话说今天是贾敬的寿辰，贾珍精心挑选了十六大捧盒的上等美食和稀罕果品，让贾蓉带着家里的下人给贾敬送去。临行前，贾珍叮嘱贾蓉：“你仔细瞧瞧太爷高不高兴，要是高兴，你就行个礼就回来。你就说：‘我父亲遵照太爷的吩咐，没敢来，在家里领着全家都朝着太爷的方向行了礼。’”
贾蓉听完，就带着众人出发了。 这边，陆陆续续有人前来庆贺。最先到的是贾琏和贾蔷，他们一到就先查看了各处的座位安排，还问道：“准备了什么好玩的玩意儿吗？”家人回答说：“我们爷原本打算请太爷今天回家来，所以没敢提前准备什么玩乐的东西。前几天听说太爷又不来了，就赶紧让我们找了一班小戏班子和一档打十番的乐队，都在园子里的戏台上候着呢。” 随后，邢夫人、王夫人、凤姐儿和宝玉也都来了，贾珍和尤氏赶忙把他们迎了进去。
尤氏的母亲已经先到了这里。大家相互见了面，客气地让了座。贾珍和尤氏亲自给大家递上茶水，然后说道：“老太太是咱们的老祖宗，我父亲又是晚辈，像这样的日子，原本不敢劳驾老太太过来。可眼下天气凉爽，满园的菊花正开得灿烂，就想着请老祖宗过来散散心，看看众儿孙热热闹闹的，就是这个意思。没想到老祖宗不肯赏脸。” 凤姐儿没等王夫人开口，就抢先说道：“老太太昨天还说要来呢，结果晚上看宝兄弟他们吃桃子，老人家嘴馋，吃了大半个，到了五更天就起来了两次，今天早上感觉身子有点疲倦。
所以让我回禀大爷，今天实在来不了了，还说想要几样好吃的，要煮得很烂的那种。”贾珍听了，笑着说：“我就说老祖宗是喜欢热闹的，今天不来肯定有原因，既然是这样，那就算了。” 王夫人接着说：“前几天听你大妹妹说，蓉哥儿媳妇身体不太好，到底是怎么回事？”尤氏叹了口气说：“她这病得可真奇怪。上个月中秋的时候，还跟着老太太、太太们玩了大半夜，回家的时候还好好的。可到了二十号之后，一天比一天懒，也不想吃东西，到现在差不多有半个多月了。而且月经也有两个月没来了。”邢夫人连忙说：“会不会是有喜了？” 正说着，外面有人来通报：“大老爷、二老爷和一家子的爷们都来了，在厅上呢。”贾珍赶忙出去迎接。
这边尤氏接着说：“之前也有大夫说可能是有喜了。昨天冯紫英推荐了他从前的一位先生，医术非常好，给瞧了之后说不是喜，而是很严重的病症。昨天开了药方，吃了一剂药，今天头晕的症状稍微好了一些，可其他的症状还没见有多大的效果。”凤姐儿说：“要不是她实在撑不住，像今天这样的日子，她肯定会强撑着过来的。”尤氏说：“你是初三在这里见到她的，她强撑了半天，也是因为跟你们娘儿俩关系好，才舍不得离开。”
凤姐儿听了，眼圈红了半天，过了好一会儿才说：“真是‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。她这么年轻，要是因为这个病有个什么好歹，人活着还有什么意思！” 正说着，贾蓉进来了，先给邢夫人、王夫人、凤姐儿请安，然后对尤氏说：“刚才我去给太爷送吃的，还跟他说我父亲在家伺候老爷们，款待一家子的爷们，按照太爷的吩咐没敢来。太爷听了很高兴，说：‘这才对嘛。’还让我告诉父亲母亲，要好好伺候太爷太太们，让我好好伺候叔叔婶子们和哥哥们。还说那本《阴骘文》，要赶紧刻出来，印一万份散发出去。我把这些话都回禀给父亲了。
我这会儿得赶紧出去安排太爷们和合家爷们吃饭。” 凤姐儿叫住贾蓉：“蓉哥儿，你先站住。你媳妇今天到底怎么样了？”贾蓉皱了皱眉头，说：“不太好！婶子一会儿回去看看就知道了。”说完，贾蓉就出去了。 这边尤氏问邢夫人和王夫人：“太太们是在这里吃饭，还是去园子里吃？小戏班子已经在园子里准备好了。”王夫人看了看邢夫人，说：“咱们干脆在这里吃了饭再过去吧，也能省不少事儿。”
邢夫人点头说：“好啊。”于是尤氏吩咐媳妇婆子们：“赶紧把饭送过来。”门外众人齐声答应，各自去端饭菜了。 没过多久，饭菜就摆上了桌。尤氏请邢夫人、王夫人和她母亲坐上座，她自己和凤姐儿、宝玉在旁边的侧席坐下。邢夫人和王夫人笑着说：“我们来是给大老爷拜寿的，怎么感觉像是我们自己在过生日呢？”凤姐儿打趣道：“大老爷向来喜欢清静，如今都快修炼成仙了。太太们这么一说，那就是‘心到神知’了。”
这话逗得满屋子的人都笑了起来。 大家吃完饭，漱了口，洗了手，正说要去园子里，贾蓉又进来对尤氏说：“老爷们和众位叔叔哥哥兄弟们也都吃完饭了。大老爷说家里有事，二老爷不爱听戏，又怕人多太吵，都已经走了。其他一家子爷们都被琏二叔和蔷兄弟邀请去听戏了。
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