经过了一夜的坚持，养心殿内烛光熄灭，烛台上留下寥寥熏烟。
我双膝跪地，身体微微颤抖，眼神中透露出坚定和忍耐。时间一分一秒地过去，我静静地等待着，心中思绪万千。
直到黎明的曙光渐渐穿透云层，皇帝陛下才缓缓从后宫中归来。他的脚步声在殿内回荡，显得悠然自得。当他踏入养心殿的那一刻，我的心跳不禁加快。
皇帝陛下的目光扫过我，然后用一种平静而温和的语气说道：“起身吧。”
我顿感轻松，如释千斤重负，双腿的麻木犹如万蚁噬骨，令我起身时倍感吃力，但我仍咬紧牙关，强忍着疼痛，艰难地站了起来。
皇帝陛下端坐于龙椅之上，他的神情肃穆庄重，宛如一座山岳，我低头肃立在一旁，静静等待着他的下一步指示。整个养心殿被紧张而肃穆的氛围所笼罩，仿佛时间都在这一刻凝固。
“祁啊，赵家作为金都的世家大族，你父亲赵逸年轻时更是对朕有过救命之恩，只可惜天妒英才，英年早逝。你父亲为了你，为了赵家世族的未来，才将你送入宫中，让你在朕身边多加磨炼。你是朕最信任的人之一，所以朕才将如此重要的任务交付于你！”
说着，皇帝陛下长长地叹息一声，那声音中充满了对这份被辜负的信任的感叹：“或许是你年纪尚轻，还难以承担如此重任，是朕失误了，是朕高估了你啊……”
我心头猛然一颤，丝毫没有因为皇帝陛下的话语而心生畏惧，反而因为他说出这番话，我深知我们原本的计划并未偏离轨道，尽管途中稍有波折，但大方向仍在我与皇帝陛下的掌控之中。
我低垂着头，将自己的卑微与懦弱展现得淋漓尽致，任由旁人看我的笑话，好让自以为操纵一切的贤妃一行人得意洋洋，以为障碍已除，大功告成。
“微臣知罪，微臣认罚。”我紧闭双眼，不敢有丝毫多余的动作和言语为自己辩解，因为我清楚海公公绝非愚笨之辈，任何多余的举动都只会引起他的疑心。
皇帝陛下无奈地叹息着，最终还是毅然决然地对此次刺客事件作出决断，而我，便是那个最合适的替罪羔羊。
就在陛下欲下达对我的惩戒旨意时，海公公却故作良善，妄图卖个人情给我，以此拉拢赵家。他赶忙上前一步，在皇帝耳边轻声提醒：“陛下，这赵家可是金都名门世家，且小赵大人乃赵家独子，如此严惩，恐怕会引起赵家的不满啊……”
“你退下吧，朕自有分寸。”皇帝的语气中，流露出对海公公的不满。
我敏锐地察觉到了皇帝脸上的神色变化。海公公这个阉人，仗着自己照料皇帝的饮食起居，在宫中作威作福，打压下属，收受贿赂。甚至趁陛下龙体欠安，未能上朝之时，左右逢源，勾结后宫文臣，祸乱朝纲。
这些事情，陛下和我都心如明镜，并且已经掌握了确凿的证据。清算海公公这个太监奸佞，清算他的罪孽只是时间问题，他的倒台是迟早之事。
“如此这般，赵祁，你今年芳龄几何啊？”
“回陛下，微臣年方十五。”
“真是年轻啊……”皇帝一边漫不经心地把玩着手上的串珠，一边在心中暗暗盘算，嘴上则念着我们先前商议好的答案。
恰在此时，一声通报如惊雷般乍响，给我和皇帝带来了一份天大的惊喜！
“报——”
“御林军副统领林炎前来觐见！”
听到这个名字，我如遭雷击，瞬间慌乱起来。这种慌乱，如同在悬崖边缘失足，对未知的恐惧深深攫住了我的心。尽管御林军副统领林炎早已是『暗卫』的一员，但他不惜暴露身份也要贸然觐见，所禀报之事必定至关重要，甚至可能超出我与皇帝的谋划之外。
然而，我不能流露出丝毫的惊恐。此时此刻，我必须与皇帝继续将这出戏演完。可就在这关键时刻，总有人横生枝节，让我惶恐不安，手心中的汗水如泉涌般溢出。
“微臣林炎参见陛下！”
“平身。”
“谢陛下！”林炎起身，深吸一口气，鼓足勇气，直截了当地说出此行的目的：“微臣斗胆前来觐见，是因今早御林军按例巡查时，在御花园的假山发现了一具刺客的尸体！”
“根据现场的和痕迹和线索推测，这具尸体无疑便是前夜行刺三皇子和大皇子的那位刺客的尸首。”
我惊得目瞪口呆，然而，麻痹的躯体却如同被施了定身咒一般，失去了应有的反应。我心知肚明，按照之前的推测和计划，皇帝陛下趁着此次选秀的良机，暗中筹谋了这场假刺杀，目的就是要将无辜被贬的大皇子从南宫中解救出来。那么派出去行刺的假刺客定然已经被处理得干干净净，怎会突然横尸荒野，死在御花园中？
我战战兢兢地偷瞄了一眼皇帝陛下，却丝毫看不出他的喜怒哀乐，他的面庞如一池静水，淡定自若，仿佛世间无事能惊扰他的心境。
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