“学生愿闻其详。”
彭启明抚着下巴上的长须，似是回忆起了什么：“那就还要从五年前范黎那小子的事说起了，现在想来他还是和你一样的青年才俊哩！”
“你不知道，这范黎的母亲原是世家孤女，其父死后独木难支，越礼奔行客，相与苟合而得范黎。然行客亡走，难持生计，于是掩涕为秦妇，做了秦家的继室。范黎此时也随着她进了秦府。”他说着摆摆手，面上说不清是不齿还是怜悯。
程元正听了这话来了兴趣：“也是稀奇，这女子未嫁先孕，怎么还能被秦家相中呢？”
“元正此言差矣，岂不闻先帝那位，亦为蜀地孤女哉？”彭启明不紧不慢地呷了一口茶，慢悠悠地说道，“其母入秦府时，秦老爷子已是风烛残年，未能使其母诞下一儿半女，不久后便撒手人世。你们别瞧如今这跃仙楼生意蒸蒸日上，可在当时秦家全被秦老爷子的弟弟把控，秦老板都得让他三分，何况是不知生父、野合而出的范黎？”
他重重地放下手中的茶杯，叹息一声：“那小子在工笔上颇有天分，尤其善画人像，有当一日定能成为人中龙凤！只可惜偏偏遇上了罗晋颜那厮——”
“我与他同事那么多年，早已悉知他的脾性。罗晋颜此人，年少得天恩，挥笔泣鬼神，往往一张画千金求。他自视甚高，却被那些凡货俗物早早磨尽了才气，变得只知金银，不通文墨。后来他的画技不进反退，再无人买他的画，妻女也困苦起来，”彭启明摇了摇头，话语中带着嘲讽和惋惜，“他平日为人方正，可一遇上书画便如同变了个人一样。此番打击之后，他就走了歪门偏道，为了一个名声，去求了范黎为他代笔。”
沈昱听到这里，脑中的思绪顿时茅塞顿开，已然猜到后续，而面上依旧附和着彭启明的话问道：“学生不解。范黎既然灵才斐然，那又何必去为他人代笔？而罗画师请他代笔，倘若一朝被揭穿，岂不是就身败名裂了？”
“我见你才智聪慧、少年老成，没想到也是个少不经事的！”彭启明笑骂道，“做我们这个行当的，凡事都讲一个名。想要出名，不是画的好就足够，要才艺与运气、手段并用才行。罗晋颜当年有祖业为其撑腰，旁门左道信手拈来。你看范黎此人循规蹈矩，又无家世人脉傍身，这样一个人怎么晓得去争名逐利，又怎么能争得过呢？”
原来是这样，沈昱唏嘘不已，秦家唾弃他，连带着他母亲一起遭人白眼；画坛不认他，他凭自己手艺谋一条出路都困难。范黎进退两难，才不得不为他人做代笔谋生。
“再说那罗晋颜，他自然怕有朝一日被揭穿，而且怕得很，”说到此处，彭启明所有表情都化作了满脸的嘲讽和不屑，“他后来因为分银抽成与范黎起了嫌隙，范黎一气之下便扬言要将他代笔一事昭之于众——”
“后来的事便分明了。”
罗晋颜趁彭启明出城拜访友人之时，将谭林书院变作了自己的一言堂，栽赃范黎窃画，以此把他逐出书院，又将他的右手一并砍去，使范黎以后都无法作画，让自己再无后顾之忧。
“范黎那时是我的学生，我这个做先生的却没能护住他，是我的失职啊！”
彭启明说到动情处，嗓音生涩，他灌了一盏茶，歇了歇，缓了一口气，继续说。
“不过此事你莫要外传，眼下罗画师出了此事，我怕他会为众人所疑。”他向沈昱嘱咐道。
沈昱闻言点了点头，应下了彭启明的嘱托。
彭启明见他颔首答应，这才放下心来。可书院消息闭塞，彭启明怕是不知，因为狐仙婆婆的事，范黎已经有了嫌疑。
“我游经此地，本只是想求得一二幅名家画作，不想竟偶然得知了此等龌龊，”沈昱那晚也见了方宁带来的画像，发自内心地为之扼腕道，“我虽未曾见过范画师，却已为之潸然泪下了。”
程元正见状在一旁提议道：“如今那范黎已被断了右手，即使现在去寻，也再不能画出昔日那样的作品了，不知启明兄此处可有一两幅范画师曾经的画作，也能让我二人瞻仰一番。”
“说来惭愧，他的画作我也未能保存下多少来。”彭启明放下茶杯垂下头，失落地回答二人。
沈昱沉吟了一会儿：“如若没有范画师的，那先生也曾说过罗画师年少时也有不少好画。要是能求得一幅，我也算此行无憾了。”
不知是否是这话触动到了彭启明什么地方，只见他突然从失落中挣脱出来，好似想起了什么，攸地站起身来。
只见他在书房内翻箱倒柜地找起来，最终在拉开一个箱子时顿时激动起来：“不瞒二位说，我这里虽没有罗晋颜年少时千金难求的大作，也不曾藏下范黎名义上的画作，但是罗晋颜那厮后来的画我这里倒是有那么一张。我当时还觉得这画不像是他的手笔，现在想来，恐怕这幅画正是范黎为他所代笔的哩！”
彭启明将那张画从箱子里取出来，仔细端详了片刻，自顾自地连声道：
“不错！不错！正是这幅！”
他将这画在两人面前铺开，却是一幅仕女醉春图。
画中独有春一枝，美人云鬓如雾轻纱笼，醉倚石上，欲眠又将芙蓉枕。
“范黎那小子最善画人像，虽与罗晋颜所擅长的仕女相似，实则其中有许多不同。如说罗晋颜之画如天马行空，那么范黎便是将画外人与画中人相合，”彭启明指着这画对二人说道，“你瞧，这女子虽称不上端庄，却也不俗不媚，眉眼中自有一分神性。不知元正看着是否觉得有些熟悉？”
“额......我看这画中女子相貌倒是与范黎本人有些相似。”程元正想了想说。
“是了，正是如此。如若我没想错，这幅画正是范黎依照自己记忆中的母亲所作的，”彭启明看着感慨地说，“如果我手中能有范黎曾经署名的画作，也许就能还他一个清白了。”
盯着这幅画一语不发的沈昱此时忽然开了口：“不知学生是否能向先生买下这幅画？”
彭启明惊讶了一瞬，不过很快释然了。
“你如是想要，便自行拿去吧，若是你有心，说不准往后，我这苦命学生还要靠你翻案呢......”
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