耶律休哥能在几十万人的军阵中一眼看到宋朝皇帝专属的黄罗伞盖，而且还是在天刚蒙蒙亮的黎明时分，这足以说明一个事实：身为皇帝的赵光义在这天晚上的激战中极有可能并未将自己置于军阵中最安全的中央核心位置，而是把自己置于整个军阵中较为突出的前沿位置。这可以看成是他的一种勇气和决绝，他要以此激励宋军的士气，但这也是他在这场战争所犯下的致命错误之一。
耶律休哥本人亲自指挥的这支辽军是他在十万援军里精选出来的三万铁骑，他们绝对是辽国人里最为精锐的士兵。得到发起决死攻击的命令后，他们舍生忘死地一路冲杀竟然真的就劈开了保护赵光义的重重护卫，他们杀到了赵光义的面前，情势之险恶以至于连大宋皇帝赵光义本人都身中两箭。
面对近在眼前的死亡和覆灭，每个人都有不同的反应，有的人选择举手投降，有人选择闭眼受死，而有的人则选择向死神挥动钢刀。柴荣在高平之战里面对大军行将崩溃的险恶局面敢于直面铺天而来的箭矢并毫无惧色地督战全军奋力杀敌，而当时作为后周大将的赵匡胤在太原城下即使中箭也不肯退出战场，在清流关之战里他更是俯身抱着马脖子直接冲进了由敌方十万人组成的庞大军阵，最后还挥刀将南唐主帅皇甫晖的半边脑袋给砍了下来。那么，赵光义呢？他中箭之后的反应是什么？历史已经给出了答案——赵光义在剧痛以及死亡阴影的笼罩下选择了转身逃跑！
赵光义这一跑造成了宋军局部的混乱，而这种混乱随即像多米诺骨牌倒塌一样造成了宋军全军的混乱。当天色完全放亮之时，正在奋战之中的宋军看见皇帝陛下的那把黄罗伞盖倒了，而皇帝本人也不见了踪影，一时间宋军的军心彻底大乱。他们不知道赵光义到底怎么了？是逃了吗？还是已经死了？不知道，他们只知道皇帝陛下不见了，而皇帝陛下的保镖——宋军当中数量虽少但战斗力却最为强悍的御营侍卫亲军也被耶律休哥统帅的三万辽军精锐给几乎杀光了。放眼望去，皇帝陛下亲自镇守的那片阵地已经淹没在了数万辽国铁骑的人海里。
皇帝陛下战死了——面对眼前的事实，少部分的宋军开始溃散，继而这种溃散和这种传言开始像瘟疫和洪水一样向全军蔓延——以超人的毅力支撑了整整一晚上的宋军在黎明到来之时终于是全军崩溃了。
接下来我们就该说到在后世被无数人所调侃的“高粱河车神”事件了。
这里面有几个问题值得细究：赵光义的中箭部位到底是在哪儿？他是逃跑时中箭还是在督战时被辽军从正面射中？他逃跑时是骑的马还是坐的驴车？
先说中箭的部位。有人说赵光义中箭的部位是屁股，持这种说法人其依据很有可能就是史书里所提到的赵光义中箭部位是“股”，但是很遗憾，股这个字在古文里的实际意思是大腿，而非臀部。也不知道那些看见“股”这个字就瞬间高潮并由此而言辞凿凿地说赵光义是屁股中箭的人学识几何。
第二个问题：他是正面中箭还是被人从背后射中？这个问题也很重要，因为这决定了他中箭时到底是在督战还是在逃跑。
其实，上述这两个问题的答案都可以从一件具体的事件里找到答案。多年以后的至道元年（公元995年），赵光义曾经掀开衣服让刚从外地被召回京城的寇准查看他的腿伤，而这个腿伤正是公元979年在高粱河战场上被辽国人射中的箭伤。身为皇帝他总不可能扒掉裤子让寇准看他白花花的屁股吧？因此，从赵光义的这个举动可以推论出他的中箭部位根本不是在传说中很有市场的屁股，而是大腿，甚至是大腿正面靠近膝盖的位置，因为他把裤子撩到大腿根部让寇准查看伤情的可能性也是微乎其微。
那么，归纳起来就是：当辽军向赵光义发动斩首行动时，赵光义当时并没有逃，而是正骑在马上正面督战。辽军冲过来时一阵乱箭飞了过来，赵光义身边的侍卫亲军一边挡箭一面护送自己的皇帝向后撤退，而赵光义不死心，他不想撤退，他不甘心就此失败，他还想留在战场继续督战，而就在这时候两支流箭射中了他的大腿。
老实说，如果赵光义当时是站着在督战，那么这箭未必能射中他，因为他的身前当时肯定有人围着他。那么，真相很有可能就是他当时正骑在马上，而两支呈抛物线轨迹运行的流箭在这种情况下想射中他的大腿就不再是什么不可思议的事。
中箭之后，不管赵光义再怎么执拗都由不得他了，他的马被人猛地抽了一鞭子，然后他在少数亲兵的护卫下慌忙撤离了战场。
这里还请各位注意赵光义中箭之后的一个值得深思的细节：他当时为什么选择了一路向南逃跑？
事实上，在这个危急关头他应该就近向宋军兵力最为集中的地域撤离，在那里他将获得强力的保护，可他选择了不顾一切地向南逃跑，那么这其中的原因很有可能就是赵光义此时已经深陷辽军的重围，他的四周都是敌人，而他通向兵力雄厚的宋军主阵地之间的道路已经被辽军完全阻绝。换言之，赵光义这个时候已毫无希望在耶律休哥的这三万铁骑的强力阻隔之下成功地前去宋军的大部队汇合——除非耶律休哥这三万人马全部死绝！
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