大乾朝的远洋舰队与那片新发现土地上的土着居民建立起初步联系后，便开始进一步探索这片神秘之地。商人们满心欢喜地寻找着当地的奇珍异宝，期望能发现可带回大乾朝大赚一笔的稀罕货物；学者们则忙着记录土着居民的语言、风俗以及独特的文化传承，试图从中挖掘出更多有价值的知识；而水手们和将士们时刻保持着警惕，守护着舰队的安全，毕竟身处这陌生之地，谁也不知道下一刻会面临怎样的变数。
一日，舰队的一支小分队深入陆地，去探寻一处据说有着珍贵矿石的山谷。他们在土着居民的指引下，沿着蜿蜒曲折的小路前行，一路上欣赏着这异国他乡的奇异风光，参天的古木遮天蔽日，不知名的鸟儿在枝头鸣叫，仿佛在诉说着这片土地的古老故事。
然而，当他们接近山谷时，周围的气氛却陡然变得诡异起来。原本还算清晰的小路变得模糊不清，四周弥漫起一层淡淡的雾气，雾气中似乎有若有若无的身影在闪动，隐隐传来低沉的嘶吼声，让人毛骨悚然。
小分队的队长心中涌起一股不祥的预感，他当即下令众人提高警惕，握紧武器，缓慢前行。可没等他们走出多远，突然从雾气中冲出一群模样怪异的野兽，它们身形庞大，浑身长满坚硬的鳞片，眼睛泛着幽绿的光，嘴里露出锋利的獠牙，咆哮着向众人扑来。
众人顿时慌乱起来，但毕竟都是经过训练的大乾朝将士和水手，很快便稳住阵脚，与这些野兽展开了殊死搏斗。刀剑砍在野兽的鳞片上，只能溅起几点火星，难以造成实质性的伤害，而野兽的攻击却极为凶猛，一爪子下去，便能将人掀翻在地，一时间，惨叫声在山谷中回荡。
好在队伍中有几位经验丰富的老水手，他们发现这些野兽的眼睛似乎是其弱点所在，便大声呼喊着告知众人。于是，众人开始集中攻击野兽的眼睛，终于成功击退了这群凶猛的家伙，但小分队也损失惨重，不少人受伤，甚至有几位不幸丧生。
而在舰队停靠的海岸边，也同样遭遇了危机。原本友好相处的土着居民中，有一部分被一个神秘的部落首领蛊惑，认为大乾朝的舰队是来抢夺他们土地和资源的，决定趁舰队主力分散之时，发动突然袭击。
他们乘坐着简陋却数量众多的小船，悄悄靠近舰队。等到靠近时，土着们发出一阵呐喊，手持长矛、弓箭等武器，朝着船上的大乾朝众人射来。守卫舰队的将士们猝不及防，一时间有些手忙脚乱，但很快便组织起了防御。
箭雨如蝗，纷纷落在船上，有的将士不幸中箭倒下，鲜血染红了甲板。但大乾朝的战船高大坚固，将士们依托着船舷，用弓弩进行回击，一时间，海面上箭来箭往，喊杀声震天。
就在局势陷入胶着之时，舰队的主将得知了海岸边遇袭的消息，急忙率领一部分兵力赶回支援。主将站在船头，指挥若定，下令几艘战船摆开阵势，利用船上的火炮朝着土着的小船轰击。
随着几声巨响，火炮发射出的炮弹落入土着的小船群中，顿时掀起冲天水柱，不少小船被炸得粉碎，土着们纷纷落水，哭喊声、求救声交织在一起。这强大的火力震慑住了剩余的土着，他们见势不妙，开始慌乱地往后逃窜。
舰队这边虽然击退了土着的袭击，但也伤亡了不少人，而且与土着居民的关系陷入了紧张的局面，后续的探索与交流工作变得困难重重。主将深知此事必须妥善处理，否则不仅此次远洋之行的成果将大打折扣，还可能引发更大的冲突，于是一边安排救治伤员、修复战船，一边派出使者，带着礼物再次去与土着部落的首领们沟通解释，试图化解这场误会，重新建立友好关系。
而远在大乾朝国内，也并非风平浪静。
在京城，一场针对朝廷重臣的阴谋正在悄然酝酿。一些被外邦势力收买的官员，暗中勾结京城的地下势力，企图在朝堂之上制造混乱，削弱大乾朝的统治力量。
他们先是散布谣言，污蔑几位忠心耿耿、刚正不阿的大臣贪污受贿、结党营私，一时间，京城的大街小巷都在传着这些毫无根据的流言蜚语，百姓们议论纷纷，人心惶惶。
都察院察觉到了这些谣言背后的异样，立刻展开调查，可那些幕后黑手极为狡猾，隐藏得很深，每次都察院快要查到线索时，线索就会突然中断，仿佛有一只无形的手在操控着一切，阻碍着调查的进展。
与此同时，皇宫之中也出现了一些蹊跷之事。御膳房的食材多次被发现有被人动过手脚的迹象，虽然尚未造成严重后果，但这无疑是有人想要谋害皇室成员的信号。负责皇宫安保的禁军加强了巡逻力度，可依旧没能抓到幕后之人，整个皇宫笼罩在一片紧张的氛围之中。
李承乾深知此事非同小可，下令让刑部、大理寺、都察院三司会审，务必揪出这背后的主谋。三司不敢懈怠，派出最得力的官员，日夜追查，不放过任何一个可疑的细节。
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