烛芯爆出朵灯花时，李明正用银镊子夹起靛蓝布条上的盐粒。
咸涩气息渗进砚台里，海青石纹路竟洇出暗红脉络，像极了舆图上那条通往泉州港的官道。
"丙爷腌梅窖里挖出的三百斤盐，怕是掺着私盐贩子的血。"蹇达将茶盏搁在舆图空白处，青瓷底压住墨迹晕染的船帆，"今早县衙门口，卖糖画的刘瘸子说看见丁字商旗的马车往东去了。"
李明用梅核在舆图上划出弧线，二十八颗油亮的核子滚过长江支流，恰停在宁波卫的烽燧标记处。
窗缝里又飘进几片鸽羽，带着海腥味的夜风掀动案头文牍，露出半张盖着"洪武三年"红印的鱼鳞册。
卯时梆子响过三声，值房外传来窸窣响动。
地方小吏丙捧着新造黄册进来时，裤脚还沾着城外黄泥——昨夜他带人冒雨丈量了城南三十顷抛荒田。
李明注意到他冻红的手指攥着半截靛布，布头针脚歪斜，像是从什么物件上硬扯下来的。
"王二家小妹昨日领了垦荒帖。"小吏丙将黄册摊开，某页空白处粘着颗刻字的盐渍梅核，"她说要学大人用梅核记账，把哥哥刨出来的青砖都换了粟种。"
李明从袖中摸出块雕梅银锞子，当啷一声落在黄册上，"城南驿道边的老梅树该修枝了，明日你去监工。"小吏丙喉头滚动两下，突然跪下重重磕了个头，银锞子滚进他磨破的袖管里，沾了星点靛蓝染料。
这日晌午，六房书吏都闻到值房飘出梅子蒸饭的香气。
李明亲自给连夜誊写鱼鳞册的十二个小吏添了肉羹，有个胆大的指着墙角的洗笔池嚷嚷："大人那池靛蓝水，倒像福州港卖的苏木染料！"
笑声惊飞檐下麻雀，扑棱棱撞碎满院秋光。
流民代表扛着新打的粟米进来时，正看见户籍档案管理员老许蹲在廊角，用火漆封着盖满红印的旧档册。
老人枯枝般的手指擦过"至正二十三年"的字样，突然将整摞册子摔在石阶上。
"黄麻纸衬底的船帆图，丁字商旗的盐车，再加上老许手里至正年的旧档......"李明捻着裂开的梅核穗子，看蹇达在洗笔池里涮毛笔。
靛蓝涟漪荡开残破地契，墨色船影竟与黄麻纸上的图案重叠成三桅帆船。
暮色染红县衙照壁时，李明抱着新制黄册跨进架阁库。
老许佝偻着背在木架间逡巡，牛皮绳捆扎的旧档在梁柱间投下蛛网似的影。
当李明抽出那卷标着"丁氏盐引"的洪武元年档案时，老许突然像护崽的母鸡般张开双臂。
"架阁库有架阁库的规矩！"老人干瘪的胸膛剧烈起伏，松垮官服下露出半截靛布腰带，"黄册该按里甲排序，鱼鳞图得依山水走势，您非要混着水路商道来编——这不成了一锅杂碎汤！"
烛台被撞翻的瞬间，李明瞥见老许袖口内衬绣着歪扭的"丁"字。
滚烫蜡油泼在洪武三年的黄册上，恰好融化了某页夹着的盐渍梅核，核子裂缝里渗出靛蓝色的汁液，在地面蜿蜒成泉州港的轮廓。
烛油在地面凝固成不规则的琥珀色，李明弯腰拾起那颗融化的梅核。
靛蓝色汁液在指间拉出细丝，像极了福州港商船拖曳的尾迹。"许老可识得这颜色？"他捻着半截断裂的梅核穗子，突然将靛蓝汁液滴在旧档册的"丁"字落款处，"去年秋汛冲垮的泉州盐仓，墙上也有这般靛蓝纹路。"
老许佝偻的脊背猛然绷直，松垮的靛布腰带擦过木架，带落几片陈年虫蛀的纸屑。
李明顺势展开随身携带的鱼鳞图，手指划过泉州港标注的盐引数目："您看这洪武元年的盐引存根，恰与至正二十三年私盐贩的运量对得上。"
"那是...那是丁字商旗的旧账！"老许枯瘦的手指突然抓住李明腕子，官袍袖口翻卷时露出更多歪扭的"丁"字刺绣，"老朽祖上三代守着这架阁库，黄麻纸衬底的船帆图，本就是..."话到此处突然噤声，浑浊眼珠死死盯着李明腰间晃动的雕梅银牌。
窗外更夫梆子敲碎寂静，李明却听见海潮声在耳畔翻涌。
他解下银牌按在洪武三年的黄册上，梅核雕刻的纹路竟与蜡油凝固的图案严丝合缝。"水路连着商道，盐引牵着田亩。"他蘸着洗笔池的靛蓝水，在架阁库地面画出树状图，"就像这梅树，主根扎在税赋里，枝桠伸向漕运、盐政、屯田..."
老许的呼吸逐渐粗重，突然抓起案头梅子蒸饭的陶碗。
残存的饭粒洒在树状图上，恰在"丁氏盐引"的位置堆成小山。"当年丁家船队沉在闽江口，"老人用指甲刮着碗底盐渍，"三十船官盐泡了咸水，倒养肥了岸上五姓豪族。"
黎明前的鸡鸣穿透窗纸时，架阁库已换了模样。
旧档册按水陆商道重新编目，牛皮绳捆扎的卷宗在梁柱间悬成星图。
老许蹲在木梯顶端，将标着"洪武三年盐税"的卷轴塞进特定位置，靛布腰带垂下的流苏扫过李明肩头："大人这树杈杈的法子，倒比老黄历清楚些。"
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