这个叫杰克的角斗士身高将近两米，浑身都是结实的肌肉。他的脸上和手臂上布满了伤疤，有些是利器留下的，有些是烧伤的痕迹。这些伤疤无声地诉说着他在竞技场的战斗历史。
"杰克，"海辛看着这个角斗士，"听说你在竞技场已经连胜二十场了？"
"是的，大人。"杰克低着头回答。在海辛面前，就算是最凶悍的角斗士也不敢放肆。他们都知道，这位表面上是竞技场主管的军官，实际上掌握着他们的生死。
"很好，"海辛从口袋里拿出一枚血结晶，在杰克面前晃了晃，"我这里有个机会给你。只要你能打赢我的亲卫，我就送你和家人去中巢。"
杰克猛地抬起头，但很快又低下去。中巢，那是他做梦都想去的地方。在那里，不用整天提心吊胆，不用担心帮派火并，孩子也能上学。但是......
他偷偷看了看站在海辛身边的亲卫。那是个身材修长的男人，穿着一身黑色的作战服，腰间别着动力剑。杰克在竞技场见过这个亲卫出手。那天有个不知天高地厚的新人挑衅亲卫，结果三秒都没撑过去就被打趴下了。
"大人，我......"杰克咽了口唾沫，"恐怕我不是您亲卫的对手。我在竞技场是连胜，但那些对手跟您的亲卫比起来差远了。"
"所以我给你这个。"海辛把血结晶举到杰克眼前，"只要服下它，你就能获得强大的力量。足以和我的亲卫一战。"
杰克盯着那枚血红色的晶体，心里直打鼓。他在竞技场混了这么多年，见过不少稀奇古怪的东西。有人吃药物增强实力，有人用邪恶的符文纹身，但最后这些人都没有好下场。
这个血结晶给他的感觉很不对劲，就像有什么危险的东西藏在里面。他甚至觉得那个晶体在微微跳动，像是有生命一样。
"怎么？不敢？"海辛冷笑，"那就算了。我还以为你想给家人一个更好的生活。看来是我看错人了。"
这句话戳中了杰克的软肋。他想起家里瘫痪在床的老母亲，想起正在长大的儿子和女儿。在下巢，孩子连学都上不起。女儿前几天还问他，为什么隔壁的孩子能去上学，而她不能。那一刻，他感到无比的心酸。
"如果你赢了，"海辛继续说，"不仅能去中巢，我还给你家安排房子。你的孩子可以去最好的学校，你母亲也能住进最好的医院。"
海辛顿了顿，又补充道："我甚至可以帮你安排进星界军。你知道星界军意味着什么吗？那是帝国正规军，是体面的工作。你再也不用在竞技场里拼命了。"
杰克的呼吸急促起来。这个条件太诱人了。只要赢这一场，全家人的命运就能改变。孩子能上学，母亲能治病，他自己也能过上体面的生活。
但是那个血结晶......杰克看着那枚诡异的晶体，总觉得有什么地方不对。他在下巢混了这么多年，早就学会了一个道理：天上不会掉馅饼，太好的条件背后一定有陷阱。
可是，这真的是他唯一的机会了。在下巢，像他这样的角斗士，就算拼死拼活，最后也逃不出这个泥潭。但现在，机会就在眼前。
"我......"杰克深吸一口气，攥紧了拳头，"我试试。"
"很好。"海辛露出满意的笑容，把血结晶递给他，"准备开始吧。"
杰克接过血结晶，感觉那东西在手心里发烫。他看着对面已经拔出动力剑的亲卫，知道这可能是他这辈子最重要的一战。
赢了，全家都能过上好日子。输了，大不了就是死。反正在竞技场里，每一场都是生死之战。
亲卫已经摆好了战斗姿势，动力剑发出轻微的嗡鸣声。杰克深吸一口气，准备把血结晶吞下去。
就在这一刻，他突然想起了什么。前几天他在竞技场看到的那些角斗士，他们的眼睛都是血红色的，打起架来像是疯了一样。难道......
但现在已经没有退路了。杰克看了看海辛，又看了看亲卫，最后想了想家人，咬咬牙，把血结晶放进了嘴里。
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