李明将食指藏在袖中摩挲着虎符的纹路，辽东参片的寒气顺着血脉往心口钻。
他望着檐角垂落的磁砂风铃，那些用旧币熔铸的铃铛正泛着病态的暗紫色，像极了前世在重症监护室监护仪上闪烁的异常信号。
“传户部堂官。”他忽然将虎符扣在磁砂案几上，蓝紫色火花溅上奏折，把“当千钱”三个字烧出焦痕。
卯时三刻，十二位户部要员踩着满地磁砂碎屑鱼贯而入。
夏元吉捧着算盘落在末座，手指被算珠夹出红印也没察觉。
李明在青金石屏风上投射出立体物价图，用银簪指着应天府上空盘旋的紫雾：“诸位可见这‘贰’字煞？旧钱里的磁砂纯度不足，市面流通的铜钱实际价值已跌破面值两成。”
满座响起瓷器磕碰声，有位老主事打翻了磁砂镇纸，细碎蓝砂顺着地缝往夏元吉脚边爬。
李明弯腰捡起镇纸，指缝间漏下的砂粒突然凝成箭头，直指夏元吉腰间那串开元通宝。
“夏员外郎不妨称称钱囊。”李明抛给他一杆磁砂戥子。
当最后一枚铜钱落在戥盘，夏元吉的幞头突然渗出冷汗——本该重三铢的铜钱，竟轻得能浮在磁砂上。
李明用银筷敲击铜钱，本该清脆的响声闷如湿木：“看见钱眼里这层磁砂镀膜了？三个月前这些镀层尚有半寸厚，如今……”银筷突然戳破镀膜，露出里面黑黢黢的铅胎。
满堂抽气声中，李明将碎钱投入磁砂炉。
青烟腾起时，炉壁浮现出钱庄暗纹，惊得夏元吉打翻了茶盏。
这位素来谨慎的户部新秀突然抓住案角：“下官半月前在扬州码头，见到整船磁砂矿往高丽方向……”
“所以我们要在腊月前完成币改。”李明展开《宝钞推背图》，磁砂绘制的曲线突然活过来似的缠住夏元吉手腕，“新币以辽东参田作保，参片与磁砂合成防伪印记，这里……”他蘸着参汁画出的货币模型突然在磁砂屏上旋转，惊得两位老郎中撞翻了交椅。
午后的秦淮河畔飘着桂花混铜锈的怪味。
李明扮作商贾蹲在鲜鱼摊前，磁砂腰牌压得新钱袋直往青石板上坠。
卖鲥鱼的驼背老汉捏着他递来的新币，对着日头照了又照：“官老爷，这纸片子比铜钱轻飘，泡了鱼血还能用么？”
“老丈且看。”李明将新币浸入鱼篓，浸血的纸币上突然浮现出参须状金纹，“辽东参丝遇血则显，这枚您尽管拿去钱庄兑盐引。”话音未落，隔壁布摊传来嗤笑，有个扎靛蓝头巾的妇人抖开钱袋，三百枚旧钱叮叮当当砸在砧板上：“俺们小本生意，可经不起三天两头换秤砣！”
斜刺里突然伸来竹竿挑走新币，卖菱角的小伙子弹着币面嗤笑：“去年朝廷说磁砂钱永不贬值，结果呢？”他指着对街当铺门前丈余高的旧钱堆，“俺表兄兑了二百贯磁砂钱娶亲，如今只够买口薄棺！”
李明正要开口，怀中的浑天仪突然震动。
他借口如厕拐进暗巷，见磁砂指针直指河面画舫——舫窗里闪过半张脸，正是早朝时打翻镇纸的老主事。
那画舫吃水线深得反常，船尾渗出的淡紫色液体，竟与虎符上渗出的参汁如出一辙。
暮色初临时，官署后院的磁砂窑突然腾起七色烟。
李明将新币模板塞进夏元吉手里时，发现对方掌心结着层淡蓝晶粒。
“这是今早钱庄地窖刮来的磁砂粉。”夏元吉声音发颤，“下官用新式算盘重核了库存，应天府八成磁砂……恐怕早被替换成了倭矿。”
窗外忽有马蹄踏碎磁砂路，侍卫呈上的密函里裹着半片参须。
李明对着烛火展开信纸，磁砂墨水写就的字迹正在逐渐消失，唯有钱庄暗纹在参汁涂抹下愈发清晰，宛如一张逐渐收拢的蛛网。
七月初八的应天府飘着铁锈味的细雨，李明踩着朱雀桥头新铺的磁砂路，腰间玉坠被怀里揣的辽东参片激得嗡嗡作响。
转过绸缎庄彩楼时，他瞥见钱庄飞檐下挂着串铜钱风铃——那些本该是深褐色的开元通宝，此刻泛着诡异的靛蓝。
"贵客请用山楂水净手。"钱庄学徒递来的铜盆里漂着暗红色絮状物，李明用指甲挑起一缕，参须状的纤维在磁砂腰牌照射下竟渗出金线。
账房珠帘哗啦一响，钱庄老板周世昌晃着鎏金算盘踱出来，拇指上的翡翠扳指与柜台旧钱碰撞出闷响。"李大人这新钞轻飘飘的，倒让老夫想起前朝宝钞。"他捏着李明递来的纸币对光端详，突然将纸钞按在磁砂砚台里，"去年苏州府发的赈灾券，泡了洪水就成烂泥。"
李明袖中浑天仪突然震颤，他顺势将磁砂腰牌压上柜台。
浸透墨汁的纸币突然浮起参丝脉络，在磁砂映照下竟如活物般游动。"周老板不妨看看防伪纹。"他蘸着山楂水在纸币角落画出符咒，参丝遇水膨胀成三维的辽东参田微雕。
周世昌的八字胡抖了抖，转身从密阁捧出个磁砂匣。
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