他顿了顿，咽下了那个沉重的字眼，“……父亲，当公爵再次找到她时，她面临的几乎是绝境。摆在面前的只有两个选择：要么嫁给托马斯勋爵，要么……嫁给威廉公爵。”
他隐去了霍华德公爵府内部那些更为复杂龌龊的纠葛。
班纳特先生沉默良久，目光锐利地审视着儿子。
他并未完全相信儿子隐去了所有关键信息，尤其是涉及霍华德公爵府的部分。
他缓缓开口，声音低沉而意味深长：“只怕霍华德公爵府那潭水……比你透露的要深得多，也浑得多……”
他没有直接点破西里斯的隐瞒，但那洞悉一切的目光已然说明了一切。
以西里斯与爱德华公爵的交情，海西为何不选择关系更亲近的爱德华的大哥——托马斯勋爵？
班纳特先生绕过霍华德公爵府的内情，继续追问：“我记得你爵位的事情上，德文郡公爵曾出力不少？”
西里斯的心猛地一沉，垂下眼睑：“是的，父亲。他那时……选择了与德比伯爵家族联姻，巩固他的权势。但与此同时，”
西里斯的语气变得冰冷而压抑，“他却不肯放过海西，想将她置于一个……不堪的境地。所以妹妹她……她才当机立断，选择了那条最决绝的路。”
班纳特先生没有再追问细节。他缓缓起身，踱步到那排高耸的书架前。
书房里陷入一片沉寂，蜡烛已无声地燃尽了近半，蜡泪缓缓堆积。
终于，班纳特先生低沉而略带沙哑的声音打破了这漫长的寂静，带着一种看透世事的疲惫与一丝不易察觉的、冰冷的安慰：
“如此看来……我们或许……暂时能放下小半的心了。”
他转过身，烛光在他镜片上反射出跳跃的光点，让人看不清他眼底深处的情绪。
“他确实对海西存有真心的喜爱……这份心意，至少足够支撑海西在公爵府生下合法的继承人。”
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