好不容易等到了午刻，倪忠才回来，得知主人已经先到了衙门，心里十分高兴。等两人见面时，虽然分别的时间不长，但都是从危难中逃出来的，难免心中感慨，彼此都有些伤感，各自诉说着失散后的经历。倪忠说：“我把朱绛贞送到王凤山家中，没想到锦娘已经先到了她姑母那里。娘儿俩见到朱绛贞，千恩万谢，就安排朱小姐和锦娘住在同一间屋子。王老者有个儿子，为人非常文雅，王老儿怕他在家不方便，就打发他去县里，一来给翟九成送信，二来让他在那儿照应。我见诸事都安置妥当，才回来。可雇的骡子走得太慢了，怎么也快不了，所以回来晚了，让老爷您担心了。”太守又把和北侠约定今晚捉拿马强的事情告诉了倪忠。倪忠听了，高兴得眉飞色舞，仿佛看到了胜利的曙光。
这时，余庆不等吩咐，就把饭菜传了上来，摆放得整整齐齐。太守叫倪忠和自己同桌吃饭。饭后，倪忠出来问：“今天当值的头目是谁？”上来两个人回答：“差役王恺、张雄。”倪忠说：“跟我来，老爷有话要吩咐。”倪忠带着二人来到书房。差役们跪倒报上自己的名字。太守吩咐道：“特派你们二人带领二十名捕快，暗藏利刃，不要一起走，陆续分散着走，都在霸王庄南二里远的瘟神庙那里集合。等掌灯的时候，有个碧眼紫髯的大汉来了，你们一定要听他调遣。要是有谁敢违抗，回来我一定重重责罚。这是机密之事，不能声张，要是有泄露，唯你们二人是问。”王恺、张雄领命出去，挑选了二十名精壮的捕快，悄悄地做好了准备。
再看马强这边，他虽然一时听了众光棍的话，下令杀害太守，可一直不见马勇回来，心里就开始胡思乱想：“他是不是杀了太守后，心里害怕逃走了？或者不小心失足掉进井里了？”他越想越不安，生怕官兵前来捉拿要人，这乱子可就闹大了，不禁唉声叹气，提心吊胆，就像一只惊弓之鸟，时刻警惕着危险的降临。无奈之下，他叫家人备了酒席，在招贤馆和大家一起喝酒。众光棍见马强没精打采的，知道是为了这件事，就纷纷说起那些光棍们闯荡江湖时常说的话，什么“生而何欢，死而何惧”，仿佛生死都只是小事一桩；又说什么“敢作敢当，才是英雄好汉”，鼓励马强要勇敢面对；还有“砍了脑袋去，不过碗大疤瘌”，把生死之事说得轻描淡写；以及“不受苦中苦，焉能为人上人”，激励马强要承受住压力。他们还说只要受刑时咬牙不招，才算是好样的，才配得上“人上人”的称呼。这些话就像一阵风，吹过马强的耳边，可他却像一个漏了气的干尿泡，虽然偶尔会被这些话激起一点波澜，一鼓一鼓的，但始终提不起精神，说不出强硬的话来。
正说着，只见一个恶奴跑过来，说道：“回员外。”马强听到这话，吓得打了个冷战，紧张地问：“怎么，官兵来了？”恶奴连忙说：“不是，是南庄头儿来交粮了。”马强听了，气得眼睛一瞪，不耐烦地说：“收了就是了，这点小事也值得大惊小怪！”说完又接着喝酒。偏偏今天事情特别多。大家正在讲交情、论过节的时候，马强一抬头，看见一个恶奴站在那边，嘴巴一拱一拱的，像是有话要说。马强没好气地说：“你不用说，是不是官兵到了？”那家人赶紧解释：“不是，小人才从东庄取银子回来。”马强更加烦躁了，抱怨道：“唉！真烦人！交到账房里去就行了，还用得着你在这儿挤眉弄眼的。”这一天，像这样的事情接连不断，搞得马强心烦意乱。不知道后面到底会发生什么，且听下回分解。
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