商队在城中转了好几圈，最后在一处偏僻的院子前停下。
"快着点！"王四催促道，"天黑前必须送到。"
李浣花躲在墙角，看着几个伙计手忙脚乱地卸货。
那些布匹都被搬进了院子，唯独最后一车的"特制锦缎"，却是由王四亲自看管。
"东西可还安全？"院子里突然传出一个阴冷的声音。
"回大人，一切安好。"王四恭敬道，"就是城门口那个姑娘，差点..."
"蠢货！"那个声音突然变得尖锐，"早就告诉过你要小心，险些坏了大事！"
"是是是，小人知错。"
"哼，赶紧把东西搬进来。那些布匹就留在外院，等会儿自有人来处置。"
李浣花悄悄移到后院的墙根，踮起脚往里望。
借着昏暗的光线，她看见王四和几个伙计，正小心翼翼地从布匹下面搬出一个黑漆漆的箱子。
箱子通体漆黑，上面刻着古怪的符文。
隐约能看出几个扭曲的"龙"字，和使者带来的图纸上如出一辙！
就在这时，一阵风吹过，墙角的枯枝发出轻微的响动。
"谁？！"那个阴冷的声音突然警觉起来。
李浣花心中一惊，赶紧屏住呼吸。
她能感觉到，院子里的人正在朝这边靠近。
脚步声越来越近，她的心跳得越来越快。
就在那人即将转过墙角时，远处突然传来一阵喧哗声。
"着火了！着火了！"
脚步声停住了。过了片刻，那个阴冷的声音响起："王四，你去看看。"
"是！"
等脚步声远去，李浣花这才松了口气。
李浣花知道现在不是耽搁的时候，赶紧转身离开。
她得赶在天黑前找到陈乾，把这个惊人的发现告诉他。
城中巡逻的队伍依旧来回穿梭，她一路快步前行，最后在城西的小院找到了陈乾。
"出什么事了？"陈乾一看她匆忙的神色就知道不对劲，"喘口气再说。"
李浣花摆摆手，顾不上擦额头的汗珠："刚才在城门...我发现了一支可疑的商队。"
她把在城门口的遭遇和跟踪的经过一五一十地说了。
说到那个黑漆漆的箱子和扭曲的"龙"字时，陈乾的脸色明显变了。
"你确定那些符文和使者带来的图纸一样？"他紧盯着李浣花的眼睛。
"千真万确！"李浣花点头。
"而且那个说话的人，声音阴冷得吓人。他们还提到什么'天黑前必须送到'..."
陈乾眉头紧锁，在院子里来回踱步。
锈剑在腰间轻轻晃动，发出细微的金属声。
"我怎么觉得..."他突然停下脚步，"那个箱子里装的，该不会是制作傀儡的材料吧？"
"傀儡？"李浣花一愣，"可是三长老不是已经..."
"三长老只是一个棋子。"陈乾沉声道。
"你想想，天机阁这些年一直在研究禁术，他们的目标从来都不是造龙，而是想用龙气制造出更强大的傀儡！"
李浣花倒吸一口凉气："所以那三座失守的城池..."
"极有可能就是他们的试验场。"
陈乾眼中闪过一丝寒光，"用整座城的人来喂养傀儡，难怪连一个活口都没留下。"
就在这时，一个小厮慌慌张张地跑进院子："陈大人！李小姐！"
"何事如此慌张？"
"那支商队..."小厮气喘吁吁地道，"他们出城了！"
"什么时候的事？"李浣花惊道。
"就在半个时辰前。"小厮道，"他们说是收到消息，说城里要严查可疑商队，所以连夜出城，在城外扎营了。"
陈乾和李浣花对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
"看来是被我们惊动了。"陈乾冷笑一声，"不过他们既然露出马脚，就别想这么容易脱身。"
"你想怎么办？"李浣花问道。
"先别声张。"陈乾沉吟道，"今晚我去城外看看，说不定能抓住他们的把柄。"
"我也去！"
"不行。"陈乾断然拒绝，"你是城主之女，万一出了什么意外..."
"可是..."
"听我的。"陈乾语气缓和下来，"你回去盯着城主府那边。”
"要是我猜得没错，他们选在这时候出城，说不定是为了调虎离山。"
李浣花还想说什么，却被陈乾打断："现在最重要的是不能打草惊蛇。”
"你也看到了，他们的势力不简单，万一打草惊蛇..."
"我明白了。"李浣花点点头，"你一定要小心。"
陈乾笑笑："放心，我只是去看看。要真有什么异常，自然会有万全之策。"
夜幕降临,陈乾带着锈剑悄悄出了城。
月光如水,洒在官道上。远处隐约可见几堆篝火,那是商队扎营的地方。
"倒是选了个好地方。"陈乾暗自思忖。商队驻地位于一片低洼处,四周都是缓坡,视野开阔。若有人靠近,一眼就能发现。
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