“小公主，你这眼神可够凶的啊。” 达拉卡娜调侃道，“你该不会是在记恨我吧？”
我身子一缩，别过头去，尽量不去看那队士兵正把众多奥巴人的尸体拖出广场去焚烧。
“…… 如果你是想问这个，我没打算报复你。” 我嘟囔着。
达拉卡娜的笑容更明显了。
“你知道我问的不是这个。” 她说。
我恼怒地磨了磨颚齿，实在没心情跟这个自鸣得意的贱女人推心置腹，她刚才还为了自己开心，让我吃掉一堆孩子。我把四只手都攥成拳头，又慢慢松开。专注于身体动作对我来说还是不太习惯，但这是我作为玛尔罗萨时养成的习惯，不得不承认，这对平复情绪挺有帮助。
“我很愤怒。” 我承认，“这既浪费又残忍，还毫无必要。对我和他们来说都是如此。所以，没错，达拉卡娜女王。我大概会为此记恨你。”
让我愈发恼火的是，达拉卡娜听了居然笑了。贱人。她真以为自己能永远比我强吗？
“啊，我想这也说得过去。” 她轻笑道，“毕竟，我也利用你，来报我自己的仇。”
“什么！？” 我猛地转身，冲她喝道，“这一切就只是为了这个！？”
她的笑意瞬间消失，一股危险的压迫感陡然向我袭来。
“别忘乎所以，孩子。” 她警告道。
我咽了口唾沫，尽可能控制好自己的情绪和表情。
“抱歉，达拉卡娜女王。” 我好不容易挤出这句话。
她示意原谅并默许了我的道歉，又恢复到较为随意的状态。
“当然不只是为了这个。” 她解释道，“你肯定足够聪明，能明白这一点吧？”
我微微叹了口气。
“是，当然。” 我平静地回答，“这是一场考验。我在这儿做的每件事都是考验。你想知道，当我们意见相左时，我会不会服从你，我做到了，达拉卡娜女王。但你也应该足够聪明，明白这并非非黑即白的事。我不只是个奴隶，也不只是个威胁，被你这样对待，我感觉受到了侮辱。我是阿塔纳托斯人。我没打算永远做你的下属，而且你本可以有更温和的方式，不至于如此损害我们的关系。”
我已经做好因为这番话被狠狠斥责的准备，但不管说出来有多愚蠢，我都想让她知道她在跟谁作对。对我来说，扮演一个温顺的小跟班，像个乖公主那样在权力和言辞的游戏中周旋，实在太难了。我不需要这样。这毫无帮助。然而，在我预想和惧怕的达拉卡娜的所有反应中，我从没想到她灵魂中会闪过一丝 unmistakably 的爱意。
“哦，小公主。” 达拉卡娜轻叹，那声音透着忧郁，却又莫名带着一丝喜悦，“你和你姐姐让我想起了我的女儿。如果你一定要恨我，那就恨吧，但总比让你落得和她一样的下场要好。”
听到这话，我愣在原地，有生以来头一次，我的表情一片空白，因为我真的不知道该作何反应。她的女儿…… 死了？她是被奥巴人害死的吗？不过这些家伙挺弱的啊，哪怕是那些战士。
“啊，我总是忘了你不记得了。” 达拉卡娜喃喃道，“这不是个我愿意多提的故事，但是…… 好吧。简单说，她和你很像。一个强大的战争女王，有着一颗充满爱的灵魂，愤怒时很凶猛，但守护重要之物时更加勇猛。她的计划和你很像，玛尔罗萨。以温和的手段统治。拿走我们需要的资源，但仅此而已。通过谈判、安抚、培育、保护来治理。这想法很美，真的很美。我的女儿变得睿智、成熟且强大，用力量与仁慈统治这座岛长达数百年。”
“但后来她被杀了。” 我接过话头，“然后你接替了她，消灭了罪魁祸首的种族。”
“嗯，倒也不是整个种族。奥巴人像老鼠一样能生，在无数岛屿上都有他们的踪迹。但在我的领地，我绝不允许他们存在。”
她朝我走来，把手放在我头上，轻轻抚弄着我的刚毛。
“不管你本意有多善良，你都会成为一个暴君，玛尔罗萨。你会被人憎恨。你会有敌人，他们会来对付你。第一个可能不会成功，第二个、第三个、第一百个、第一千个也可能不会成功。但我们的生存现实就是，你会一直活下去，直到有一个敌人最终得手。你选的这条路，是在有意培养那些能致你于死地的人，你给他们提供赖以生存的食物，任由他们繁衍、壮大，磨砺他们的利刃。这座岛上的每个奥巴人都想我死，玛尔罗萨，但这座岛上的奥巴人，可比你领地中你亲手培养出的刺客少得多。”
“我不太怕刺客。” 我无力地反驳道。
达拉卡娜突然把我拉进怀里，这拥抱如此出乎意料地真诚，我没有反抗，只是把脸无力地埋在她胸前的绒毛里。
“哦，亲爱的，我知道你不怕。” 她轻声说，“但我们其他人怕。我们已经差点失去你一次了。”
她这话像一把锐利的钩子，狠狠刺痛了我的心，触碰到了哪怕再多生物魔法都无法治愈的伤口。
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