在科技院这边，刘应星和工匠们深切地感受到了外界施加的重重压力。
刘应星紧锁眉头，在工坊里不停地来回踱步，满心焦虑：“这些保守大臣为何如此冥顽不灵？他们要是一直从中作梗，火铳的生产必然会遭遇大麻烦。要知道这火铳的科技含量极高，每一个零件的制作都需运用精确的工艺，一旦生产进程被打断，想要再恢复可就难上加难了。”
一位老工匠叹了口气说：
“刘学士，我们可不能被他们影响了，这火铳可是关乎大明安危的大事。我们的火铳采用了新的金属合金材料，强度高、耐热性好，能承受连续射击产生的高温。”
刘应星咬咬牙，坚定地说：
“没错，我们一定要加快进度，不能让陛下失望。”
然而，就在他们努力生产的时候，又出现了新的问题。
负责采购材料的工匠急匆匆地跑进来，气喘吁吁地说：
“刘学士，不好了，那些供应材料的商人听说了朝堂上的争议，他们怕这火铳生产不下去，到时候他们的材料就砸在手里了，所以都不愿意再给我们提供材料了。”
刘应星一听，脑袋 “嗡” 的一声，他的心里仿佛被一块大石头压着：“这可怎么办？没有材料，这火铳怎么生产？那些保守的大臣们还在外面捣乱，这简直是雪上加霜啊。这火铳的关键零件需要特殊的金属材料，这种材料具有独特的物理性质，能保证零件在复杂的机械运动中不变形。”
他赶紧跑到皇宫，向朱锐禀报。
朱锐听后，脸色变得更加阴沉。
他来回踱步，思考着对策：“这些商人真是见风使舵，看来得给他们点压力才行。”
朱锐立刻召集相关官员，下令道：
“去告诉那些商人，如果他们不继续提供材料，以后就别想在京城做生意了。同时，从其他地方调拨物资，不惜一切代价保证火铳的生产。”
官员们领命而去，经过一番周折，终于那些商人们开始让步了，他们不想失去在京城的生意，火铳所需要的材料得以重新供应。
但是，保守大臣们又开始在生产环节上做文章。
户部主事何苗与左副都御史刘敏在刘敏的府邸中密谋。
何苗皱着眉头说道：
“那左轮火铳的生产绝不能顺利进行，一旦让其成了气候，我们这些坚守祖宗之法的人可就没了地位。”
刘敏眯着眼睛，一脸阴沉地说：
“哼，我已经买通了一些工坊里的小工匠，让他们在生产过程中故意搞破坏。”
何苗担忧地问：
“万一被发现了怎么办？”
刘敏冷笑道：
“发现了又能如何？我们就咬死不认，他们也没办法。那火铳的生产绝对不能成功，我就不信在我们的阻挠下他们还能造出什么名堂。”
有一天，刘应星在检查火铳的时候，发现了一些火铳的零件被人动了手脚。
他气得浑身发抖：“这肯定是那些保守大臣搞的鬼，他们太可恶了。这火铳的零件精度要求极高，哪怕是一点点的损坏，都会影响整个武器的性能，尤其是发射装置的关键零件，其设计是基于精确的几何原理。”
他立刻开始调查，经过一番排查，终于揪出了那几个被买通的小工匠。
刘应星看着他们，痛心疾首地说：
“你们怎么能做出这种事？这可是关乎大明命运的大事啊。”
那几个小工匠低着头，不敢看刘应星，其中一个小声说：
“刘学士，我们也是被那些大臣逼迫的，他们说如果我们不听他们的，就会让我们在京城混不下去。”
刘应星叹了口气：
“你们糊涂啊，你们这是在助纣为虐。不过，只要你们以后改过自新，我可以向陛下求情，饶你们这次。”
刘应星将这件事禀报给了朱锐，朱锐大怒：
“这些保守大臣真是无孔不入，看来得给他们点厉害瞧瞧了。”
他随即叫来了锦衣卫都指挥使徐有贞，命令他搜集刘敏和何苗贪污的罪证。
徐有贞领命后，在暗中进行了细致的调查。
他派出了手下的得力干将，从刘敏和何苗的家人、下属以及与他们有生意往来的人那里入手，一点点收集证据。
经过侦查，徐有贞终于掌握了大量他们贪污受贿的证据。
原来，刘敏在负责河道治理工程的监管时，与一些不法商人勾结。
那些商人偷工减料，降低工程质量，而刘敏则收受他们高达三十万两白银的贿赂。
并且他还利用自己的职务之便，在官员任免上收受贿赂，只要送上足够的钱财，他就会把一些无能之辈安插到重要职位上，累计收受贿赂的财物价值十万两白银。
何苗也不甘示弱，在负责地方赋税征收的过程中，他私自增加税赋比例，将多收上来的钱财中饱私囊，金额高达十五万两白银。而且他还接受地方豪绅的贿赂，为他们在土地纠纷等案件中偏袒一方，收受的财物总计二十万两白银。
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