当阳光逐渐重新洒落在荒原上时，四人拖着伤痕累累的身体往避难所的方向缓慢前进。蓝溪握着符咒的手依旧微微颤抖，但她的脸上却看不出太多情绪，只是时不时地审视蓝白晶体。那颗晶体现在安静得可怕，再没有散发出过任何光辉。
李昂跟在后头，步履蹒跚，抱怨的问题从未停止：“我们到底扛着这个晶体在干什么？让它炸了三回不够，还准备再来第五次、第六次？是不是干脆找条河扔了比较实际？”
“闭嘴，李昂。”阿西尔头也不回地说道，语气一如既往的冷，“如果我们现在放弃它，那么之前的所有努力都不过是浪费时间。”
“我当然知道，可……”李昂用手支撑着膝盖，边喘气边说道，“只是这东西让我睡不安，睡梦都是深渊的低语，那玩意可不是我自找的。它标记了我们，天知道这次之后还会有多少更强的怪物追来！”
“要追，就追吧。”陈明宇冷哼了一声，握紧长枪，“反正在这件事结束之前，没有任何地方是安全的。”
“你们两个够了。”蓝溪打断了他们的争吵，目光仍然落在晶体上，“深渊可能会继续试图夺回这颗晶体，但接下来的挑战不仅仅来自它。”
她抬头扫视远处地平线上逐渐可见的防护墙，声音低沉：“我们面对的……还有人类的手。”
避难所的名字是“永盾”，一座以钢铁高墙为防线，容纳幸存者和研究团队的防御工事。它曾是探索深渊裂痕的前沿基地，现在则成了最后的堡垒之一。
当四人终于抵达避难所门口时，迎接他们的是一个沉默的气氛。几个身穿制服的士兵将他们团团围住，举起了武器。
“蓝溪队长，我们接到了上级的紧急警报。”为首的士兵是黑发青年，做了个手势将四人的武器暂时没收，然后神色凝重地看向蓝白晶体，“请配合，我们必须将这块晶体带走，送往指挥部进行严格封锁。”
“所以刚到家门口就翻脸不认人了？”李昂抬起头露出一个讽刺的表情，“我们费了这么大劲从深渊里把东西带回来，你们就直接抢走？”
士兵没有理会他的挑衅，而是继续说道：“这是高层的命令，任何涉及深渊的物品，归避难所全面管理。”
阿西尔挡在蓝溪和晶体前，手已经落在了剑柄上。他的声音低沉且警告意味明显：“这东西是我们从裂痕冒死带回来的，我想你们不至于愚蠢到在这里动手。”
紧张的氛围几乎让空气冻结，士兵们的手停在扳机上，只等下一声命令。而蓝溪却抬起了手，示意阿西尔冷静。
“放下武器。”蓝溪低声说道，语气没有丝毫波动，“带我们去见指挥官。”
士兵愣了一下，但最终点点头，让开道路。
当四人被带进避难所的内部时，才发现这里的气息已经完全变了。一向严密有序的指挥部现在遍布警戒线，不仅有研究人员进进出出，更有大量全副武装的士兵站岗巡逻。
“这里简直就是个前线战场……”陈明宇喃喃道。
“它早已经变成了战场。”蓝溪冷然回应，“不过，不是对抗深渊，而是对抗人类自己的混乱。”
果然，他们没有等太久，基地内的核心指挥官——一个面相严肃的中年男人出现在他们面前。他是基地的最高负责人，霍恩将军。
霍恩将军冷漠地打量着蓝溪等人，目光停留在她手中的蓝白晶体上：“你们成功了，蓝溪。我还以为这次会全灭。”
“将军，我们不需要你的嘲讽，也没有时间听你的怀疑。这颗晶体是深渊的克星，但现在，需要的是迅速研究它的力量核心而非扯皮。”蓝溪语气毫不客气，直言道，“你知道它的意义。”
“当然知道。”霍恩的目光锐利，“也正因为知道，我不得不接手它。你们的任务结束了，这颗晶体接下来的处理将由研究部主导。”
“这可不是任务结束……”蓝溪一步上前，用力压着手中的晶体，抬眼直视霍恩，“你知道深渊已察觉了它的存在，我们根本没有多少时间留给研究。更重要的是，任何一次尝试性的实验都有可能引发意志接触。我和我的队员有足够的经验对付它，而你们的人——”
“足够死得更快。”李昂在后面插了一句。
霍恩低头沉思了一会儿，目光转冷：“蓝溪，我知道你们很辛苦。但这不是协商。这颗晶体关乎整个战线，它不可能只交给你这么一个小队负责。你已经执行了你该做的部分——现在，听命行事。”
蓝溪没有回答，而是抬眼朝队友看来，四人神色各异，但显然心中都有了决定。
“将军。”阿西尔冷冷地站了出来，语含威胁，“如果你因为愚蠢的决策导致深渊的意志全面降临，我保证，我们不会再救你第二次。”
霍恩眉头紧锁，眼神在阿西尔和蓝溪之间来回扫视，但最终什么都没说，只是一挥手：“带他们离开……晶体交给研究部。”
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