冯开山听了不禁一怔，怎么竟然开篇就问出这么个问题来，他一时不好回答，只好苦笑一声，道：“想是巧合而已，多谢大人前来探问。”说完请彭知县到书房坐下。
待下人上了茶退下，彭知县脸色凝重起来，说道：“本官倒是听到了一些风言风语，特来与你参详一下。”
冯开山听了心里咯噔一下，这么快他就听到了什么消息，自己这边派出去的十多个人还没有一个回来的呢。
“大人请讲，这是为咱们信阳百十家茶商着想，大人辛苦啦。”
“信阳多为山地，比不得周边那些县，咱们都指望着每年的这些茶叶生发呢，冯大侠这二十多年一直辛苦操劳，也是为信阳百姓造福啊！”
“不敢，大人言重啦！”
“不过，我听到一些消息，冯大侠听了可不要恼火。”
“冯某不敢在大人面前称大侠，有什么消息那都是大人在为我们帮忙，冯某这里先行谢过。”说完起身一礼。
彭知县微微一笑，道：“你先不要谢我，这个消息只怕对你冯大侠有些不好呢！”
“大人，冯开山身为您的子民，虽然这些年在江湖之上闯出点名头来，可也不敢以此自傲，做出非分的事情来。”
“我想冯大侠也不至于如此的。只街上有些谣言，说这几年咱们两家茶行一直要对外抬高茶叶价格，苦于找不到个合情又合理的说法，是以……”
冯开山全身一震，暗想：“正说着，这姓李的第二步可不变来了么，他放出风来，要冤我以此提高茶叶价格，是以自行放火烧了仓库，姓李的果然阴狠。”
他又立起身来，抱拳道：“不知大人在哪里听到小人造谣，咱们信阳茶行立业几百年，向来是公平经营，诚恳待客，不敢在这一点损了好不容易积累起来的名声。”
“可说是呢！”彭知县脸上露出些喜色来，接着道：“你们我是信得过的，尤其你冯大侠，向来豪迈侠义，扶危救困，如何又会做出这等败坏名誉的事情来，哈哈！”
他说得诚恳，但冯开山总听得他有些皮里阳秋，只好跟着道：“还请大人费心查实，还咱们信阳茶行一个清白，这事情如若传得大了，那可对咱们茶行的生意影响甚大啦。”
“这是当然，我今天来，不过就来提个醒而已，冯大侠是个明白人，咱们也不用说话这么曲里拐弯儿的，得啦，我还要回去安排查办火灾的事情，你们这两家相隔甚远，可够咱们这帮人忙活的啦。”说罢起身便向外行。
冯开山早就管家等在门口，便道：“大人慢走，些许茶资，大人赏了手下兄弟便是，劳动他们，咱们茶行人的一点心意，万望大人不要推辞。”
彭知县伸手接过，入手甚昌沉重，脸上仍然不动声色，只道：“如此便再会吧，冯大人这边只管用心来做，若是本官查出来有人从中作梗，少不得把他们一个个都抓起来法办！”
这彭辅仁一步三摇地去了，望着他的背影，冯开山心里一阵懊恼。姓彭的不算个贪官，但每逢年节总要从冯庆两家手里要些孝敬，大小茶行茶庄也都是如此，因此他虽然只是个知县，只怕一年收入比一个知州还要丰厚得多。
张泽栋见师傅只是低头不语，他是见惯了彭知县这种鬼态的，呸了一声，说道：“师傅，这个姓彭的太不是人，知道咱们遭了如此大的劫难，还上门来打秋风，简直就是个小人！”
“泽栋，跟你说过多少次，咱们做生意的，讲求的是个平安和气，和气才能生财，你一天瞅着这个那个都不顺眼，哪里做得了大事情，在这一点上你就不如泽楷。”、
受了师傅批评，泽栋脸上一红，道：“是，师傅。只是以后怎么办？今天城里的老板就上门来，那些外地客商听到了这个消息，还有把咱家门堵死了么！”
冯开山听他说“堵死了门”，心里感到丧气，袖子一甩，进屋去了，弄得张泽栋不知道哪里又说错了。
正像那彭知县所言，第二天果然街上就生出许多的谣言出来，家人不断地报告给冯开山，冯开山听了心里更加气闷，又不好向这些人发脾气，只好一个人要出去散散心。刚出得大门，身后有人喊道：“爹，你做什么去？”
冯开山知道是女儿冯锦初，转身说道：“我要到几间铺子里转一转，你在家里好生呆着，若是有事只管找人来寻我。”
冯锦初因为母亲过世得早，是以家中事务常帮父亲料理，虽然年方十六岁，却已经显得极为稳重成熟，成了父亲得力帮手，又因她自小跟随父亲习武，功夫也径自不弱，附近颇有芳名。
听说父亲要独自出去，锦初有些不放心，便让管家厮跟着去了，冯开山一身内功，耳目皆过于常人，身后有人跟着如何不知，见是管家，知道定是女儿担心，不由暗自欣喜。
走了三家茶馆，三个掌柜的都显得郁郁寡欢，冯开山少不得说些打气的话。看看已经到了中午，肚子里饿了上来，便往自家开的冯记酒楼而来，掌柜早见冯开山过来，连忙亲自迎了进去，在楼上雅座里安排了酒食。冯开山见管家鬼鬼祟祟地跟着，让小二告诉管家自回家去，这里用不上他。
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