在这一整天里，李元昊真的什么也没做吗？非也！他其实比李士彬还要忙，这一整天里他已经把金明寨里的所有奸细和内应都给招呼了一遍，这里面就包括了此前以归附为名被分散安置在金明寨各个分寨里的数万所谓的“党项平民”。
第二天（1月18日）黎明时分，李元昊一声令下，西夏军队开始从四面八方进行攻寨，而金明寨各处分寨里的西夏奸细和内应以及那几万人的“党项平民”也随即响应。一时间，整个金明寨四处火起，刀兵之声响彻金明三十六寨。
李士彬惊闻战鼓响起迅速起身，他命左右牵过他的战马就要出战，可他得到的战马竟是羸弱不堪的劣等马，他不知道的是他的亲兵此时都成了李元昊安插在他身边的奸细。这些人不但只给了他劣马，而且还在马鞍和缰绳上做了手脚，以这样的状态作战，李士彬很快就陷入了西夏人的重围之中。战至最后，李士彬连同他的儿子李怀宝一起淹没于战阵之中，李怀保当场战死，李士彬则是被生擒，本来拥有十余万军民且看似牢不可破的金明寨就这样在西夏人的内外夹攻之下迅速被攻破。战后，李士彬被李元昊下令割去耳朵，十余年后他被囚禁至死。
不过，在这之前，也就是李士彬在出战之前，他命令自己的心腹火速去找到他的老母和妻子并带她们逃走。要说这两个女人也是堪称女中豪杰，她们竟然在西夏人的层层包围中成功地逃出并赶到延州向范雍报警：李元昊已经杀入宋境了，而且金明寨已经失守了！
得知这一惊天噩耗，范雍大惊之余的第一反应是继续装鸵鸟，他竟然不相信这两个历经九死一生才逃出来的女人说的是真话，他立即派人前去查证。李元昊也没让范雍失望，拿下了金明寨后，西夏皇帝马不停蹄地率领大军极速奔赴延州。此时负责前去卢子关堵截李元昊的刘平和石元孙以及他们的援军又在哪里干什么呢？干什么？溜圈！
当李元昊围攻金明寨时，刘平和石元孙刚刚在保安军完成了合兵，然后他俩继续向卢子关方向挺进。换言之，当李元昊不费吹灰之力攻下了金明寨并南下向延州进兵之时，刘平和石元孙却在向着卢子关北上进兵。他们不但没有堵住李元昊，反而与李元昊背向而驰，双方的距离是越拉越远，李元昊这一次又打了宋军一个完美的“时间差”。
不出意料的是，刘平和石元孙在卢子关前连个西夏人的鬼影子也没看到。就在二人傻傻发呆之际，范雍的命令又来了：李元昊已经攻下了金明寨，现在正在进兵延州，你们赶快来延州救老夫一把！
两天之后的正月二十，刘平和石元孙再又回到了先前的合兵之处——保安军，此时李元昊的大军早已屯兵于延州城下。面对城下这前后连绵数十里的总计十余万计的西夏围城大军，范雍和守城的军民都乱了方寸。那可是十几万手握刀枪的敌人，别说是那些平民，就连范雍这种曾经在刘娥面前都敢于挺直了脖子说狠话的所谓钢铁直男此时也在禁不住地浑身发抖。
怎能不发抖啊？李元昊自己的兵力本来就至少有十万，攻陷了金明寨并将其掳掠一空之后，他的兵力又该是多少？可延州城呢？真正的士兵才几百人！
浑身发抖的不止是范雍，几个月前在保安军里督战并派狄青出战打退李元昊的大太监卢守勤这时候不但是四肢发抖，他都已经当众号啕大哭了起来。另外一个吓得腿软的是延州的通判计用章，他和卢守勤一道建议范雍弃延州城退保鄜州。范雍当然不敢这样不战自退，虽说宋朝的文官好像没有死罪，况且他还是曾经做过枢密副使的高官，可如果不战而走并丢了延州城，那么他的声名也就全毁了，他的政治生命也可以宣告结束了。
范雍多少还是想要点脸的，三人一阵合计之后又想到了派人出去向李元昊请和，他们想到的这个出去趟地雷的人便是都监李康伯，但李康伯当场拒绝，而且是宁死也不从。不是说李康伯怕死，而是他认为向李元昊这个贼人请和有辱大宋的国格。不管怎样，范雍最后还是决定坚守城池。
出乎意料的是，李元昊并没有下令攻城。李元昊为何没有攻城？一来或许是他不知道范雍居然只给城里留了几百人，二来就是李元昊本就没打算攻城，而是要围城打援。在整个战事的过程中，李元昊把刘平等人的援军动向和范雍的心理都掌控于心，前者是宋朝的老边关，后者是宋朝的顶级大臣，但在他李元昊的面前，这二人都被他玩得团团转。
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