1938年7月，联合帝国帝都，帝国最高统帅部地下作战中心，代号“龙巢”
七月的帝都，地表热浪滚滚，但在地下五十米深处的“龙巢”，空气却冰冷刺骨，混合着臭氧、消毒水、高级烟草和浓烈焦虑的气息。
巨大的作战指挥中心内，一面面巨大的电子显示屏（由荣耀集团提供的、远超时代的阴极射线管技术）上，正以近乎实时的速度，刷新着全球各战区的惨烈数据。红色代表“归零者”高密度区域，蓝色代表“基石战士”活动热点，绿色代表人类控制区，黄色代表交战区。此刻，屏幕上欧洲、非洲和亚洲的大片区域，已经被令人窒息的血红和深蓝覆盖，绿色区域如同惊涛骇浪中的孤岛，不断被侵蚀、缩小。
帝国首相、最高统帅部主席张凌云（北方党党首）坐在巨大的弧形指挥台正中央，他今年四十二岁，正值壮年，但两鬓已过早地染上了霜色，眼袋深重，眼神却像鹰隼一样锐利，死死盯着主屏幕。
他左手边坐着陆军大臣龚超亚（北方党人），右手边是海军大臣吴宣明（南洋党人），对面则是空军大臣周维安（南方党人）和财政大臣刘本忠（北方党人）。尽管北方党和南方党、南洋党在政见上素有龃龉，但此刻，所有人都脸色铁青，眉头紧锁。
“念。”张凌云的声音沙哑，带着一种久居上位者不怒自威的压迫感，但仔细听，能听出一丝极力压抑的疲惫。
站在巨型电子沙盘旁的，是军情局局长朱世豪（明朝皇室，朱锦华女皇的亲弟）。这位平日里风度翩翩、以冷酷精明着称的情报头子，此刻也显得有些狼狈，手里拿着一份厚厚的、不断更新的简报，声音干涩：
“截至7月15日零时，全球战况汇总。”
“欧洲战区：西欧沦陷区（荷兰、比利时、卢森堡、法国北部、德国西部）的‘归零者’密度已超过每平方公里五百单位。德国‘莱茵兰’防线在承受了连续三周的饱和冲击后，于昨日凌晨崩溃。德军第5、第7集团军残部正向柏林方向溃退。初步估计，仅过去一周，欧洲战区消耗的步枪弹超过五亿发，炮弹两百万发。德军库存弹药已降至安全线以下百分之三十。法国马奇诺防线也面临巨大压力，弹药请求增加了百分之三百。”
“非洲战区：比属刚果‘血泪弯’防线已失守。残余守军和难民退入内陆雨林，通讯中断。敌人似乎在刚果盆地建立了新的‘孵化场’，‘归零者’数量呈指数级增长。我们华属东南非洲（马达加斯加、索马里）的驻军报告，沿海地区出现小股渗透，弹药消耗比上月增加百分之一百五十。”
“亚洲战区：我国西域行省边境，出现大量由中亚方向涌来的‘归零者’集群。外东北行省也监测到来自苏联堪察加半岛飞地（已被感染）的渗透企图。过去一个月，帝国陆军在边境消耗的弹药，是和平时期年度训练消耗量的十倍。库存……正在以惊人的速度下降。”
朱世豪停顿了一下，深吸一口气，翻到简报最沉重的一页：“现在汇报……全球及帝国战略物资库存，特别是弹药和特种金属的消耗与储备情况。”
财政大臣刘本忠推了推金丝眼镜，手指有些颤抖地打开自己面前的账本，声音带着哭腔：“首相，各位大臣，情况……非常、非常不乐观。根据帝国中央银行和联邦中央银行的联合核算，以及金龙集团、金刚集团、复兴重工等主要供应商的报告……”
“说重点，刘大臣！”张凌云不耐烦地打断，手指敲击着桌面。
“是！首相！”刘本忠擦了擦额头的冷汗，“首先是弹药。7.92毫米步枪弹，帝国战略储备库存在过去四个月下降了百分之六十五。按照目前的消耗速度，最多再支撑三个月，前线部队就将面临弹药配给制，甚至……断供。12.7毫米重机枪弹，下降了百分之五十八。20毫米以上口径炮弹，下降了百分之四十八。这还不包括海军舰炮和空军炸弹的惊人消耗。”
“原因？”海军大臣吴宣明沉声问道，他负责的太平洋和印度洋舰队，正用舰炮疯狂轰击被感染的岛屿，消耗巨大。
“原材料短缺和产能极限！”刘本忠几乎是喊出来的，“制造子弹和炮弹所需的铜、铅、锌、特种钢材，全球价格在过去半年暴涨了二十倍！我们的金龙集团虽然垄断全球食品市场，但金属矿藏，尤其是铜和稀有金属，严重依赖进口。智利、秘鲁的铜矿因为动乱减产，加拿大的镍矿被美国优先采购。而我们的金刚集团（钢铁）和复兴重工（机械），生产线已经二十四小时满负荷运转，工人三班倒，但依然跟不上消耗！机器在磨损，熟练工人在疲劳作业下事故频发！”
“不仅如此，”空军大臣周维安接口，他脸色阴沉，“航空燃油、高辛烷值汽油的储备也在告急。为了轰炸‘归零者’集群，我们的轰炸机出勤率是平时的五倍。荣耀集团提供的‘朱雀’轰炸机性能卓越，但维护复杂，备件消耗极快。而敌人……它们不需要弹药，不需要燃油，不需要后勤！它们吃……吃我们的人，吃我们的牲畜，甚至能吸收土壤里的有机物进行某种低代谢维持！它们越杀越多，我们越打越少！这根本不是战争，这是一场……不对等的消耗！”
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