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林后寝宫的偏殿处，身量窈窕的美妇人将珈兰扶了出来，一步一步走得十分谨慎小心。这每一步行走，都仿佛牵动了浑身的针刺，愈发深刻地扎进皮肉里，痛不欲生。一侧的宦官见他们早已瞧见了楚王，却迟迟不曾行礼，连忙张了口，呵斥道。
“大胆！见了王殿……”
“你问问你的好王殿，”白露冷哼一声，目光如箭，声调微高，“私下里，他可敢受我白露一礼！”
“放肆，”楚王立即出声责备宦官，不怒自威道，“岂有你指点规矩的道理。”
秦典墨见珈兰如是，双拳不由紧握。这柔弱女子面上红肿，尤其是蒙了纱布的眼周，看起来颇为恐怖。秦典墨忽而想起初见时，他一眼迎上珈兰满目的柔情似水，温柔小意；屏风后一对柔若无骨的玉手，撩拨琴弦，如今遍布细密针眼，不仔细看还真瞧不出的。
楚王知晓秦典墨的心思，见白露神色愤愤，便轻叹一口气，命宦官领了二人去外头等候。宦官佝偻着脊背，明显被方才震怒的楚王吓到，行事愈发谨慎妥帖了起来。白露心有顾虑，不愿随意离开珈兰身侧，便固执地拉着她的手，将她护在身后。
丝丝缕缕不曾断绝的药香，是珈兰心定的来源。
“有些话，孤想问问这孩子，”楚王苦笑，劝道，“你且宽心。”
楚王还有把柄在白露手上，这是显然在同二人示好。白露转念一想也是，毕竟她救人时所用为南郡秘法，这蛊虫普天之下，也唯剩她和珈兰能熟练运用。他可念着一句长命百岁呢，又怎会平白无故激怒了白露？
想到这里，白露才安心地捏了捏珈兰的手掌，随即微提了裙边，往外行去。宦官见人出来，懂事地将木门合拢，隔绝了视线，也断绝了刺人的冷风。
烛火摇曳着柔和的光，温暖而宁静。室内还有未来得及散去的水雾，在昏黄烛光的晕染下变作一团又一团的晕，美得如同九天仙境。
丝绸般蔓延的雾气里，楚王瞳眸闪烁，哑然站起身来，无声地盯着她发上那支鹿纹白玉簪。这只簪子被保存完好，即便楚王的目力已大不如前，也能瞧出其上温润的光泽。
玉养人，人亦养玉。能使其经年后光泽更甚，说明……
珈兰顿了顿，盈盈在楚王前跪下，半垂了头，愈发显出发间的白色玉钗。他们无一知晓，白露刻意将如脂的金疮药膏抹在钗首上，只为让它在烛火下能现华光。
“奴，叩见王殿。”
“你叫什么？”楚王嘴唇轻颤，问道。
“二十四使之十八，霜降使。”
“孤问，你的名字。”
“珈兰。”
“南郡人。”楚王瞧着她，眼中泛起斑驳的光点，眉头舒展，尽是慈爱之色，“是么？”
“是。”
朦胧的水雾中，光影流转，暖黄的光晕洒满一室。
“孤曾有一女，”楚王深吸了一口气，嗅见空气中熟悉的药香，再徐徐吐出，“活泼灵动，聪慧机敏，在孤的子嗣中排行第四。你若愿意，孤便封你作个郡主，享天下之养，脱南郡罪籍。”
楚王的女儿，活过一年的也只有这一个。只是可惜娘胎里先天不足，心血不畅，即便太医尽了心力，最终还是和她那体弱多病的母亲一同去了。珈兰一时愣了神，不明白楚王突如其来的想法来由，不知如何作答。
面前的老者越过水雾，徐徐靠近，步伐间多了些老态龙钟的蹒跚。宛如长夜的帝王一生，仿佛忽然抓住了一丝曙光，他泪眼婆娑地盯着珈兰发上的玉钗，喉头滚动，似是瞧见了自己逝去的孩子，却又不是。
“你很聪明，定然知晓，孤为何要予你此番恩典。”楚王仰首，望见门窗上倒映的枯树枝桠，道，“阿恒素来沉稳，除了他真正挂心之人，极少有如此失态的时候。今日若查不出个所以，传扬出去，他便是头一个不孝之人，白白背负了天下骂名。”
她怎会想不到。
一旦成了郡主，她虽能摆脱奴籍，可再也不能名正言顺地同楚恒一处。甚至，还会成为楚王稳固政权的棋子，被困在一个又一个囚笼之中。
这不是恩典，是惩戒。
“王殿慈爱，事事为主上考虑。奴记得，幼时初入公子府，三公子曾与奴讲过一桩梁国趣闻。”
“嗯？”楚王挤出一个音，对她不敢正面作答有些不满，却并未计较。
“梁国先王有一位早逝的王后，深得其心。鲁王悲伤难捱，于是在诸国各地寻找面容相近的女子，以求排解苦思。逾八年，方在鲁国境内寻到一人，眉眼身形毫无二致，于是重金礼聘，迎入宫中。”珈兰顿了顿，她瞧不见楚王阴沉下来的面色，于是继续往下说道，“那女子入宫三年，悬梁自尽，后再无相类。梁王方知，这世上人死灯灭，无失而复得之理，除非逆天改命，再渡轮回。郡主举世无双，奴不欲代之，亦无代其能，望王殿恕罪。”
言罢，珈兰俯身叩首，双手扶地。她背上披散的长发徐徐飘零，乌黑地遮蔽了玉钗的光芒，楚王才从久远的回忆中抽身，后撤了半步。
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