朱温怎么也想不到，他发出的那道命令竟然意外地帮助了楚靖平。这道命令不仅成功阻止了河东军内部的自相残杀，还为楚靖平和李克用之间的关系破裂争取到了更多的时间。更重要的是，其他军阀仍然将楚靖平视为李克用的下属，不敢轻易对其发动攻击。这一系列巧合使得楚靖平有足够的时间来发展和壮大自己的势力。这段宝贵的喘息机会成为了他崛起的关键时期，让他能够在乱世中崭露头角，并逐渐成为一支不可忽视的力量。
傍晚时分，夕阳西下，余晖洒落在大地之上，给人一种宁静而又美好的感觉。在这个时候，兴元府司马郭从海骑着一匹骏马，缓缓地回到了自己的家门口。
他在南郑城中的住宅是一座三进的院子，气派非凡。当郭从海来到门前时，守门的门房袁跛子连忙迎了上去，脸上露出欣喜的笑容。
"老爷回来了！"袁跛子恭敬地说道。
郭从海翻身下马，将缰绳交给袁跛子，然后走进院子里。袁跛子系好缰绳跟在后面，继续禀报着家中的情况。
"老爷，今天家里来了客人。群香院的胡二娘带着一个小姑娘正在客厅里等着您呢。"
郭从海微微一怔，心中不禁涌起一丝疑惑。他不明白为什么群香院的胡二娘会突然来访，还带了个小姑娘。但他还是点了点头，表示知道了。
这套住宅原本是三家豪强被没收的住宅之一，后来由楚靖平赏赐给了郭从海。郭从海拥有了这座三进的院子后，自然需要有仆人和下人来打扫和看家。袁跛子曾经是他在河东军中的部下，因为一次战斗导致腿部残疾，无法再继续征战沙场。于是，郭从海便让他成为了郭府的看门人。
郭从海迈着稳健的步伐穿过了大门，经过院子，最后进入了客厅。一进门，他就看到了穿着华丽的胡二娘和一个身着白色衣裙的小姑娘正坐在椅子上，而两名青楼护卫则恭敬地站立在她们身后。
郭从海一眼认出了那个白衣小姑娘竟然是小环，心中不禁感到惊讶。胡二娘和小环一见郭从海进来，立刻站起身来，脸上露出笑容，向着郭从海行礼。
郭从海皱起眉头，语气有些严肃地问道：“胡二娘，你不在群香院里好好经营生意，怎么跑到我这里来了？而且群香院的房契不是已经归还给你了吗？”
胡二娘陪着笑脸说道：“是啊，上次郭大人在群香院路见不平，出手相助，救下了小环，让她免受欺凌。小环一直对您的救命之恩心存感激，想要报答您呢。我问她愿不愿意侍候郭大人，她毫不犹豫地说愿意，所以我今天特意带她过来，还有她的奴籍文书也一起带来了。这样一来，小环就可以脱离群香院，不用再受那份苦了。”说着，她将奴籍文书递到了郭从海面前。
郭从海一愣，问道：“不用赎身费？白送给我？胡二娘一向喜欢漫天要价的，怎么突然变成好人了？这可太意外了，我是不是听错了？”
胡二娘赔笑道：“郭大人没有听错，上次楚大人把我训了一顿，叫我学做好人。楚大人的话，民妇怎敢不听？小环正好也不想在青楼做了，她父母早已双亡，我就做件好事，把她送到郭大人这儿，郭大人为了小环，敢和赵大少爷的保镖浴血拚杀，自然不会亏待小环的。”
郭从海想了想，突然反应过来了，一拍大腿，指着胡二娘大声道：“不对！如果一文钱不给就收下小环，我岂不成了收贿的贪官？胡二娘你这是给我挖坑啊！”
胡二娘脸色一变，她当然明白其中的道理，但故作惊慌失措地说道：“民妇不敢！民妇只是没想到这一层，那大人您就随便给个几贯钱吧！”
郭从海严肃地道：“怎么能随便给？该多少是多少，我虽是官府中人，但绝不是赵家那种仗势欺人的恶人。小环，你知道你的赎身费是多少吗？”
小环看了一眼胡二娘，似乎有些犹豫，最后还是低声道：“回大人，我们这种三等的青楼女子，赎身费一般是两三千贯，不过胡二娘从人贩子手里买我时只花了一百贯。”
郭从海心中一叹，这才是真正的价格。
郭从海道：“那就一百贯好了，少了不行，多了也不可能有。”
胡二娘狠狠瞪了小环一眼，但很快就换上了一副谄媚的笑容，对着郭从海说道：“一切都听郭大人的安排，您觉得合适就行。”
郭从海立刻叫身旁的一名护卫，让他到账房取出一百贯飞钱交给胡二娘，并要求她写下收据。等胡二娘离开后，郭从海的护卫们也各自去休息了。这时，郭从海激动地一把抱住小环转了一圈，兴奋地说道：“真是太好了！我这座空荡荡的府邸终于迎来了一个女人。我原本计划明日前往青楼赎回你，却没料到胡二娘这个老鸨竟然如此主动地将你送上门来。”
小环被他紧紧地拥抱着，感受着他的热情和温柔。她闭上眼睛，享受着这一刻的幸福，但内心却充满了忧虑。终于，她忍不住开口问道："郭大人，您可是朝廷正五品的官员，您真的会喜欢像小环这样出身青楼的女子吗？"
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