顾明书随着张伯走过一条林间小道，绕过几片竹林，最终来到一座两进的小院。院落整洁雅致，四周皆为树林环绕，偶有几声鸟鸣，倒显得格外幽静。院门前悬挂一块朴素的匾额，上书“墨隐居”三字。顾明书抬头望了望，心中暗道：“此处真是个避世的好地方。”
张伯推开院门，做了个“请”的手势，笑着说道：“公子请进，这里足够隐秘，您大可安心住下。”
顾明书跟随张伯进了院中，环视四周，只见院内打理得井井有条，几盆兰花点缀在窗边，空气中弥漫着淡淡的花香。张伯将他引入正厅，又递上一杯热茶。
“公子稍作歇息，您的姐姐我们已派人去接，估摸着不久便会到达。”张伯语气温和，似在刻意安抚顾明书的不安。
顾明书接过茶盏，满怀感激地说道：“多谢张伯劳心劳力。此次多亏徐秋林仗义相助，否则我恐怕难以全身而退。”
张伯摆摆手，笑道：“公子不必多礼。我们家公子一向看不惯仗势欺人的恶徒，他见此不平之事，自然要出手相助。更何况，您与他是旧识，他怎会坐视不理？”
顾明书听罢，微微点头，但心中却有许多疑问挥之不去。他思索片刻，终于开口问道：“张伯，秋林不是一向居于乡野吗？怎么突然出现在京城？”
张伯闻言，呵呵一笑，答道：“公子有所不知，我家公子虽喜山林之乐，却并非长期隐居。京城他也常来，每隔数月便会巡视一番。除此之外，他还喜欢到各地游历，看山川河流，增长见闻。”
顾明书若有所思地点点头，继续追问：“原来如此。不过，这些年我与秋林见面不多，交谈也有限。他从未提及自己在京城还有宅院，更未说过家世背景。不知张伯可否告知一二？”
张伯抿了一口茶，缓缓说道：“公子与我家公子交往虽久，但许多事他从不主动提起。他为人低调，并不喜以家世示人。其实，我家公子的外祖母是扬州人，他母亲自小在扬州长大，因此他时常以扬州为家。而他的父亲却是京城人士，这座宅院便是家中所留。”
顾明书闻言，露出恍然之色：“原来如此。秋林竟有如此渊源，怪不得他既熟悉扬州，又通晓京城事务。早知如此，当年我便该多向他请教，怎能一直以为他只是普通书生？”
张伯闻言，爽朗一笑：“公子不必介怀。我家公子向来低调，便是亲近之人，也未必全然知晓他的底细。”
顾明书放下茶盏，心中对徐秋林的身份愈发好奇，便试探着问道：“既然秋林家世不凡，他又为何如此低调？甚至连我们这些旧友都一无所知？”
张伯沉吟片刻，似是在斟酌措辞，才缓缓开口：“公子有所不知，我家公子虽出身优渥，但年少时家中遭逢变故。他父亲早逝，母亲独自撑起门户，为了避开一些世俗纷争，才选择带他往扬州定居。或许因此，他才习惯了低调行事。”
顾明书眉头微皱，追问道：“不知是什么变故？”
张伯摇摇头，叹道：“此事牵涉甚多，公子若有兴趣，待我家公子亲自向您细说吧。在下不便多言。”
顾明书听得出张伯话中的分寸，便不再追问，转而说道：“无论如何，这次承蒙秋林仗义相助，我感激不尽。他是我的旧友，我当尽己所能回报他的恩情。”
张伯见他语气真诚，点头道：“公子如此赤诚，我家公子必定不会看错您。不过，眼下吴家势力仍在暗中活动，您还需小心行事。这座院落虽隐秘，但也难保万无一失。”
此时，顾明书站起身，走到窗边，目光投向外面的竹林。他沉声说道：“张伯，我自知这次牵连甚广，稍有不慎便会酿成大祸。只是不知秋林是否已有应对之策？”
张伯轻轻点头，语气中带着一丝笃定：“公子放心，我家公子早已布下暗棋，吴家纵使势大，也休想轻易得逞。不过，他吩咐我转告您，务必要将那封信妥善保管，绝不可落入他人之手。”
顾明书闻言，手指下意识地摸向怀中的信件，郑重地点头道：“请张伯转告秋林，我一定谨守嘱托。”
张伯见状，满意地笑了笑：“如此甚好。公子若无其他事，便早些歇息吧。我还需到园中巡查一番，确保周围安全。”
顾明书朝张伯行了一礼：“有劳张伯费心，晚辈感激不尽。”
张伯摆摆手，笑着走出了厅堂，只留顾明书一人站在窗边，心绪渐渐平复。他凝视着竹林间的月色，暗自思索：“秋林到底有多少我不知的秘密？他为何愿意冒险相助？这次吴家背后的势力又会是什么？”
夜色微凉，院中灯火摇曳，顾明书正焦急地在厅堂来回踱步，目光不时望向院门的方向。终于，一阵轻快的脚步声传来，他急忙跑出门外，迎面看见姐姐顾锦玉在张伯的陪同下走进院中。顾锦玉一身浅灰色长裙，风尘仆仆，显然一路奔波未歇。
“姐姐！”顾明书快步上前，眼眶微微泛红，声音因激动而略显颤抖。
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