蔡和微微点头示意后，大步流星地再次踏入这个曾经无比熟悉的地方。然而，此刻的他可没有心思与这些文人墨客过多寒暄客套，径直走向了右上座，然后一屁股重重地坐了下去。如此一来，左上首的座位自然而然地空了出来。按照常理来说，原本应当端坐于左上首之位的乃是族长蔡清，但此时他却出人意料地走到了左边第二个位置坐下，刻意将左上首那个尊贵的席位留了出来。
待到蔡清安稳落座之后，其余众人仿佛受到某种无形力量的牵引一般，纷纷默契地向后挪动了一个座位。眼见此情此景，蔡和心中不由得升起一股无名之火，气得连连摇头叹息。都已经到了这般火烧眉毛的紧急关头，这群人居然还在这里拘泥于所谓的排资论辈、繁文缛节！
“快给我讲讲具体的情况到底如何？”蔡和再也按捺不住内心的焦躁情绪，语气生硬且毫不客气地开口问道。
众人面面相觑，一时间气氛有些凝重。他们的目光缓缓流转，最终齐齐落在了蔡清身上。蔡清心中暗自叹息一声，他深知此刻责任重大，但事已至此，也只能硬着头皮站出来说话了。
只见蔡清微微躬身，向面前的将军行礼后说道：“将军有所不知，如今我蔡家领兵作战之人乃是蔡启元。这蔡启元可是明朝赫赫有名的抗倭将领，他出身于戚家军，武艺高强，目前处于二流中阶的水平。正是凭借他卓越的军事才能，我们才得以将那来势汹汹的胡家 3000 大刀队阻挡在中蔡村村外。”
说到这里，蔡清稍稍停顿了一下，观察着将军的反应。见将军并未言语，只是轻轻点了点头表示认可，于是他继续介绍起当下蔡家所面临的局势。
“这中蔡村，想必将军您也知晓一二。它位于大蔡村的南面，犹如函谷关对于关中一般重要，有着得天独厚的险要地势。然而，尽管如此，面对如今这般严峻的形势，我等文弱书生实在是心有余而力不足啊。”蔡清无奈地摇了摇头，脸上露出一丝苦涩的笑容。
蔡和静静地听完蔡清的叙述，心中不禁暗暗叫苦。眼下蔡家可谓是要人没人、要兵没兵，再加上外援已经断绝，如果得不到卓山方面的有力支持，那么蔡氏家族的覆灭恐怕就在眼前了。想到此处，蔡和只觉得一阵头疼欲裂，一时之间竟也想不出什么有效的应对之策。
沉默片刻之后，蔡和终于开口问道：“在这种艰难处境之下，你们可有想好具体的应对办法？”
听到这话，蔡清毫不犹豫地回答道：“还望将军能够挺身而出，主持大局！我等愿听从将军调遣，全力以赴共渡难关！”说罢，蔡清再次向着蔡和深深一躬，态度诚恳至极。
蔡和双眼圆睁，狠狠地瞪了他一眼，语气不善地说道：“阳叔，如今可有任何消息传来？”说罢，他转头看向蔡清，发现从对方口中暂时也问不出个所以然来，于是便将话题转向了刀王蔡阳的下落。
只见蔡和眉头微皱，神色凝重地问道：“老族长自从去年荒丘会盟之后没多久，就离开了咱们大蔡乡的地界，到现在为止依旧杳无音信、不知去向。依你之见，那个杨泰会不会就是我们的老族长啊？”
听到这话，蔡清也是满脸迷茫之色，摇着头回答道：“这个……我也实在不好判断呐。不过，就算他真是老族长，可他迟迟没有归来相助，那跟不是又能有多大差别呢？倘若他并非老族长，眼下蔡家都已经沦落到如此艰难的境地了，那就更别指望他能帮上忙啦。”
蔡和冷哼一声，毫不客气地反驳道：“哼！是不是真的很重要吗？反正不管怎样，对于目前蔡家所面临的困境来说，都毫无意义可言！”
话音刚落，蔡清突然再次站起身来，作势就要下跪，嘴里还急切地喊道：“还望将军您出手救救我们蔡氏的子孙后代吧！”
看到蔡清的举动，蔡和顿时怒不可遏，大声呵斥道：“行了！都什么时候了，还搞这些虚头巴脑的东西，根本无济于事！救？怎么救？你倒是说说看，咱们蔡家现如今是人丁兴旺呢，还是手握重兵啊？”
被蔡和如此严厉地责骂，蔡清不由得身体微微颤抖起来，他下意识地往后退缩了几步，但最终还是咬咬牙，鼓足了勇气，用细若蚊蝇般的声音嗫嚅着说道：“老族长在临行前，特意留下了一本珍贵无比的刀谱，此外，还有一本记载着高深莫测的战阵之法的传承秘籍。”
听到这话，蔡和皱起眉头，满脸不耐之色，提高音量追问道：“那如今这两样东西能够立刻转化成为实际的战斗力吗？咱们蔡氏目前究竟还能支撑多长时间？大蔡村里到底还有多少身强力壮的男子啊？”
面对蔡和一连串急切的质问，蔡清额头上冒出一层细密的汗珠，他赶忙回答道：“大蔡村中已经没有一个壮丁了，所有的壮丁都前往了中蔡村支援，这里只剩下为数不多的一些妇女……其中有部分还算强壮。”
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