李世民盯着柳叶看了几秒,看着他那副见了鬼的表情,突然爆发出一阵爽朗的大笑。
笑声在空旷的大殿里回荡。
“哈哈哈!开个玩笑,看把你急的!”
他笑得眼泪都快出来了,显然很满意柳叶的反应。
柳叶没好气地翻了个白眼。
“陛下,这玩笑可一点都不好笑。”
“我拖家带口去享福,您给我扣这么大一顶帽子,冯盎听了还不得连夜把我捆了送回来?”
李世民好不容易止住笑,擦了擦眼角。
“行了行了,朕知道你不是那种人,拦你肯定是拦不住的,你柳叶想走,谁拦得住?”
他端起手边的温茶喝了一口,神色渐渐正经起来。
“叫你来,是有正事。”
柳叶心道果然没好事,面上也收敛了玩笑之色。
“陛下请讲。”
李世民放下茶盏,目光变得深远。
“你可知,大食国为何如此锲而不舍地在江南、在西域,甚至在这长安城里,给我们制造如此多的麻烦?”
柳叶微微颔首。
这已经不是什么秘密了。
李世民沉声道:“他们真正惧怕的,是大唐的船,扬帆出海。”
“陆上商路,他们还能凭借地利和多年的经营与我们周旋。”
“但若大唐的船队能够自由地航行于汪洋之上,抵达那些他们鞭长莫及的地方,开辟新的商路。”
“甚至……建立新的联系,那将从根本上动摇他们赖以掌控东西贸易的根基。”
“这才是他们恐惧的源头,所以他们才要不遗余力地在后方给我们制造混乱,让我们腾不出手,无暇他顾。”
柳叶静静地听着。
这个道理他比谁都懂,竹叶轩这些年在海船打造,海图绘制,水手培养上投入的巨资和心血,就是为了有朝一日能劈波斩浪。
“岭南!”
李世民的声音将柳叶的思绪拉回。
“冯盎治下,海港天成,实乃我大唐向南,向西出海的不二门户。”
“你此去岭南,天时地利人和!”
他看着柳叶,眼神郑重。
“朕希望,你能在那边,尽快让岭南的航海之业,真正发展壮大起来。”
“不是小打小闹,而是要让它有筋骨,有血肉,有远航万里、沟通四海的底气!”
柳叶迎着李世民的目光,没有丝毫犹豫。
“陛下放心,此事即便陛下不提,也是我竹叶轩接下来的头等大事。”
“岭南之行,正是为此。”
他顿了顿,补充道。
“不过陛下,这可不是一朝一夕之功,烧钱、耗人、费时费力,还可能血本无归。”
“朕知道。”
李世民摆摆手,眼中是帝王的决断。
“需要什么支持,尽管提,朕会传旨冯盎,让他全力配合你。”
“朝廷这边,该给的便利,一样不会少,朕只要看到进展,看到希望。”
他从案头抽出一份薄薄的名单递给柳叶。
“这是工部下面几个精通船舶营造和水文的老吏,还有几个在民间颇有口碑的船匠,你带去岭南,或许用得上。”
柳叶接过名单扫了一眼,心中微微一动。
这份名单很务实,没有空降什么高官,都是些真正懂行的技术派。
看来皇帝这次是下了决心要搞真的。
他收起名单。
“谢陛下,有冯盎配合,有这些人手,再加上竹叶轩这些年打下的底子,柳某会尽力而为。”
“不是尽力,是必须。”
李世民强调了一句,随即又放松了神色。
“行了,正事说完,去了岭南,替朕向冯盎问好。”
“让他别光顾着喝酒,把他那岭南水师也好好操练操练,将来或许有大用。”
“带上你家眷好好玩,替朕尝尝那岭南的鲜果海味。”
柳叶行礼告退。
走出两仪殿,初冬清冷的空气让他精神一振。
回头望了一眼那巍峨的宫殿,柳叶扯了扯嘴角。
开拓航海?
这担子不轻,但正合他意。
竹叶轩的船队,终于要从岭南这片沃土,正式扬帆了。
接下来的日子,长公主府里充满了收拾行装的忙碌气息。
箱笼一个个被装满,除了御寒的衣物,更多的是李青竹和韦檀儿为孩子们准备的替换衣物、玩具,以及给冯盎一家的礼物。
韦檀儿更是细心,专门整理了好几箱药材和成药包,以备不时之需。
贺兰英比谁都兴奋,上蹿下跳地帮忙,嚷嚷着要带多少把刀防身,被李青竹笑着拦住了。
小囡囡则整天追着柳叶问,岭南有没有比旺财还大的狗,有没有比皇宫还大的船。
启程的前夜,府中设了家宴。
李渊、孙思邈、秦琼三位老爷子坐在上首。
李渊看着满堂儿孙,脸上是欣慰的笑容。
“去吧去吧,好好玩。”
“记得给我们带点岭南的好酒回来就行!”
李渊捋着花白的胡须,目光扫过席间的小辈,尤其在欢欢、宁宁和小囡囡身上停留,眼神柔和得像化开的春水。
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