很快，马车抵达贡院门口。还没等车停稳，吕惠卿就迫不及待地跳下车，大喊：“韩兄，快些，我都等不及了！”
众人此时就来到一个挂着红绸的榜前，只是上面的红布还没揭开，故而无法看到金榜上的内容。
众人簇拥着韩执来到榜前，周围早已围满了翘首以盼的考生和他们的亲友。除去考生及其亲友，似乎还有不少的，身着华贵衣裳的、大腹便便或是高瘦精干的人。
吕惠卿踮起脚尖，眼睛紧紧盯着那尚未揭开的红布，嘴里不停地念叨着：“怎么还不揭榜啊，真是急死人了。”
张怀民则在一旁安慰道：“别急别急，时辰到了自然会揭，韩兄吉人天相，定能高中。”
李玮则是喊来了自己的随身侍卫，把韩执和苏轸给围了起来，韩执一脸懵，问道：“李兄，这是......”
李玮笑着摆摆手，解释道：“韩兄，今日放榜，贡院外人多，鱼龙混杂。这些显贵富商也在其中，就等着捉婿呢！”
说着，李玮就指了指周围那些“心怀不轨”的华服男子们。
韩执顺着李玮手指的方向看去，只见那些身着华贵衣裳的人，眼神在考生们身上来回打量，如同挑选货物一般，其中一些大腹便便之人，脸上挂着精明的笑容，交头接耳间不时朝他们这边投来目光。
韩执心中顿时明白过来，不禁哑然失笑：“原来如此，倒是李兄想得周全。”
苏轸此时扶着肚子，忽然嗔怪道：“那他们可看走眼哩，也不看看我家官人什么人？整日闲散，只知逗弄我这个当娘子的，哪有半分大才的样子。”
说着，苏轸自己都忍不住笑了出来。
众人也跟着笑起来，吕惠卿乐道：“苏娘子，您可别谦虚，韩兄的才学，我们可都是见识过的，今日定能高中，到时候可别嫌我们来讨杯喜酒喝。”
王浅此时也掺和了一嘴，笑道：“吕官人此言差矣，怎么能喝酒呢？苏娘子现在的样子，饮茶便是够了。”
正说着，一阵铜锣声由远及近，一位骑着高头大马的差役高声喊道：“吏部尚书、刘尚书到 ——”
众人纷纷让出一条道，只见刘敞在一众官员的簇拥下，大步迈向榜单。他身着绯色官袍，绣着仙鹤的图案在日光下熠熠生辉。
刘敞面容严肃，手中拿着一根精美的白玉长杆，杆头镶着纯金的钩子——正是用于取下红布的钩子。
他此时来到了金榜前，贡院的钟声也是响了起来，然后刘敞便是开口道：“今日，乃我朝科举放榜之重要时刻。诸位考生十年寒窗苦读，皆盼今朝荣耀。此榜之上，皆是我朝精心选拔的栋梁之才。
“上榜者，望能勤勉奉公，为朝廷效力，为百姓谋福；未上榜者，亦莫要灰心丧气，日后仍有机会，须知学无止境，前程广阔。”
说完，他双手稳稳地举起白玉长杆，那纯金的钩子在日光下闪烁着耀眼的光芒，精准地勾住了红布的一角。随着他手臂缓缓用力，红布像是被风轻轻托起，“唰” 的一声，迅速滑落。
整个榜单毫无保留地展现在众人眼前，除去了一甲的那三个名字被遮住了之外，其他的都在上面了。一时间，人群仿佛被点燃，各种声音交织碰撞。吕惠卿此时挤在最前面，满脸涨红。
但是在整个榜单上找来找去，都没有找到韩执的名字。吕惠卿不死心，又伸长脖子仔仔细细地将榜单从尾到头再看了一遍，依旧不见韩执的名字。
这个时候张怀民就拍了拍他，指着被三个红布绸挡住的名字，道：“好了惠卿兄，说不定韩兄的名字，在前三甲呢。”
王浅此时伸出小手，对着吕惠卿和张怀民就是一人一下，道：“二位官人不要再说了，不然等下唱名都要听不到了。”
听到这里，吕惠卿和张怀民也不敢说话了，就安静下来，准备听唱名。
唱名是从最后一名，一直念到了一甲的前两个，每念一个一甲，刘敞就用钩子把布绸勾下来。但是念完了一甲第二、第三后，他就没有再动作了。
正当众人都疑惑时，一位身着金黄蟒纹服饰的老宦官在一群小宦官的簇拥下快步走来，手中高高捧着一份明黄色的卷轴。宦官站定在金榜前，清了清嗓子。
“门下：今科举大比，天下才俊云集。经朕亲阅，天下士子共睹，今钦点一甲魁首——韩执，赐进士及第！
皇佑三年四月初五——
下！”
念完了圣旨，刘敞就伸出钩子，把遮住了一甲的三条布绸都扯下来——上面第一个名字，就是韩执，而且是用金字写的。
随即，老宦官就手捧圣旨，来到了韩执的面前，而护着韩执和苏轸的侍卫，也是连忙退出一条路来。
老宦官此时就道：“来人啊，替韩状元更衣！”
早就候在一旁的几名小宦官迅速上前，他们手中捧着一袭崭新的状元袍，袍身绣着精致的金色丝线，在日光下闪烁着耀眼的光芒，领口和袖口处镶着上等的绸缎，每一处细节都彰显着无上的荣耀。
韩执微微颔首，在众人的注视下，褪去旧衣。小宦官们动作迅速，有条不紊地为他换上状元袍，系好玉带，再将一顶乌纱帽轻轻戴在他头上。
老宦官上下打量了一番韩执，道：“韩状元，咱家认得你，当初你破真假太子案时，亦是咱家来宣的旨。”
韩执连忙拱手，道：“有劳公公记挂。”
“咱家就知道，你这小郎君才学高等、前途无量。如今高中状元，更是要好好为朝廷效力，莫辜负圣上的期许。”
老宦官说完，又让小宦官前来了一匹高大健壮的白色骏马。这匹马浑身雪白，没有一丝杂毛，马鞍和缰绳都装饰得极为华丽。
“韩状元，今日你是陛下钦点的状元，按照惯例。韩状元可是要游行，以宣告天下，你是今朝状元哩。”
“是。”
老宦官这会儿也对着苏轸说道：“苏娘子这是有喜了？”
苏轸微微点头，道：“正是，已是四月了。”
“原来如此，这娃娃估摸着也是个有福气的。仅仅四月，便是显怀，定是个大胖小子，咱家便在此提前恭喜韩状元、苏娘子了！”老宦官笑着说道。
“多谢公公。”苏轸微微俯首，算是当做了回礼。
老宦官便是说道：“时候也快到了，苏娘子且回家去，等候韩状元游行归家。”
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