鄜延路，还是鄜延路，李元昊第三次向宋朝发起主动进攻所选择的进兵方向还是这个鄜延路，其终极目标则是鄜延路首府延州城——正如他上次撤兵前所说的那样。如前所言，李元昊绝对不是那种喜欢战场纯暴力的武夫，除非他的实力足以达到可以轻易碾压对方的程度，他需要的是美感和艺术，只有在战场上才能找到的那种美感和艺术。换言之，李元昊的战争艺术就是如何以最小的代价去获取最大的胜利和利益。
追根溯源，我们只需简单地回想一下李继迁的发迹史以及他的作战思想，然后我们就会发现其中有一条可谓是他发迹之路上的超级法宝，那就是——诈降。这一招李继迁无数次地对宋朝用过，李德明对吐蕃人也用过，而李元昊自恃自己乃一盖世之英雄，所以他几乎从来不屑于用这种下三滥的伎俩，可面对宋朝这一强大的对手，他还是必须要面对现实。于是乎，李氏的祖传技能自动地在他脑子里升腾——对宋朝诈降，然后趁着对方飘飘然的时候发动突然袭击。
既然李元昊这一次选定的终极攻击目标是延州，那么他诈降的对象自然就是延州城里的知州范雍。既然是诈降，李元昊就必须体现出自己的诚意，当年李继迁诈降曹光实可是不惜以身犯险亲自去面见曹光实，李元昊现在是皇帝了，他当然不至于亲自向范雍负荆请罪，可也不能随便在地上扔一封请降信就了事。左思右想，李元昊派了一个人去延州面见范雍，然后向范雍表达了自己想要与宋朝重新讲和的意愿并请范雍向赵祯转达他的请和信。
请注意，李元昊表面上尽管是在服软，但他从始至终都没有表示出“求和”的意思，而只是“请和”，这两个词可是两个概念，而且李元昊并未放低自己的姿态，依然时刻在强调和维护他那可怜又可悲的自尊。最重要的是，在史书的记载里，他在给赵祯的请和信里其用词造句——“辞甚悖慢”。
范雍当然不敢拆看李元昊给赵祯的私人书信，他只知道并看见李元昊派来的这位使者是在毕恭毕敬地向他诉苦，向他传达李元昊迫切希望宋夏双方能够和平共处的意愿，而范雍本人更是无比地痛恨这该死的战争。作为一个典型的宋朝高级文官，在个人生活方面追求极致享受和奢华的范雍比谁都想尽快回到从前，如果不是李元昊瞎闹腾，他现在还在京城里享受着人间天堂一般的幸福人生。因而，此时的范雍眼见和平有望自然是喜不自禁，他对李元昊的使者不但一番好生招待，临走时还送了对方一大堆的礼品。
为了对西夏人示好，范雍还命人把之前的那些被宋朝砍了脑袋的西夏俘虏或者间谍重新安葬，就连被斩首的人也要把脑袋找回来重新给安上，然后再行下葬。凡此种种无一不是在彰显范老先生的仁德宽厚，但我们换种说法也可以说他这是在狂吻李元昊的冷屁股。李元昊不过就是在玩他，可他却被这么一挑逗立刻就神魂颠倒不知所云。
有鉴于赵祯的回信还需要等待一段时间，范雍在这期间便在精神上彻底地放松了戒备，延州城乃至于整个鄜延路在得知李元昊向宋朝请和的消息后也都在准备马放南山欢庆边境即将重归和平，这里面也包括了边境那一头的西夏人。
没错，李元昊这一招不但把宋朝人给骗了，好多西夏人也被他给骗了，也在准备欢庆和平的再度降临，尤其是那些因为宋朝的经济封锁和制裁而导致生活陷入巨大困境的西夏人。除了这些人，其实在西夏内部此时反对继续对宋朝开战的人也大有人在，这里面既有军中的将士，也有如今我们所说的工商界人士。李元昊眼前所面临的形势可谓是内外交困，但他的这一招假意请和却可以一举让他走出这种困局。
以往只要西夏这边低头认错，宋朝几乎会在第一时间表示原谅并表现得比西夏人还要兴奋，亦如此时的范雍。在当时的人们看来，这一次李元昊公开宣称他又向宋朝皇帝认错了，那么以仁德之美名而广播于中外的仁宗陛下定然会欣然应允他的请和并再度原谅他，可事实却并非如此。
李元昊的奸滑之处就在这里，他在明面上发出了请和的意愿并把自己塑造成为一个和平主义者，而暗地里他在写给赵祯的那封所谓的“请和”信里却言辞傲慢且狂悖，赵祯在看了这样的信之后能够答应他的请和吗？显然不能，赵祯这一拒绝，李元昊就会大声嚷嚷是宋朝在破坏和平，是宋朝不允许战争停止，他是被迫应战。
事情的发展全都在李元昊的预料之中，赵祯在看了那封“请和信”之后愤然拒绝了李元昊的请和。李元昊也因此而向西夏国内的那些反战势力大打苦情牌，他对这些人可怜巴巴地说道：“吾求罢兵，而南朝不许，奈何？”
如此一来，西夏那些本来是反战的人也瞬间怒火中烧：宋朝这种姿态明显是不想让我们西夏人活了，那么如今之计我们也唯有与李元昊一起踏上战车跟宋朝拼个你死我活。
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