告别塞北风沙，季阳与程雪一路南下，来到了西南的崇山峻岭之间。
层峦叠嶂的山峰如同巨龙盘踞，翠绿的竹海连绵起伏，苗寨就掩映在这片绿意之中，宛如世外桃源。
然而，一片神秘而压抑的氛围却笼罩着这个看似宁静的村落。
寨子里的人们个个愁眉苦脸，来往匆匆，低低的交谈声中充满了焦虑。
孩子们也不再嬉闹，只是默默地依偎在大人身边。
空气中弥漫着一股紧张的气息，仿佛暴风雨来临前的宁静。
“这里的气氛，有点不对劲啊。”季阳环顾四周，敏锐地察觉到了异常。
程雪也轻轻点了点头，她挽着季阳的手臂，不自觉地握紧了一些。
好奇心驱使着季阳上前询问，然而苗寨人却对他充满了戒备，眼神中带着一丝敌意，仿佛他是入侵者一般。
“这位大哥，寨子里是发生什么事了吗？”季阳尽量用温和的语气问道，但换来的只是冷漠的沉默，甚至有人直接转身离开，不愿与他多说一句话。
季阳碰了一鼻子灰，心里不禁有些纳闷：“难道我长得像坏人？”
好不容易，季阳才从一个年轻的苗族姑娘口中得知，寨子的圣物——象征着苗寨守护神的玉凤凰——失踪了。
苗寨长老认为是外部势力所为，而季阳和程雪的到来，恰好成为了怀疑对象。
当季阳找到苗寨长老说明来意时，长老却根本不听解释，他坚信是季阳偷走了圣物，下令将季阳和程雪暂时扣押起来。
“我堂堂季家少主，行侠仗义，怎么会做这种偷鸡摸狗的事情！”季阳顿时感觉比窦娥还冤，他试图解释，但长老根本不给他辩解的机会，只是厉声呵斥道：“来人！把他们关起来！”
几个身材魁梧的苗寨汉子立刻上前，将季阳和程雪团团围住。
紧张的气氛瞬间达到了顶点，仿佛一根紧绷的弦，随时可能断裂。
“且慢！”季阳沉声说道，但你若执意如此，就别怪我不客气了！”
长老冷笑一声：“哼，你以为你是谁？在我的地盘，还敢撒野？”
“啪！”的一声脆响，长老手中的拐杖重重地敲击在地面上，木屑飞溅。
他眯起眼睛，死死地盯着季阳，一字一句地说道：“年轻人，你最好老实点！”
木屋昏暗，空气中弥漫着潮湿的霉味，几缕阳光顽强地从缝隙中挤进来，在地面上投下斑驳的光影。
季阳和程雪被“请”进了这间简陋的木屋，说是客房，实则更像囚室。
门外，两个膀大腰圆的苗寨汉子来回踱步，虎视眈眈地盯着门口，像两尊门神，把守得严严实实。
程雪秀眉微蹙，忧心忡忡地望着季阳：“季郎，我们该怎么办？”这突如其来的变故让她有些慌乱，这西南苗寨民风彪悍，行事又颇为神秘，万一真被当成偷圣物的贼人，后果不堪设想。
季阳故作轻松地笑了笑，伸手轻轻拍了拍程雪的手背：“别担心，雪儿，我自有办法。”虽然嘴上这么说，但他心里也没底。
硬闯肯定不行，这苗寨地形复杂，易守难攻，强龙也难压地头蛇。
更何况，他此番前来是为了结交西南武林势力，而不是树敌。
沉闷的空气中，只有程雪轻微的呼吸声和门外汉子粗重的脚步声。
这种被束缚的压抑感让季阳很不舒服，像被套上了无形的枷锁。
他来回踱步，大脑飞速运转，思考着对策。
季阳可不是个坐以待毙的主。
与其干耗着，不如主动出击。
他观察到苗寨的农田灌溉系统有些老旧，便毛遂自荐，帮他们重新设计了一套更高效的灌溉方案。
又运用自己略懂皮毛的医术，治好了几个寨民的顽疾。
一来二去，一些年轻的苗寨人开始对他刮目相看，原本敌视的目光也逐渐变得柔和起来。
一个扎着羊角辫的小女孩怯生生地走到季阳面前，递给他一个用竹叶包裹的糍粑：“大哥哥，谢谢你治好了我阿妈的病。”
季阳接过糍粑，笑着揉了揉小女孩的脑袋：“小妹妹真乖。”
傍晚时分，一个年轻的苗族汉子走到季阳面前，语气恭敬了许多：“季少侠，我们长老请你去一趟。”
季阳与程雪交换了一个眼神，起身跟着汉子走去。
木屋外的火把噼啪作响，将他们的身影拉得老长。
走到长老的木屋前，季阳突然停下脚步，指着屋顶上方的一处阴影说道：“你看……”
季阳眼尖，在那阴影里，一抹反光一闪而过，犹如鬼火般诡异。
他心头一动，嘴角勾起一丝冷笑，看来这苗寨里，藏着老鼠屎啊！
“那里，有古怪！”季阳沉声说道，他身形一晃，如同一道鬼魅，瞬间便窜到了屋顶之上。
苗寨长老和年轻汉子吓了一跳，连忙抬头望去，只见季阳如同灵猫般在瓦片上跳跃，几个起落便逼近那阴影处。
“别躲了，我早就看到你了！”季阳冷喝一声，一掌拍出，强大的掌风瞬间将阴影处的瓦片掀飞，露出一个惊慌失措的身影。
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