小的波动，尤其是这位“女菩萨”，看似无欲无求，但背后隐藏的动机难以捉摸。如此高调、如此迅速地修缮古庙、聚集信众，恐怕不仅仅是为了救人那么简单。
巽然骑马来到修缮过的破庙门前，见守卫正在严密把守，突然被一名守卫伸手拦住。
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