最为可悲的是，杨业之死让潘美背负了千载的骂名，但这个骂名应该由谁来背已经无需我在此赘述。在杨业死后，潘美其实也死了，他彻底成了一块盾牌，甚至是一块从此未被敌人攻击过的盾牌。更为讽刺的是，“平戎万全阵”的横空出世让潘美这个在沙场经历过尸山血海且战功彪炳的一代名将竟然突然间就成了伟大的军事家赵光义的学生。对于自己的这位儿女亲家在军事上的种种胡搞乱来，身为臣子的潘美选择了沉默，因为他就此看透了自己的皇帝，更看清了自己人生的最终宿命。
公元988年，面对辽国对河北地区的巨大军事压力，赵光义将潘美从山西调往河北的军事重地镇州出任知州，随后又命其出任镇州路都部署并兼领山西方面的防务。作为一个拥有行政和掌兵之权的节度使同时还兼领山西和河北两地的防务，可以说整个宋朝北部边防的重担从此全都压在了潘美的头上，这虽然是一种空前的压力，但这同样也是一份巨大的荣耀和权力。此举意味着潘美从此几乎将整个宋朝的北方军务都操系于自己一人的手中，向来对武将的权力都严格限制的赵光义能够赋予潘美如此之大的权力着实令人瞠目结舌，但这很明显也是他的无奈和应急之举。
遗憾的是，潘美在风烛残年之际的这一人生高光时刻却只是昙花一现，于潘美而言这甚至是堪称一场羞辱。赵光义让潘美来河北不是要让他放开手脚大干一场，而只是来做一个听话的守门人，更何况赵光义很快就发觉让自己的这个在军中拥有崇高声望的亲家拥有如此之大的权势实在是一件很危险的事（尽管潘美看起来似乎已近油尽灯枯）。随着知耻而后勇后的李继隆的突然强势雄起，赵光义便觉得潘美继续待在河北甚至于继续带兵都已经没有什么必要了，况且潘美也确实老了，也该去“享享清福”了。
没过多久，赵光义就派遣自己曾经做晋王时的亲信武将戴兴接手了潘美在镇州的兵权，随后更是直接让潘美重回山西出任之前的并代两州都部署兼判并州。可是，当潘美回到太原时才发现赵光义当年做晋王时的另一名亲信武将高琼在这之前就已经接管了山西地区的军务。尽管在名义上潘美这个并代两州都部署仍然是身为并州马步军都部署高琼的上级，可他却不得不接受军事实权就此旁落的现实。至此，潘美生前最后的实职仅仅只是一个知府大人。
一把锋利的长枪没有拿去刺破敌人的胸膛，而是被严加防范最后成了大门后面的一根门栓。对此，潘美还能说什么？而他又能说什么？
在生命的最后阶段，这位看着大宋建立，看着大宋的军队从兵强马壮战无不胜到损兵折将折戟沉沙，最后再到畏敌怯战闭关自守，然后再看看那位拿着令旗高高在上的皇帝陛下，已经将近古稀之年的老将军想必一切都已经释怀了。
再者说，潘美也应该知足了，看看他的那些老伙计：被后世誉为北宋第一军人的曹彬落得个丧师辱国的骂名甚至险些被砍头以责其罪，一代名将刘廷让在其军事生涯的最后一战里更是极其耻辱地落得个全军覆没的可悲下场，石守信、刘遇、崔彦进、曹翰这些曾经威风八面的悍将也是纷纷晚节不保。相比这些曾经与他一同在赵匡胤手下立下赫赫战功但却在赵光义手下声誉尽毁的同僚，潘美能够在死前仍然官拜节度使且兼领同平章事并镇守和主政一方是何其幸也。如此，他又还有什么可埋怨的呢？
行将作别人间，只想替他道一声：是非功过后人评，生死荣辱尘埃定，不求功名万世扬，悠悠此心九天上。
老将军，一路好走！
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