“秦公子,哦不,秦大人,民女罪过!”
红娘子很是坦诚,那带着泪光的大眼睛骗不了人。
“都放开吧!”
崇祯挥手,刘国能将匕首收起,方正化把身下压着的大汉一手一个拉了起来。
剧情出乎意料,令红娘子很是难堪,真想找个地缝钻进去。
崇祯心里直发笑,没去计较刚才的一切,望向她说道:
“此处不易久留,若姑娘信得过秦某,就让随从与郎中留于此,我等换个地方说话。”
“民女全凭大人安排!”
“哪里,你们都还没用膳吧?”
“嗯,”红娘子轻轻点头。
盘缠都用光了,说不定今日粒米未进,真让人心疼啊。
红娘子自称民女其实没有称奴家好听,崇祯倒希望毫无官民之别,可惜现在做不到,那份博爱也油然而生,连忙吩咐:
“王管家!”
“属下在!”
“让驿卒送些吃食来!”
“是!”
“走,请去秦某房间吧!”
“大人,民女身份低微,岂敢越雷池半步,如若大人不嫌弃,就到隔壁民女房间坐坐。
民女甚是担忧刘大叔,如此可方便一些,只是房间简陋,还望大人莫怪!”
红娘子露出些许羞涩,两人都邀请对方到房间,放在后世此般情形可以杜撰出几万字。
“如此也好!”
“大人请!”
“请!”
多少有些戒心很正常,红娘子这样的江湖儿女不太拘于小节,但夜黑风高大家都是年轻人,有防备心理实属应该。
红娘子的房间跟隔壁差不多,确实够简陋,赶他的上房天上地下,不过倒也无比整洁。
“大人请喝水!”
“多谢!”
房内只剩下两人,下面的都各忙各的去了,只有走廊外几名锦衣卫坚守着岗位。
此刻气氛多少有些尴尬,倒完水后红娘子小手不停于袖口揉捏,一直不敢正视,看得出心头多少有些小紧张。
崇祯笑而不语,一小口一小口抿他的水,时不时瞄一眼,欣赏着面前美妙的画卷。
“公子,饭食来了。”
过了好一阵,王承恩进入打破了沉寂。
两个食盒里装满了丰盛菜食,在女人面前不能太抠搜,王承恩很懂皇帝。
“公子,先前您也没吃几口,小人多拿了一副碗筷,还备上一壶酒,您与章姑娘慢用!”
“隔壁送去没有?”
“回公子,驿卒已经送去了,驿站备有黄芩,正在为病人熬制黄芩汤。”
“甚好!”
崇祯没有只顾眼前,还关心着随从,令红娘子无比感动。
悉心将菜食摆好,再给二人分别斟满一杯,王承恩知趣地带上房门退了出去。
“章姑娘,你我今日有缘相见,又适逢端午佳节,来,我俩共饮此杯!”
“多谢大人!”
“吃菜,吃菜!”
崇祯热情招呼,红娘子细嚼慢咽,跟她之前那副大大咧咧形成鲜明对比。
尽管腹中饥饿,现在的她却犹如大家闺秀般矜持。
不过随着几杯烈酒下肚,话匣子也慢慢打开了,当然,肯定是崇祯主动:
“秦某自京师一路而来,所到之处不泛不尽人意,然起码离京师更近,乡野间庄稼尚可,说明黎民百姓将将就就。
然离京师越远景象越有差异,今岁北方降雨稀少,北直隶八府兴修水利走在大明最前列,产生之效果立竿见影。
山西、河南、陕西旱情严重,正所谓山高皇帝远,或许就是另一番景象了。”
崇祯边说余光边观察红娘子反应,提到河南二字之时,她的嘴角明显停顿了一下。
自明镜台会议结束,原北直隶八府除顺天府外将新设出河北布政使司,如今还在筹划中,下半年就可以盖棺定论,只要走出几百里,就称得上山高皇帝远。
“常言道民以食为天,百姓靠天吃饭,风调雨顺则粮米满仓,遇到干旱便举步维艰,大明多地已干旱十余年,百姓苦啊。”
“大人心系苍生,民女钦佩不已,民女敬你一杯!”
“多谢!”
这段话显然引发红娘子共鸣,崇祯也乐见其成。
一饮而尽吃了口菜,有意无意继续道:
“姑娘来自彰德府,想必对河南更加了解,秦某未曾到过河南,对当地一知半解。
秦某这次带着朝廷使命要去西北,然沿路之北直隶、河南亦是必须考察之处!
河南乃我华夏几千年兵家必争之地,流寇前些年肆虐地方,造成生灵涂炭满目苍夷,想要恢复尚需若干年光景。”
红娘子认真听着,仿佛在回忆所知道的种种过往。
她不是说冤屈吗?崇祯期望能从话题里一些关键词中,找到最贴近她的内容。
“河南本为我大明粮仓,然近三百年来分封太多藩王,以致广袤土地从百姓手中夺走!
加上过去苛捐杂税多如牛毛,贪官污吏横征暴敛,百姓不得已将土地投献出去,选择当流民成为唯一出路!
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