回到京城，顾长渊立刻展开调查。他微服私访，走入田间地头，亲眼目睹了谣言带来的恐慌。原本对新粮种充满期待的农民们，如今谈之色变。
顾长渊在一处茶棚坐下，听着周围农民的议论。“听说这新粮种是妖物变的，种下去会颗粒无收！”一个满脸皱纹的老农压低声音说道。“可不是嘛，我隔壁村的二狗子就试种了，结果庄稼都枯死了！”另一个农夫附和道。
顾长渊眉头紧锁，这些谣言编得荒诞离奇，却在百姓间迅速传播，可见背后有人操纵。他找到当地一位老农，名叫张老农，在村里颇有威望。张老农摇头叹息：“大人啊，这新粮种我们不敢种啊！祖祖辈辈传下来的种子，我们用得安心。这新粮种，谁知道会出什么幺蛾子？”
一个年轻的农夫，李农夫，站在一旁，欲言又止。顾长渊注意到他，便问道：“小兄弟，你有什么想法？”
李农夫有些胆怯地看了张老农一眼，小声说道：“我觉得…可以试试。大人说这新粮种产量高，抗病虫害，要是真的，那我们就能多收粮食了……”
“胡闹！”张老农呵斥道，“大人是读书人，哪懂种地的事？别听他瞎说，老老实实用我们祖上传下来的种子！”李农夫不敢再说话，低下头去。
顾长渊心中明白，要破除谣言，必须拿出实际的证据。他决定建立示范田，亲自种植新粮种，用事实说话。同时，他也需要找到散布谣言的幕后黑手。
调查指向了吴粮种商。吴粮种商是当地最大的粮种供应商，新粮种的推广必然会损害他的利益。顾长渊派徐凛风暗中调查，果然发现吴粮种商暗中雇人散布谣言，煽动农民抵制新粮种。
顾长渊找到了吴粮种商，开门见山地质问道：“吴老板，粮种改良利国利民，你为何要从中作梗？”
吴粮种商冷笑一声：“顾大人，我做生意，求的是财路。你的新粮种，断了我的财路，我自然要反抗。”
“你只顾自己的利益，置百姓的福祉于何地？”顾长渊怒斥道。
“百姓的福祉？哼，他们懂什么？还不是听信谣言，愚昧无知！”吴粮种商不屑地说道。
顾长渊知道，与这种人讲道理是没用的。他需要找到更有效的办法，才能打破僵局。他回到府邸，沉思良久，对徐凛风说道：“看来，我们得另辟蹊径了……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“去联系陈县令，就说我要和他商讨粮种改良的推广事宜。”
陈县令府邸，雕梁画栋，奢华之气扑面而来。顾长渊踏入正堂，陈县令满脸堆笑地迎上来，一番虚假的寒暄后，顾长渊直入正题，谈起了粮种改良计划。
“陈大人，这新粮种事关百姓福祉，还望大人鼎力相助。”顾长渊语气诚恳。
陈县令打着官腔道：“顾大人所言极是，下官定当全力配合。”然而，他眼中闪烁的精光，却透露出几分虚伪。先前吴粮种商送来的厚礼，让他心中早有定数。
接下来的几日，顾长渊发现陈县令的“全力配合”只是空头支票。官府的公告栏上，从未出现过关于新粮种的宣传，地方官员也对粮种改良计划闭口不谈，甚至故意冷处理相关政务。顾长渊几次派人去催促，都石沉大海，毫无回应。百姓们依旧对新粮种一无所知，谣言仍在蔓延。
与此同时，粮种培育基地的建设也遇到了难题。孙工匠愁眉苦脸地找到顾长渊，“大人，这温室建造，小的从未尝试过，一些关键技术，小的实在难以攻克……”
顾长渊看着半完工的培育基地，心中焦急万分。示范田的种植迫在眉睫，没有培育基地，新粮种的推广就成了空谈。他安抚孙工匠道：“孙师傅不必着急，我们可以慢慢摸索，或者另请高明。”
“大人，小的打听到邻县有一位鲁班传人，精通各种建筑技艺，或许他能帮上忙。”孙工匠提议道。
顾长渊眼前一亮，“事不宜迟，你立刻动身，务必请到这位鲁班传人！”
然而，事情远没有想象中顺利。邻县路途遥远，加之连日阴雨，道路泥泞难行，孙工匠的行程一再耽搁。
回到府中，顾长渊心事重重地踱步。粮改计划举步维艰，谣言四起，官府不作为，基地建设迟缓，种种难题像一座大山压得他喘不过气。徐凛风见状，递上一杯茶，“大人，莫要心急，事情总会慢慢解决的。”
顾长渊接过茶，却一口未喝，他猛地看向徐凛风，“凛风，我总觉得事情不对劲，这背后似乎有一只看不见的手在操控着一切……”
徐凛风沉吟片刻，“大人的意思是……”
“我怀疑，除了吴粮种商，还有其他人参与其中……”顾长渊语气凝重，“我们需要尽快查清真相，否则，粮改计划恐怕……”他话未说完，门外突然传来一阵急促的敲门声，一个下人慌张地跑进来，“大人，不好了！市面上出现了一种新的粮种，号称是改良后的超级粮种，价格比我们的高出十倍！”
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