伙计抵触风波起
晨雾被日头蒸成细碎的金箔，苏云澜踩着青石板缝里渗出的檀香屑拐进巷口。
客栈新漆的朱红匾额下，张伙计正倚着门框剔牙，见着来人也不挪步，竹签在牙缝里搅得啧啧作响。
"四夫人倒是舍得给钱庄送银子。"他朝地上啐了口茶沫，铜钱大的日斑正落在他洗得发白的葛布短衫上，"昨儿拆了前堂八仙桌，今儿又要改后厨灶眼？
咱们这破落户可经不起这般折腾。"
萧二十一少爷抱着账册从二楼探出头，腰间新佩的翡翠算盘撞得栏杆咚咚响："张叔，昨儿说好要试做荷叶粉蒸肉......"
"二十一爷怕是忘了，您家四爷流放前穿的金丝软甲，还是用老灶眼炖的鹿筋胶粘合的。"张伙计故意把竹签弹进天井的荷花缸，惊得锦鲤甩尾溅起水花，"咱们这些粗人，可伺候不来贵人舌头。"
苏云澜绣着缠枝纹的裙裾掠过门槛，突然旋身按住账房柜台。
乌木算盘被推得哗啦作响，二十八枚翡翠珠子齐齐停在中梁："上月初八，张叔当值时偷兑了三钱桂花酿。
腊月廿三，灶上少了两斤霜糖——您是想要新契书，还是旧账本？"
檐角铜铃忽地叮咚，孙厨娘攥着油腻的围裙从后厨钻出来，发间插的银簪子颤巍巍晃着光："四夫人明鉴，老灶眼砌了整二十年，前年大旱时还烤过观音土饼子救饥......"她枯黄的手指抠着门框，新刷的桐油蹭出几道白痕。
"孙大娘且看。"苏云澜从袖中抖出个油纸包，碧莹莹的荷叶裹着块琥珀色膏体，"这是用新砌的鹅卵石灶烤的茯苓糕，底下垫着松针。"她指尖轻叩，糕体竟如云絮般散开，露出内里裹着的桂花蜜。
孙厨娘鼻翼翕动，忽然抓住苏云澜的腕子："这火候......"她沾着面粉的指甲在糕体断面刮过，"松针熏三刻，鹅卵石烫半刻，最后用余温焖？"
天井里看热闹的伙计们突然骚动起来。
萧二十一少爷不知何时支起了竹案，青瓷碟里码着切成菱形的茯苓糕。
张伙计刚要开口，嘴里就被塞了块滚烫的甜糕，桂香混着松烟在舌尖炸开，竟把刻薄话都噎在喉头。
"诸位可知扬州富春茶社的蟹粉汤包，为何要用九眼蜂窝灶？"苏云澜突然拔高声音，腕间缠着的银铃铛撞出清越声响。
她从袖中抖出卷泛黄图纸，二十八个灶眼星罗棋布："新砌的七星灶能省三成柴火，蒸屉能同时出八样点心——孙大娘，您说值不值得拆旧灶？"
孙厨娘攥着图纸的手微微发抖，突然转身从灶膛掏出块黑黢黢的砖："这是老灶的镇火砖，四夫人要改灶，得先请火神......"
"不必。"苏云澜指尖寒光一闪，银针扎进砖缝，带出缕青烟，"砖里掺了芒硝，遇热便结块——前年大旱时烤饼炸灶，伤了三伙计的，可是这块砖？"
檐角铜铃突然被疾风撞得乱响。
张伙计涨红着脸要夺砖，却被萧二十一少爷拦腰抱住。
少年郎君翡翠算盘甩得噼啪响："张叔上月支了二钱银子买跌打酒，可是为这个？"
暮色染透窗纸时，前堂已支起十盏琉璃灯。
苏云澜揉着酸胀的腕子推开账房门，忽见铜镜里映着道玄色身影。
萧煜寒的佩剑悬在梁下，剑柄发带沾着的墨香混着他袖间松烟味，丝丝缕缕缠上她发间步摇。
（接上文）
铜镜里的玄色衣角无风自动，苏云澜尚未转身，青瓷茶盏已贴着耳畔递过来。
云雾茶混着姜丝的清苦味氤氲而起，萧煜寒的指腹带着薄茧，将她鬓边散落的发丝别到耳后。
"松烟墨里掺了安神香。"他掌心贴着苏云澜的肩胛骨轻轻推按，玄铁护腕隔着轻纱传来灼人的温度，"张老头的契书压在梁州钱庄，明日让二十一弟走趟镖局。"
苏云澜的后背微微僵住，茶汤在喉间转了三转才咽下。
窗外传来伙计们搬运新灶砖的吆喝声，琉璃灯将萧煜寒的影子拓在账本上，像把出鞘的剑。
"当年你给圣上献过镇痛的松烟墨方子？"她突然抓住他手腕，指尖划过虎口处陈年箭伤，"张叔总提金丝软甲，莫不是......"
话音未落，楼下突然传来陶瓮碎裂的脆响。
孙厨娘捧着新蒸的茯苓糕冲进来，发髻上别着支烧火棍："四夫人！
老灶砖碾成粉和进面里，蒸出来的糕竟透着松香！"她袖口沾着芒硝的银屑在灯下闪烁，像撒了把星子。
萧煜寒的喉结在阴影里滚了滚，忽然解下腰间玄铁令牌。
令牌背面用朱砂刻着二十八星宿图，正落在账本某页描红的"芒硝"二字上："明日让二十一弟带人去西市，就说......"他指尖在"鹿筋胶"三个字上重重一叩，"萧家要重开镖局。"
更深露重时，苏云澜将新契书摊在七星灶台上。
青玉镇纸压着张伙计画押的文书，墨迹里掺着朱砂，在跃动的灶火下宛如凝血。
二十八个翡翠算珠在琉璃盏里叮咚作响，她忽然将半块茯苓糕浸入桂花蜜。
"诸位可知前朝御厨为何要在灶台埋玉璧？"她指尖轻弹杯盏，蜜汁在契书上洇出个铜钱大的圆斑，"新灶开火需祭白虎星君——张叔您说，是祭生铁好，还是祭芒硝？"
张伙计佝偻的背脊猛地挺直，洗得发白的葛布衫下隐约露出段金线。
萧二十一少爷突然掀开账房帘子，翡翠算盘上粘着片烧焦的荷叶："四哥！
西市钱庄的掌柜说，当年典当金丝软甲的票据......"
话尾被夜风卷着扑进灶膛，火星子噼啪炸开。
苏云澜腕间的银铃铛突然齐声震颤，她看着张伙计袖口抖落的芒硝粉末在灶台上凝成白虎纹样，忽然将契书掷进火中。
青烟腾起的刹那，客栈梁柱间传来机括转动的闷响。
孙厨娘举着铜勺愣在门口，她分明看见燃烧的契书灰烬里，浮现出半枚虎符印记。
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