陈峰出生在一个被大山环绕、与世隔绝的偏远小山村。这里交通闭塞，与外界联系甚少，仿佛是被时代遗忘的角落。村子里的房屋稀稀落落，大多是破旧的土坯房，只有少数几户人家盖起了简陋的砖瓦房。
陈峰的家就在村子的西头，那是一座低矮的土坯房，经过多年的风雨侵蚀，墙体已经出现了许多裂缝。家中的几亩薄田是他们一家生计的全部依靠，可那土地贫瘠得很，无论怎么辛勤劳作，收成总是少得可怜。
陈峰从小就跟着父母在田间地头劳作，稚嫩的肩膀早早地扛起了生活的重担。春天，他跟着父亲一起翻地播种；夏天，顶着炎炎烈日除草施肥；秋天，在萧瑟的秋风中收割庄稼；冬天，也不能闲着，要去山上砍柴，为家里储备过冬的燃料。
日子就这样一天天过去，虽然清苦，但陈峰从未有过丝毫抱怨。他生性憨厚老实，勤劳肯干，在村里的口碑一直不错。然而，平静的生活却被一场突如其来的旱灾打破了。
这一年，老天爷像是故意和村民们作对，整个夏天一滴雨都没下。土地干裂得像张张大口，庄稼在烈日下渐渐枯萎。村里唯一的水源——那口老井，水位也急剧下降，村民们为了打水，每天都要排起长长的队伍。
陈峰家人口多，用水量自然也大。这一天，陈峰又提着水桶来到井边，排在他前面的是村里有名的“刺头”赵老四。赵老四看到陈峰，阴阳怪气地说：“哟，陈峰，你家天天这么多水，是要把这井都搬回家呀？”陈峰心里一紧，但还是耐着性子说：“赵四哥，我家人多，没办法，这都是生活必需的。”赵老四一听，不干了：“啥叫没办法？大家都缺水，就你家特殊？”说着，就把陈峰的水桶往旁边一踢。
陈峰的火气也上来了：“赵四哥，你别太过分！大家都不容易，你不能这么不讲理！”两人你一言我一语，吵得不可开交。这时，旁边的李婶也凑了过来，她是村里出了名的长舌妇，最爱搬弄是非。她添油加醋地说：“陈峰啊，你这孩子就是不懂事，赵老四说得也在理，你就不能少打点？”陈峰瞪了李婶一眼：“李婶，这没您啥事，您别跟着瞎掺和！”
争吵声越来越大，引来了不少村民围观。王大爷，村里德高望重的长辈，走了过来。他皱着眉头说：“都别吵了，都什么时候了，还为这点水闹得不可开交！”可赵老四根本不听，还是一个劲儿地指责陈峰。陈峰感到无比委屈，他不明白，自己只是想让家人能喝上水，怎么就这么难？
就在这时，孙二娘也挤了进来。她是村里的泼辣户，平时就爱占点小便宜。她扯着嗓子说：“陈峰，你个毛头小子，敢跟赵老四叫板，也不看看自己几斤几两！”陈峰怒视着孙二娘：“孙二娘，你别仗势欺人！”刘大哥站在人群中，胆小怕事的他小声劝着：“大家都消消气，别伤了和气。”但他的声音很快就被淹没在众人的争吵声中。
这场冲突愈演愈烈，最后还是在王大爷的极力劝阻下，才暂时平息。陈峰提着半桶水，心情沉重地回了家。他知道，这次的冲突只是个开始，以后的日子恐怕更不好过。
旱灾还在持续，村里的气氛也越来越紧张。陈峰每天都在为水和粮食发愁，父母的脸上也满是忧愁。
好不容易熬过了旱灾，村里又开始划分新的菜地。陈峰家分到的那块地，位置偏僻，阳光不足，种什么都长不好。陈峰觉得不公平，找到村里负责分配的人理论。
王大爷坐在那里，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，说：“这都是按规矩分的，哪能说改就改？”陈峰据理力争：“王大爷，您看看这地，能种出东西来吗？我们家就指着这点地过日子呢！”孙二娘在一旁冷笑道：“哼，别不知足，有的种就不错了！”陈峰看着他们冷漠的脸，心中充满了绝望。
在这个小小的山村里，陈峰感到无比的压抑和无奈。他不知道未来的路在哪里，不知道怎样才能改变自己和家人的命运。但他的内心深处，始终有一团火在燃烧，那是对美好生活的渴望，是对命运不公的抗争。
虽然生活艰苦，还常常与村民发生冲突，但陈峰从未放弃过希望。他坚信，总有一天，他能走出这个小山村，找到属于自己的一片天地。
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