到达宛城之后，张绣亲自出城三十里相迎。会宴过后，张绣将淯水以西，比水以北的舞阴、育阳、比阳、博望、堵阳五县划给刘备驻军。
不仅如此，张绣还三日一小宴，五日一大宴，宴请刘备。并时常请教刘备问题，二人相处的颇为亲近。
……
而曹操返回许昌之后，便令于禁统兵三万，以纪灵与李通为副将。沿颍川郡昆县与舞阳县一带布防，严密监视刘备与张绣。
随即，曹操便令人请来荀彧等人，询问对策。
议事厅内，气氛比较压抑。曹操休息了几日之后，内心也开始慢慢接受这一事实。这样一来，疼了几日的头风病，也慢慢好转起来。
荀攸思考良久，首先说道:“主公，是否可以使离间计。离间分化刘备与张绣二人？让他二人互相疑心。最终沦落为徐州的翻版？”
不等曹操开口，荀彧首先否定道:“不可！刘备能如此行事，手下必有能力强大的谋士，如今看来。应当便是那诸葛瑾！”
“而张绣手下的那个贾文和，当初能当机立断。帮助张绣从刘表手中安稳拿下南阳！必然也是一个计谋超群之辈！两人手下皆有能臣！离间计不会起作用的！”
曹操听后，眉头紧皱。随即问道:“那依文若之间，该怎么办？难道就坐看刘备安坐南阳不成？若是如此，我从今日起再也无法安然入睡矣！”
荀彧拱了拱手，思索一番，开口说道:“如今这样的情况，也恐怕只有使离间计了！”
曹操与荀攸瞪大双眼，似乎感觉是不是自己耳朵出了问题。随即，曹操反应过来后哈哈大笑道:“文若，公达方才说离间计不是给你否了吗？如今你是晕了头说错话了不成？”
荀彧缓缓地摇了摇头，轻声叹气道：“并非如此！离间之计也要看针对的对象是谁才行。张绣和刘备之间，这计策可就是行不通。不过，如果将目标换成刘表，那情况可就大不一样了！”
曹操原本有些漫不经心，但听到这话后，眼睛突然一亮，整个人瞬间来了兴致。他立刻挺直了腰板，身体微微前倾，声音低沉而有力地道：“哦？文若快快详细说来听听。”
荀彧见状，赶忙站起身来，恭敬地向曹操拱了拱手，然后不紧不慢地解释道：“主公您请看，现今南阳那边的势力日益壮大，我们得设法制造出一种特殊的氛围，让刘表产生错觉，误以为张绣此番举动乃是想要联合刘备一同南下侵犯荆州。只要刘表心中生疑，那么他们之间必然会出现裂痕！”
说到这里，荀彧稍微停顿了一下，接着又继续分析道：“唯有如此操作，方能给南阳的张绣以及刘备施加些许压力。而且主公已然在颍川南部部署好了大量兵马，可谓是双管齐下。这般布置，应当能够为咱们争取到一些宝贵的时间。”
然而就在这时，一旁的荀攸却插话道：“话虽如此，但仅仅这样做就能万无一失了吗？我看未必啊。倘若真照此行事，日后主公无论是对哪一方动兵，都必须时时刻刻留意着南阳这边的动静。如此一来，岂不是无法全力以赴地展开军事行动了？”
荀彧反驳道:“不如此，又能如何？公达有更好的办法？好在如今袁术已亡。下一步便是吕布！只要将吕布击败。则可视情况对刘备或者袁绍开战！”
说完，荀彧顿了顿继续说道:“说起吕布，主公需要注意一点。对徐州用兵之时。张固必然会来分一杯羹！不知主公对此是否有心理准备吗？”
……
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