转过年来，柴荣在整顿了内政之后再又把视线转向了南唐，他决定再次御驾亲征。没办法，因为南边已经出事了。
要说李重进这人也真的是猛，他自柴荣回师之后就一直守在寿州（今安徽省寿县）城外，而为了给寿州解围，南唐的那一堆名将们再次集体出动把正在包围寿州的李重进给来了一个反包围。可是，就是在这样的情况下，被南唐的这些名将们轮流拳打脚踢的李重进竟然顽强地一直挺在寿州城下，寿州城里面的人出不去，而城外的南唐援军也是一个都进不来。于是，南唐军队在寿州外围结下了连珠寨以断绝李重进的粮道，李重进想困死寿州，那他们就以其人之道还治其人之身。
眼看这样下去迟早会把李重进给困死在寿州城下，柴荣决定再次亲征为李重进解围。赵匡胤本来还在为父亲守孝，但战事紧急，他被柴荣夺情起复让他随同大军一同出征。
有句话叫做化悲痛为力量，这句话用在这时候的赵匡胤身上简直太正确了。到了寿州，柴荣给了赵匡胤一个任务，那就是把寿州城外围由南唐军队所构筑的二十余座连珠寨给拔了。赵匡胤二话没说，他带着兵就冲了出去。这一仗简直是摧枯拉朽式的胜利，只是半天的功夫，这些连珠寨全都被赵匡胤给拔了，里面的南唐守军要么是被杀要么就是夺路而逃。
在周军强大的攻势以及柴荣御驾亲征的巨大威慑之下，南唐名将朱元选择了主动投降，他手底下的一万人马也跟着一起投降。在扫清了外围的南唐各处据点后，柴荣亲自披甲冲锋带领周军向寿州城外围的南唐军队发动了全面的进攻，李重进所部也配合着发动了反攻。南唐军队在周军的两面夹击下彻底崩溃，他们竞相逃命往江边跑。他们以为坐上了船就可以保住小命，可他们错了，因为这一次柴荣把他新组建的水军也带来参战了。于是，在陆地上周军在追杀这些没坐上船的南唐人，在水面上他们的水军也在追杀南唐人。
柴荣还是那么的生猛，贵为皇帝的他骑着战马率领着士兵对滞留在大河北岸的南唐败兵是一顿猛追。这一路上周军从上午一直追杀到了下午的申时，前后共计追了两百余里，杀敌四万余人。
经此一战，寿州外围的南唐军队就此被彻底肃清。寿州守将刘仁瞻——这个一身忠肝义胆的南唐大将，这个因为自己的亲儿子受不了饥饿想偷偷逃出城而被他给当众腰斩的狠人，他在得知寿州外围的援军被柴荣肃清之后就此一病不起，而其他城内的守将再也坚持不下去了，他们最后一道向柴荣开城投降。在前后围困了一年多之后，寿州终于是被周军给拿了下来。
正当众人都以为柴荣会趁势继续扩大战果时，可他却突然宣布撤军回京。这其实也不意外，倘若不是因为李重进快要坚持不住了，那么柴荣这次未必就会出兵，因为这会儿他正在谋划着干一件大事。身为一国之君，柴荣真的是太忙了，也着实太过有责任心了。当然，说得不好听一点，柴荣其实有些太过事必躬亲，他不但要做帅，而且还要亲自为将，他不但要当皇帝，还要当宰相。诸葛亮尚且承受不起这种消耗，他柴荣又何能例外呢？
柴荣这时候想做的大事是什么呢？答案是灭佛！
在中国历史上一共有四起大规模的灭佛运动，史称“三武一宗灭佛”，三武指的是北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕和唐武宗李炎，一宗指的就是周世宗柴荣。有鉴于中原地区之前数十年的连年战乱，此时的后周不但经济凋敝农业荒废，而且国家财政也是连年赤字入不敷出。关键在于，位于四战之地的中原，后周还不得不将大量的金银用在军费开支上。如此环境，柴荣从哪里去抓钱？又谈何富国强兵？谈何保国养民？然而，相较国家整体国力的日益衰弱，佛教事业此时却是一派欣欣向荣的繁荣景象。
柴荣当国之时，佛门中人在其辖境已经达到了数以百万计之多。生逢乱世，这百万僧尼里面可以说是什么人都有，大户人家里逃亡的侍女或奴仆、流民、饥民、灾民、逃兵、身背要案的逃犯、甚至还有山贼土匪，而且寺院还占据着海量的国家土地和社会财富，关键是他们还不用向国家纳粮以及交租交税。
佛教此举无疑就是在与本就并不富裕的国家夺利，这样下去谁还种地谁还来给国家交税？柴荣发动的这场灭佛运动一共拆除了三万多座寺庙，里面的那些铜制佛像则被拿来重新熔炉并打造成各个面值的钱币。另外，柴荣他还下令让超过百万计的僧尼即刻还俗，而这些人又大都被赶回了大量荒废的田间地头抑或是成了城市里的小商小贩，他们也就此成了国家经济和农商产业的巨大生产力。
后世有人说柴荣之所以英年早逝就是因为他发动了这场灭佛运动——因为他造了孽， 对于此种论调和说法，我只能回之以冷笑。面对当时的国计民生以及佛教近乎于泛滥式的发展，任何一个想要有所作为的君主恐怕都会干这种事。唐武宗尚且如此，更何况是号称“五代第一明君”柴荣。
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